零下幾十度的北極，他們用生命探索，我們?cè)搶W(xué)會(huì)保命

攝影師埃絲特?霍瓦特站在德國極地研究破冰船 “ 極星號(hào) ” 附近的冰面上。這艘德國極地研究破冰船正是 “ 北極氣候多學(xué)科漂流觀測計(jì)劃 ” 的執(zhí)行載體 —— 這是史上規(guī)模最大的北極科考項(xiàng)目，將北冰洋視為全球變暖的核心區(qū)域展開研究。這項(xiàng)為期一年的科考任務(wù)于 2019 年 9 月啟動(dòng)， 2020 年 10 月 12 日正式落幕。

眨眼之間，睫毛便凍結(jié)在一起；呼出一口氣，瞬間化作冰晶；裸露任何一寸肌膚，都會(huì)立刻面臨凍傷的威脅。

國家地理探險(xiǎn)家埃絲特·霍瓦特曾在這樣的極端環(huán)境中一次站立數(shù)小時(shí)，只為記錄下人類耐力極限邊緣的科學(xué)探索。

作為一名享譽(yù)世界、屢獲殊榮的攝影師，她的足跡遍布加拿大西部北極地區(qū)、格陵蘭島、阿拉斯加、南極洲以及北極點(diǎn)附近的探險(xiǎn)區(qū)域。

她執(zhí)行過長達(dá)數(shù)月的極地任務(wù)，期間曾穿越漂浮的海冰，橫渡冰冷的北極水域，攀登積雪覆蓋的地形，與持槍觀察員一同防備北極熊，并忍受著風(fēng)寒和低至零下48攝氏度的極端氣溫。

在這樣的環(huán)境中，低溫癥并非一個(gè)抽象的醫(yī)學(xué)概念，而是一種時(shí)刻存在的致命風(fēng)險(xiǎn)。必須對(duì)其進(jìn)行預(yù)防、及早識(shí)別并精準(zhǔn)應(yīng)對(duì)。

但其實(shí)，你不必穿越極地冰蓋才會(huì)面臨低溫癥的威脅。僅在美國，每年就有超過一千人死于與低溫癥相關(guān)的原因——有些病例的誘因看似微不足道，比如劃船事故、車輛拋錨、停電、冬季徒步，甚至僅僅是長時(shí)間暴露在冷雨中。

通過了解霍瓦特如何在世界最惡劣的環(huán)境中識(shí)別并防范低溫癥，我們可以學(xué)到適用于日常生活的實(shí)用經(jīng)驗(yàn)。

一頂臨時(shí)帳篷為開展氣象實(shí)驗(yàn)的研究人員提供了庇護(hù)所。

當(dāng)人體核心溫度降至35攝氏度以下時(shí)，就會(huì)發(fā)生低溫癥。此時(shí)，身體散熱的速度超過了產(chǎn)熱速度。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，血管會(huì)收縮以保存重要器官周圍的熱量，從而減少流向皮膚和四肢的血液。

隨著血液循環(huán)減慢，核心體溫也會(huì)流失，判斷力受損，身體協(xié)調(diào)性下降。環(huán)境越冷，暴露時(shí)間越長，低溫癥的發(fā)展就越快。

“即使是出汗，在溫度足夠低時(shí)也會(huì)導(dǎo)致低溫癥，”霍瓦特說，“寒冷會(huì)讓汗水在皮膚上結(jié)冰。”但最危險(xiǎn)的誤解之一是，人們以為低溫癥只發(fā)生在極度寒冷中。

事實(shí)上，只要身體無法維持核心溫度，任何時(shí)候都可能發(fā)生。強(qiáng)風(fēng)、降雨、營養(yǎng)不良、脫水和衣物不足都可能導(dǎo)致低溫癥——即使氣溫在冰點(diǎn)以上。

老年人、嬰幼兒、飲酒者、無家可歸者以及患有甲狀腺功能減退或循環(huán)系統(tǒng)疾病的人尤其脆弱。

受訓(xùn)人員準(zhǔn)備乘坐救援船只離開極地探險(xiǎn)隊(duì)。

在野外，霍瓦特會(huì)密切觀察團(tuán)隊(duì)成員，同時(shí)監(jiān)測環(huán)境狀況。“你需要注意的第一個(gè)跡象就是發(fā)抖，”她解釋道。發(fā)抖是身體試圖通過增加肌肉活動(dòng)來產(chǎn)生熱量、溫暖自身的表現(xiàn)。

隨著低溫癥的發(fā)展，協(xié)調(diào)性會(huì)變差，意識(shí)開始模糊。“患者開始說胡話，說話含糊不清，”她說。更糟糕的是，研究表明，在這種狀態(tài)下，人的判斷力和決策能力也變得不可靠。

最終，隨著大腦誤讀信號(hào)并產(chǎn)生一種虛假的舒適感，極度疲憊感會(huì)襲來。“你會(huì)變得非常累，只想睡覺，”霍瓦特說，“這是最危險(xiǎn)的跡象之一。”

確實(shí)，一旦有人在低溫狀態(tài)下入睡，隨著身體無法有效調(diào)節(jié)溫度或維持重要功能，器官就會(huì)開始衰竭。這還會(huì)導(dǎo)致心臟、大腦和其他器官因缺氧和循環(huán)不暢而受損。

“到了那個(gè)時(shí)候，你已經(jīng)瀕臨死亡，如果得不到幫助，情況會(huì)迅速惡化，”她解釋道。 雖然凍傷常與低溫癥聯(lián)系在一起，但霍瓦特強(qiáng)調(diào)兩者是不同的。

凍傷是皮膚和組織的局部損傷，而低溫癥是全身的緊急狀況。“你可能全身包裹嚴(yán)密，免受凍傷，但仍然可能患上低溫癥，”她解釋道。

研究人員用保溫瓶里的熱水沖泡凍干食品補(bǔ)充水分。對(duì)于極地研究人員來說，快速用餐至關(guān)重要——因?yàn)樵诒c(diǎn)以下的低溫環(huán)境中，食物會(huì)迅速冷卻。

霍瓦特對(duì)低溫癥最早跡象的第一反應(yīng)是增加活動(dòng)。“我們開始活動(dòng)胳膊和腿，輕輕走動(dòng)，”她說。這有助于促進(jìn)血液循環(huán)，產(chǎn)生更多體熱。“但如果發(fā)抖沒有停止，”她強(qiáng)調(diào)，“將患者帶到溫暖的地方非常重要。”

同時(shí)，根據(jù)低溫癥的階段，復(fù)溫必須緩慢且謹(jǐn)慎地進(jìn)行。在嚴(yán)重低溫癥的情況下，“不能讓患者復(fù)溫太快，”她解釋道。

這是因?yàn)榭焖購?fù)溫可能會(huì)因冷血突然回流至核心而沖擊心臟，或?qū)е卵獕何ｋU(xiǎn)下降，從而擾亂心律。 提供食物和飲料的方式也很重要。

“熱飲或熱食會(huì)讓身體升溫過快，”她說，“起初，室溫的水或微溫的飲料通常就足夠了，之后再提供更暖和的液體。”復(fù)溫還意味著盡快改善環(huán)境條件。這包括擋風(fēng)、脫下濕衣服、添加干燥的衣物或毯子，有時(shí)還需要通過皮膚接觸來分享體熱。

醫(yī)療評(píng)估通常也是必要的。“在我參與的探險(xiǎn)中，總是有醫(yī)生隨行，”霍瓦特說，“如果懷疑有人患上低溫癥，我們會(huì)立即通知醫(yī)生，以便他們檢查生命體征并建議治療方案。”

但對(duì)她和她的團(tuán)隊(duì)來說，預(yù)防優(yōu)于治療。

這首先始于選擇合適的衣物。“在工作中，我只穿美麗奴羊毛，”霍瓦特說，“我不穿棉質(zhì)或典型的運(yùn)動(dòng)面料，因?yàn)槊拶|(zhì)吸潮，一旦變濕就會(huì)失去所有保暖性，而羊毛卷曲的纖維能鎖住隔熱空氣并吸走水分。”

她還會(huì)根據(jù)氣溫和風(fēng)力調(diào)整穿衣層數(shù)。氣溫較高且風(fēng)平浪靜時(shí)穿得少一些，但會(huì)隨身攜帶額外的衣物以備天氣突變。這通常包括防風(fēng)面料或防水外層。

為了防止出汗，她會(huì)控制步伐，避免攜帶多余裝備。“如果我們要搬運(yùn)重型裝備或在不同地點(diǎn)間移動(dòng)，我們會(huì)非常、非常緩慢和平穩(wěn)地移動(dòng)，”她解釋道，“在零下55華氏度時(shí)，最糟糕的事情就是開始出汗。”

在寒冷氣候下，身體燃燒更多卡路里來維持體溫，因此補(bǔ)水和營養(yǎng)攝入也至關(guān)重要。為了抵消這一點(diǎn)，霍瓦特在離開住所前會(huì)吃一頓均衡的飯菜，然后在整個(gè)探險(xiǎn)過程中，通過熱飲以及大量食用蜂蜜、巧克力和能量棒來保持溫暖和熱量攝入。

睡眠也是一個(gè)經(jīng)常被忽視的因素。“充足的睡眠非常重要，”她說，“因?yàn)闆]有它，身體就無法有效地調(diào)節(jié)溫度或產(chǎn)生能量。”

她的團(tuán)隊(duì)還受過訓(xùn)練，絕不要憋尿。“憋尿會(huì)消耗身體大量能量，”她解釋道，“所以，如果你需要上廁所，馬上去很重要。”

在日常生活中——無論是滑雪、徒步，還是在冬天簡單的出行——限制外出時(shí)間、提前查看天氣狀況、穿著得體以及提前規(guī)劃營養(yǎng)和水分需求，都可以降低低溫癥的風(fēng)險(xiǎn)。

“無論你在哪里，”霍瓦特說，“你都需要做好準(zhǔn)備，留意低溫癥的早期預(yù)警信號(hào)，以便盡快前往干燥溫暖的地方。”因?yàn)閷?duì)于埃絲特·霍瓦特來說，生存不僅僅是準(zhǔn)備——更是行動(dòng)中的警覺。

在地球上最冷的地方，警惕、知識(shí)、提前規(guī)劃以及對(duì)身體極限的尊重，往往是生與死的分界線。