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【文眼】長期的財務壓力是這一系列動蕩的主要誘因。此外，隨著受眾閱讀習慣走向碎片化，以及新技術的迅速崛起而發生巨變，《華盛頓郵報》管理層開始實施裁員和降薪。
編譯丨張賓
圖片丨來自網絡
這樣的場景或許再也不會有了：
在上世紀80年代中期，當你走到《華盛頓郵報》體育部的辦公區，你會看到80歲高齡的雪莉-波維奇仍在堅持撰寫專欄文章；托馬斯-博斯韋爾撰寫的棒球文章，與其說是比賽報道，莫不如說是文學作品；托尼-科恩赫澤將華盛頓紅人隊（現華盛頓指揮官隊）在超級碗中的出色表現轉化為一股“浪潮”般的現象；年輕的邁克爾-威爾邦正在學習寫作技巧；克里斯汀-布倫南是首位跟隊報道華盛頓紅人隊的女記者；約翰-費恩斯坦一邊為報社撰寫體育報道，一邊在寫《岌岌可危的賽季》那本書；薩莉-詹金斯剛剛從《舊金山紀事報》加盟不久，后來成為了美國最受尊敬的專欄作家。
這一幕的消散，不僅僅是因為這些知名專欄作家們韶華已逝。一代名記被歷史的塵埃湮滅，總會有新一代名記在硝煙中成長起來。悲哀的是革命的陣地沒了——“大本營淪陷”。
在體育報道方面久負盛名的《華盛頓郵報》體育部正面臨被裁撤的風險。其在米蘭冬奧會開幕前兩周確認，不再派記者團前往現場進行報道。大面積的裁員也在預期之中。
一年多之前，紅星新聞、新京報相繼裁撤了體育部（）。現在，我們可以說：裁撤體育部這股風還是吹到了大洋彼岸。
米蘭冬奧會，《華盛頓郵報》意外缺席了
冬奧會是四年一屆的體壇盛事，照例會吸引來自世界各地的體育記者、攝影記者和電視主播。
就在距離冬奧會開幕僅剩兩周時，《華盛頓郵報》內部確認，不再派記者團前往米蘭，盡管他們因為預定酒店、機票以及辦公地點等已經支付了大量費用。
《華盛頓郵報》的執行主編吉野紀美向該報十幾名記者發去了一封簡短而令人意外的電子郵件，通知報道計劃突然改變，“在評估了2026年各項工作的優先順序之后，我們決定不派記者團去報道冬奧會。我們知道，這一決定以及這個時間節點一定會讓你們中的大多數人感到失望。如果你想與我進行深入討論，請與我聯系。”
派出陣仗浩大的記者團去采訪奧運會，是《華盛頓郵報》的傳統之一。十多年前，亞馬遜的創始人貝索斯收購了《華盛頓郵報》后積極拓展國際業務，在首爾和倫敦分別設立了編輯中心，并聘請了大量記者報道世界各地的突發新聞。
遵循慣例，《華盛頓郵報》通常會派出10到20名記者、編輯去現場報道奧運會，夏奧會的報道規模會遠大于冬奧會。2024年奧運會，該報派出創紀錄的26名記者前往巴黎進行現場報道。
米蘭冬奧會，《華盛頓郵報》擁有14張采訪證。記者們已經支付了去前方報道的大部分費用，包括機票、住宿費以及在奧運場館內租賃辦公場地的費用。一位《華盛頓郵報》的記者向《紐約時報》透露，僅住宿費一項就已經預付了8萬美元，而《華盛頓郵報》的管理層此前已經批準了每一項支出。
這名員工還稱，奧運報道一直以來都是《華盛頓郵報》最受歡迎的體育報道之一。
更大的噩耗：體育部整體被砍掉
臨時取消派記者團去報道冬奧會，并不是最大的噩耗，極可能只是一系列噩耗的序曲。
Puck新聞的記者迪倫-拜爾斯披露稱：《華盛頓郵報》將迎來大規模裁員，內部傳言體育部可能會被全部砍掉，國際新聞部也將遭受重創。
如果體育部真的被關閉，《華盛頓郵報》將步《紐約時報》后塵，后者在收購了體育新聞網站《The Athletic》后關閉了體育部。記者們被分流到其他新聞編輯部，《紐約時報》轉而依靠《The Athletic》提供傳統的體育報道。值得一提的是，這一調整并未導致裁員的發生，但實際上終結了《紐約時報》獨立的體育新聞報道業務。
與《紐約時報》的區別是，《華盛頓郵報》沒有像《The Athletic》這樣的付費訂閱制體育網站來承接體育報道工作。
《華盛頓郵報》的體育報道聞名遐邇，培育出數十位享譽全美的專欄作家，優秀的體育報道作品不勝枚舉。這樣一個聲譽顯赫的體育部遭遇被裁撤的命運，令業界不勝唏噓。
罪魁禍首到底是誰？
《華盛頓郵報》的老板貝索斯身價高達2500億美元。他并不缺錢，不過《華盛頓郵報》的生存狀況卻岌岌可危。
威爾-劉易斯在2023年年底接任出版人兼CEO時，《華盛頓郵報》已經出現了大量虧損。根據他在2024年披露的數據，該報在前一年的虧損高達7700萬美元。2024年虧損顯著加劇——估計《華盛頓郵報》當年的虧損高達1億美元。
長期的財務壓力是這一系列動蕩的主要誘因。此外，隨著受眾閱讀習慣走向碎片化，以及新技術的迅速崛起而發生巨變，《華盛頓郵報》管理層開始實施裁員和降薪。
2024年，因為對用戶訂閱和廣告收入的預測過于樂觀，《華盛頓郵報》被迫提出買斷方案，裁減了240個工作崗位。2025年，又有至少60名記者接受了“買斷”，其中包括多個部門的知名專欄作家和資深記者。
一些《華盛頓郵報》的記者向老板貝索斯發出了請愿。美國媒體《The Spun》的記者Andrew Holleran在做這一報道時調侃，“貝索斯——可能用他沙發墊下的零錢就能資助《華盛頓郵報》——已經收到了記者們的懇求。”
但是，“懇求”如果有用的話，我們就不會用“冷血”來形容資本家了。“我很難想象一個沒有體育部的《華盛頓郵報》，你能想象嗎？”這是Andrew Holleran向時代發出的一個拷問。
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