皇后褚靈媛日夜親自煮飯防毒，以為能保丈夫一命

皇后褚靈媛日夜親自煮飯防毒，以為能保丈夫一命，誰知劉裕派來的殺手根本不用毒，而是用了一床棉被

01

建康城的冬日，總是帶著一股子濕冷，仿佛能鉆進人的骨頭縫里。

紫禁城內，昔日輝煌的太極殿早已被封鎖，重重禁兵把守下，如同一座華麗的墳墓。

而在宮城一隅的永安宮，卻常年飄散出一縷格格不入的煙火氣。

這煙火氣，不來自御膳房，而是源于皇后褚靈媛在偏殿里私設的一座小灶。

“娘娘，這活兒讓老奴來吧，您千金之軀，仔細熏著了眼睛?！?/p>

老宦官張進躬著身子，滿眼心疼地看著正蹲在灶前，小心翼翼添著柴火的褚靈媛。

她身上那件原本華貴的宮裝，袖口已經沾染了些許灰燼，曾經白皙如玉的臉頰，也被灶火映得通紅，額上滲出細密的汗珠。

“張總管，你不懂?！瘪异`媛沒有回頭，聲音平靜得像一汪深潭，“這火候，只有我掌握得最好。陛下的身子，經不起半點差池。”

灶上的瓦罐里，“咕嘟咕嘟”地燉著一鍋糜粥。

米是她親自從一袋袋糧食中一粒粒挑揀出來的，水是從宮中那口最偏僻、只有她和張進知道的古井里打上來的。

就連這燒火的木柴，都是她讓張進尋來的、最不容易產生毒煙的果木。

她怕，怕劉裕的人在飯菜里下毒。

那個從京口發跡，一路踩著尸山血海登上權力巔峰的男人，既然能逼著司馬家讓出天下，又怎會容忍一個前朝皇帝活在世上？

褚靈媛不相信任何人的示好，不相信任何人的忠誠。

在這座孤島般的宮殿里，她唯一能信的，只有自己。

粥香漸漸彌漫開來，褚靈媛用一把干凈的木勺攪了攪，確認火候已到，才小心地將瓦罐端了下來。

她盛出一碗，放在托盤里，又從懷中取出一枚精致小巧的銀簪，探入粥中。

簪子在乳白色的粥液里停留了片刻，取出時，依舊光亮如新。

褚靈媛緊繃的神經，這才稍稍松弛了一分。

她端著托盤，穿過清冷的殿宇，走進寢宮。

曾經溫潤如玉的青年天子，如今形容枯槁，眉宇間盡是揮之不去的憂愁與病氣。

“陛下，用膳了?！瘪异`媛的聲音輕柔得像一陣風。

“靈媛，又辛苦你了?！彼斐鍪?，想去拉妻子的手，卻被她巧妙地避開。

“陛下先趁熱喝，涼了對胃不好?！?/strong>

褚靈媛將粥碗遞到他面前，自己則拿起勺子，舀了一小口，含在嘴里，細細品味了片刻，確認沒有任何異樣，才咽了下去。

這是她每天都要重復的儀式以身試毒。

“我如今不過是個階下之囚，生死由不得自己。你何苦如此作踐自己？你本是瑯琊褚氏最尊貴的女兒，如今卻”

“陛下！”褚靈媛打斷了他的話，眼中第一次泛起淚光，“只要臣妾還活著一天，就絕不允許任何人傷害你。哪怕是作踐，我也心甘情愿?！?/p>

她的語氣是那么堅定，仿佛一座不可動搖的山。

他知道，他勸不動她。

這份沉重的愛，是他在這座囚籠里，唯一的溫暖，也是最鋒利的枷鎖。

就在這時，殿外傳來一陣沉重的腳步聲。

一個身著甲胄、面容冷峻的將領，帶著兩名親兵，大步流星地走了進來。

他叫王虎，是劉裕派來“保護”他們的禁軍統領，實際上，是這座宮殿的典獄長。

“前朝的陛下和娘娘，真是伉儷情深啊?！彼穆曇粝耔F器摩擦般刺耳，“宋王殿下有令，為保陛下的玉體安康，所有飲食，都需經過我等查驗?！?/p>

說著，他身后一名親兵上前，從懷里掏出一個小小的皮囊，里面裝著各種顏色和形狀的藥粉。

他取出一根細長的銀針，又捏了一撮淡黃色的粉末，準備往粥里撒。

“你們想干什么？！”

王虎冷笑一聲：“皇后娘娘不必驚慌，這只是例行檢查。宋王殿下仁德，怕有人心懷不軌，毒害陛下，嫁禍于他。我等也是奉命行事?！?/p>

這番話說得冠冕堂皇，其中的羞辱與威脅之意，卻如毒蛇般纏繞上來。

他們不是在防外人下毒，他們是在防她褚靈媛！

或者說，他們是在用這種方式，一遍遍地提醒他們，他們的性命，就捏在劉裕的手里。

褚靈媛氣得渾身發抖，指甲深深掐進掌心。

他端起那碗粥，看著王虎，平靜地說道：“不必查了，這粥，朕不喝了。”

說罷，他手一斜，一碗溫熱的米粥，盡數倒在了地上名貴的地毯上，乳白色的液體迅速滲透下去，留下一個狼狽的印記。

王虎的臉色瞬間變得極為難看。

寢宮內的空氣，仿佛在這一刻凝固了。

他沒有發作，只是那雙眼睛里的寒意，讓整個寢宮的溫度都仿佛又降了幾分。

“陛下真是好大的脾氣。”王虎的聲音里聽不出喜怒，“既然陛下不喜這碗粥，那便換些別的。宋王殿下吩咐過，萬萬不能餓著陛下?！?/p>

他揮了揮手，身后的親兵立刻退了出去。

不多時，兩名提著食盒的宮女便低眉順眼地走了進來，食盒里是御膳房剛剛做好的山珍海味，香氣撲鼻。

可這香味在褚靈媛聞來，卻比任何毒藥都更讓她心驚肉跳。

王虎皮笑肉不笑地說道：“陛下，這可由不得您。您若是不進食，身體出了差池，我等如何向宋王殿下交代？”

他話里的威脅意味，再明顯不過。

要么吃他們送來的飯，要么，他們有的是辦法讓你“身體出差池”。

褚靈媛的心沉到了谷底。

她知道，劉裕這是在收緊繩索。他已經不滿足于僅僅是監視，他要徹底掌控他們的一切，包括入口的每一粒米，每一滴水。

她苦心孤詣建立起來的防線，在絕對的權力面前，竟是如此不堪一擊。

褚靈媛大驚失色，連忙上前為他撫背順氣。

“陛下！”

王虎盯著他蒼白的臉看了半晌，似乎在判斷真偽。

最終，他冷哼一聲，一揮手：“罷了！既然陛下龍體不適，我等也不好強求。不過，此事我必須如實稟報宋王殿下。”

說完，他帶著人，如潮水般退去。

“靈媛，”他抓住妻子的手，力氣小得可憐，“你看到了沒用的。我們就像是網里的魚，再怎么掙扎，也逃不出這張網?！?/strong>

褚靈媛的眼淚終于忍不住，大顆大顆地砸落下來。

她不怕死，她只怕丈夫在她面前，被那些人折磨至死。

“不，陛下，一定還有辦法的，一定還有！”她喃喃自語，像是在安慰丈夫，也像是在說服自己。

當晚，老宦官張進趁著夜色，悄悄潛入了寢宮。

他帶來了兩樣東西。

一樣，是幾塊用油紙包著的、硬邦邦的麥餅。

“娘娘，這是老奴托宮外采買的小太監，從城西一家最不起眼的餅鋪里買來的。賣家是老奴的遠房親戚，身家清白，絕不會有問題。”張進壓低聲音說道。

另一樣，則是一卷看起來有些陳舊的羊皮。

“這是？”褚靈媛疑惑地看著那卷羊皮。

張進的臉色變得異常凝重，他湊到褚靈媛耳邊，用幾乎聽不見的聲音說：“娘娘，這是宮里一位還念著舊情的老太醫，托人偷偷送出來的。他說，宋王那邊最近似乎在尋訪一種來自西域的奇門之術?！?/p>

褚靈媛的心猛地一緊：“什么奇門之術？”

“老奴也說不清楚，”張進的聲音里帶著一絲恐懼，“那太醫只說，此術殺人不見血，防不勝防，銀針試不出，湯藥驗不出。他說，讓娘娘萬萬小心那些看似尋常的日常用物?！?/p>

日常用物？

褚靈媛的腦子里“嗡”的一聲。

她下意識地環顧四周，寢宮里的一切都還是原來的樣子，桌椅、床榻、筆墨、熏香究竟哪一樣，會成為殺人的利器？

這種未知的恐懼，比明晃晃的刀劍更讓人窒息。

就在這時，一陣寒風從窗戶的縫隙里灌了進來，吹得燭火一陣搖曳。

褚靈媛看著他單薄的樣子，心中一痛。

永安宮地處偏僻，本就陰冷，入冬以來，內務府送來的木炭都是些潮濕的劣質品，根本不頂用。

她忽然想起了一件事。

前幾日，王虎曾帶人送來了一批“賞賜”，說是宋王殿下體恤他們，特意送來的過冬之物。

其中，就有幾床嶄新的被褥，料子是上好的蜀錦，里面填充的棉花，據說是來自關外的新棉，厚實、柔軟，又異常的輕盈。

當時，她還心存疑慮，將那些被褥里里外外檢查了無數遍，甚至讓張進偷偷剪下一角，用火燒過，確認沒有異味，這才敢給司馬德生換上。

難道問題出在這些被褥上？

可一床棉被，要如何殺人？

褚靈媛想不通，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。

褚靈媛沒有回答，她將那床被子拿到燭火下，借著光亮，一寸一寸地仔細檢查著。

被面是暗紅色的錦緞，繡著繁復的纏枝蓮紋，針腳細密，看不出任何拆補過的痕跡。

她又將手伸進被子里，感受著里面棉花的質感。

柔軟，蓬松，溫暖。

一切都顯得那么正常。

她甚至把臉埋進被子里，用力地嗅聞著。

除了錦緞和新棉本身的味道，沒有任何其他的氣味。

“娘娘，您是不是太緊張了？”張進在一旁小聲說道，“這被子，老奴也看過，真的沒什么問題?！?/strong>

褚靈媛直起身子，臉上滿是困惑與不安。

難道是自己想多了？

可老太醫的警告言猶在耳，那種不祥的預感，像藤蔓一樣，死死纏繞著她的心臟。

她看著一臉茫然的丈夫，又看了看那床華美而溫暖的錦被，一個更加可怕的念頭，毫無征兆地竄入了她的腦海。

如果毒不是下在被子里，而是被子本身，就是毒呢？

這個念頭一冒出來，褚靈媛自己都嚇了一跳。

一床棉被，怎么可能成為毒藥？

她甩了甩頭，試圖將這荒誕的想法驅逐出腦海，可那份不安，卻如同跗骨之蛆，怎么也擺脫不掉。

褚靈媛回過神，看著丈夫蒼白的面容和微微發抖的身體，心中的理智與恐懼正在進行著天人交戰。

最終，愛壓倒了一切。

她不能拿丈夫的性命去賭那萬分之一的可能性。

“陛下，這被子似乎有些潮氣。”她找了個借口，將那床華麗的錦被放到了一邊，“還是用回以前的舊被子吧，雖然薄了些，但蓋著安心。”

一夜無話。

第二天，王虎照例前來“請安”，當他的目光落在床榻上那床寒酸的舊被子上時，眉頭不易察覺地皺了一下。

“陛下的起居，真是越來越簡樸了。”他意有所指地說道，“宋王殿下賞賜的新被，難道不合陛下的心意嗎？”

王虎的眼神在褚靈媛臉上一掃而過，那眼神銳利如刀，仿佛要將她心底的秘密都剖開來看。

褚靈媛強作鎮定，垂下眼簾，不與他對視。

王虎沒有再說什么，轉身離開了。

但他離開后，褚靈媛的心卻跳得更快了。

王虎的反應，恰恰印證了她的猜測那床被子，絕對有問題！

可問題到底出在哪里？

接下來的幾天，褚靈媛陷入了更深的焦慮之中。

他開始整夜整夜地失眠，精神萎靡，有時候甚至會對著空氣喃喃自語，仿佛出現了幻覺。

褚靈媛心急如焚。

她懷疑是那床被子在之前已經對丈夫的身體造成了損害，可她沒有任何證據，更找不到任何解救的辦法。

永安宮，就像一個密不透風的鐵盒，將他們死死地困在里面。

這天夜里，建康城下起了入冬以來的第一場大雪。

鵝毛般的大雪紛紛揚揚，很快就給宮殿的屋頂鋪上了一層厚厚的銀白。

寢宮內，因為木炭不足，冷得像個冰窖。

他的嘴唇發紫，呼吸急促，額頭燙得驚人。

“冷我好冷”他含糊不清地囈語著。

褚靈媛摸著他滾燙的額頭，心如刀絞。

她知道，他發起了高燒。

在這深宮囚籠之中，一場高燒，足以致命。

她瘋狂地沖出寢宮，想要去找太醫，卻被守在門口的禁兵無情地攔下。

“沒有宋王殿下的命令，任何人不得出入永安宮！”

冰冷的話語，像一盆冰水，澆滅了褚靈媛最后的希望。

她失魂落魄地回到寢宮，看著在病痛中掙扎的丈夫，絕望地哭喊起來。

“陛下臣妾沒用臣妾救不了你”

就在她肝腸寸斷之時，寢宮的大門，卻“吱呀”一聲被推開了。

王虎帶著兩名親兵，踏著風雪走了進來。

他的臉上，依舊是那副萬年不變的冷漠表情。

但在他身后，卻跟著一名提著藥箱的老者，看穿著，應該是一名太醫。

褚靈媛像是抓住了救命稻草，立刻撲了上去：“太醫！快！快救救陛下！”

那太醫卻不敢上前，只是畏懼地看了一眼王虎。

他的語氣出乎意料地溫和，甚至帶著一絲關切。

這反常的姿態，讓褚靈媛瞬間警惕起來。

事出反常必有妖！

劉裕怎么可能這么好心？

果然，王虎接下來的話，便暴露了他的真實目的。

“太醫說了，陛下這是風寒入體，加上憂思過重，才會病得如此厲害。當務之急，是要讓陛下好好地睡一覺，發一身汗，把寒氣逼出來?！?/strong>

王虎一邊說著，一邊朝身后使了個眼色。

一名親兵立刻上前，手里捧著的，赫然正是那床被褚靈媛藏起來的華麗錦被！

另一名親兵，則端著一個托盤，托盤上放著一只小小的酒壺和兩只玉杯。

“這床新棉被，厚實保暖，最適合發汗?！蓖趸⒌淖旖青咧荒ㄔ幃惖奈⑿?，“另外，宋王殿下還特意賜下了安神助眠的佳釀，只要陛下喝下，定能一覺睡到天明。”

褚靈媛的瞳孔猛地收縮。

棉被！酒！

圖窮匕見了！

他們終于要動手了！

她的第一反應是，酒里有毒！

這一定是他們最后的手段，見慢性折磨不成，便要用最直接的方式，毒殺她的丈夫！

她死死地盯著那壺酒，渾身的血液仿佛都凝固了。

而王虎，仿佛看穿了她的心思，竟是親自拿起酒壺，倒了兩杯酒。

他將其中一杯遞到褚靈媛面前，微笑著說：“娘娘日夜操勞，也辛苦了。這安神酒，您也喝一杯吧，也好睡個安穩覺?！?/strong>

他竟然要她也喝！

褚靈媛的大腦一片空白，無數個念頭在腦中炸開。

這是什么意思？難道劉裕要將他們夫妻二人，一同除去？

還是說這酒根本沒毒，只是為了讓她放松警惕？真正的殺招，另有其物？

寢宮內的空氣，壓抑得讓人喘不過氣來。

窗外，風雪呼嘯，如同鬼魅的哭嚎。

褚靈媛看著他，又看看王虎手中那杯澄澈的酒液，心中一片冰涼。

她知道，這是一道無論如何也無法拒絕的命令。

王虎的耐心正在一點點消失，他身后的兩名親兵，壯碩如山，眼神里透著不加掩飾的兇光，仿佛只要她敢說一個“不”字，他們就會立刻撲上來，用最粗暴的方式，將酒灌進他們夫妻的嘴里。

反抗是徒勞的。

褚靈媛的心中充滿了絕望的悲哀，她日防夜防，防住了菜，防住了粥，防住了所有她能想到的毒物，卻沒能防住這最后關頭的致命一擊。

她緩緩地伸出手，準備接過那杯可能是穿腸毒藥的酒。

就在她的指尖即將觸碰到酒杯的那一刻，王虎卻突然下達了一個讓她始料未及的命令。

他并沒有強迫她喝酒，而是對身后的親兵冷冷地說道：“把窗戶都關死，一條縫都不能留。再把殿內所有的炭火盆，全都給本將搬到寢宮里來！”

這個命令，讓褚靈媛猛地一愣。

她不明白，王虎為什么要這么做。

寢宮本就狹小，門窗緊閉，再搬進數盆燒得正旺的炭火，豈不是要將這里變成一個密不透風的蒸籠？

他到底想干什么？

她看著親兵們手腳麻利地用布條將門窗縫隙一一塞死，又將一盆盆通紅的炭火搬到床榻周圍，一股難以言喻的、更加深沉的恐懼，攫住了她的心臟。

她忽然意識到，自己可能從一開始就想錯了。

真正的殺機，或許根本就不在那杯酒里。

那酒，只是一個幌子，一個用來吸引她全部注意力的誘餌。

而那真正的、無聲的殺手，早已被她親手蓋在了丈夫的身上，正靜靜地等待著，等待著這間屋子里的溫度，達到某個致命的臨界點。

那床厚重、溫暖、看似無害的棉被，在跳動的火光映照下，仿佛變成了一張正在緩緩收緊的、溫柔的巨口。

寢宮之內，熱浪滾滾，炭火發出的“噼啪”聲，像是死神在低語。

門窗被封死，空氣漸漸變得稀薄而滾燙。

褚靈媛被兩名親兵死死地按住肩膀，動彈不得，只能眼睜睜地看著眼前這詭異而恐怖的一幕。

她的大腦在極度的恐懼與震驚中，反而變得前所未有的清明。

一瞬間，所有零碎的線索，都串聯成了一條完整而致命的鎖鏈。

老太醫的警告“殺人不見血，防不勝防，銀針試不出，湯藥驗不出小心那些看似尋常的日常用物?！?/p>

關外的新棉為何偏偏是來自遙遠關外的新棉？

風寒高燒的丈夫，需要發汗的“醫囑”，以及這滿屋的炭火和密閉的門窗

她終于明白了。

她全明白了！

問題不在酒，不在飯，甚至不在被子里藏了什么機關。

問題，就出在那蓬松、柔軟、溫暖的棉花本身！

那是一種產自西域的奇特植物，當地人稱之為“焚香草”。它的花絮曬干后，與尋常棉花無異，甚至更加輕軟保暖。

在常溫下，它無毒無害，任你如何檢驗，也查不出半點端倪。

可一旦將它置于高溫、密閉的環境中，再經由人體的體溫和汗水一“催發”，那花絮便會無聲無息地釋放出一種奇異的香氣。

這香氣，初聞時甚至會讓人感到心神安寧，昏昏欲睡，正如王虎所說的“安神助眠”。

但這香氣，卻是一種慢性、無形的劇毒！

它會麻痹人的中樞，侵蝕人的五臟六腑，讓人在最安詳的睡夢中，身體機能一點點衰竭，直至呼吸停止。

死后，尸身不會有任何中毒的跡象，看起來，就和因為高燒不退、病重而亡一模一樣！

好一個“以柔克剛”！

好一個“殺人不見血”的毒計！

劉裕，你好狠的心！

他要的是一場天衣無縫的“病逝”，一場可以昭告天下，他對前朝皇帝仁至義盡，只是其本人“福薄命短”的完美謀殺！

那杯酒，確實是安神酒，或許根本無毒。

喝下，你會睡得更沉，死得更快；不喝，他們便制造出這樣一個讓你“發汗”的絕境，結果也是一樣。

這是一個從一開始，就沒有任何生路的死局！

“不不要”褚靈媛瘋了一樣地掙扎起來，指甲在親兵的手臂上劃出血痕，“拿開！快把被子拿開！”

她的哭喊聲嘶力竭，充滿了絕望。

王虎冷漠地看著她，像在看一個跳梁小丑。

“娘娘，您這是做什么？讓陛下好好發一身汗，病才能好。您這樣吵鬧，只會擾了陛下安寢?！?/strong>

他揮了揮手，其中一個親兵立刻上前，用一塊布堵住了褚靈媛的嘴。

“嗚嗚嗚”

所有的聲音都被堵回了喉嚨里，只剩下無助的淚水，洶涌而出。

熱氣蒸騰，寢宮內的溫度越來越高。

那床華麗的蜀錦棉被，此刻在褚靈媛眼中，已經不是什么御賜的恩典，而是一張包裹著丈夫、正在緩緩吞噬他生命的，最溫柔的墳墓。

她被死死地按在地上，離床榻不過數步之遙。

這短短的距離，卻成了永遠無法跨越的天塹。

她能聞到空氣中那股若有若無的、帶著一絲甜膩的異香，那味道正一點點奪走她丈夫的生命。

她看著丈夫的胸口起伏越來越慢，看著他原本緊蹙的眉頭在“安詳”中漸漸舒展，一種比死亡更可怕的無力感，將她的心徹底碾碎。

她窮盡心力，以身試毒，為他筑起了一道自以為堅不可摧的防線。

到頭來，卻只能像一個看客，眼睜睜看著他，被一床最尋常的棉被，溫柔地殺死。

這世間，還有比這更悲涼，更諷刺的事情嗎？

05

時間，在令人窒息的灼熱中，流逝得無比緩慢。

每一分，每一秒，都像一把鈍刀，在褚靈媛的心上反復切割。

她已經停止了掙扎，不是因為認命，而是因為力氣已經耗盡。

他緩緩地，睜開了眼睛。

他的目光，沒有焦點，在被炭火映得通紅的宮殿里迷茫地掃過，最后，落在了被按在地上的褚靈媛身上。

那一瞬間，他渾濁的眼神，竟奇跡般地恢復了一絲清明。

他看到了妻子臉上的淚痕，看到了她眼中的絕望，看到了堵在她嘴里的布條，也看到了她身旁那兩個面目猙獰的親兵。

他又低頭看了看自己身上這床溫暖而致命的棉被，感受著空氣中那股讓他昏沉的異香。

他明白了。

他什么都明白了。

他張了張嘴，似乎想說什么，卻只能發出微弱的、不成調的音節。

他用盡全身最后一絲力氣，朝著褚靈媛，微微地，搖了搖頭。

那是一個充滿了歉意、心疼和訣別的眼神。

他在說：靈媛，別哭。

他在說：靈媛，是我拖累了你。

他在說：靈媛，忘了我，好好活下去。

這個微弱的動作，如同一道驚雷，在褚靈媛死寂的心湖中炸響！

不！

她不能讓他就這樣在睡夢中，無聲無息地死去！

她不能讓他帶著對她的牽掛和不舍，就這樣屈辱地離開！

劉裕想要的，是一場完美的“病逝”。

她偏不讓他如愿！

一股不知從何而來的力量，猛地從她身體深處爆發出來。

“??！”

她發出一聲凄厲的尖叫，用盡全力，一口咬在按住她肩膀的那個親兵的手腕上！

那親兵吃痛，慘叫一聲，下意識地松開了手。

就是這個瞬間！

褚靈媛如同一只離弦的箭，猛地從地上竄起，撲向床邊！

王虎大驚失色，厲聲喝道：“攔住她！”

可是，已經晚了。

褚靈媛的目的，不是去掀那床棉被，也不是去攻擊任何人。

她的動作快如閃電，一把從自己的發髻上，拔下了那枚她日日用來試毒的，精致小巧的銀簪！

那枚銀簪，曾是她守護丈夫的希望。

如今，卻成了她唯一的武器。

王虎和另一個親兵驚恐地看著她，以為她要自盡，或是要刺殺他們。

但褚靈媛看也未看他們一眼。

她撲到床邊，俯下身，深深地凝望著丈夫的眼睛。

褚靈媛的臉上，卻綻開了一個凄美而決絕的笑容，淚水，再次從她空洞的眼眶中滑落。

“陛下，”她的聲音輕柔得像一陣風，卻清晰地響徹在每個人的耳邊，“黃泉路上冷，臣妾隨后就來陪你?！?/p>

噗。

一聲輕微得幾乎聽不見的聲響。

銀簪沒柄而入。

沒有掙扎，沒有痛苦。

他的臉上，還帶著那絲未及散去的震驚，但更多的，是一種解脫。

他死在了自己最愛的女人的懷里，死在了她的親手終結之下。

這或許，是作為一個末代皇帝，他所能擁有的，最尊嚴，也是最慈悲的結局。

整個寢宮，死一般的寂靜。

王虎和他手下的親兵，全都目瞪口呆地看著這一幕，大腦一片空白。

他們奉命來執行一場天衣無縫的謀殺，卻做夢也想不到，最后竟會演變成這樣一場慘烈的殉情！

前朝皇后，親手刺殺了前朝皇帝！

這這讓他們如何向宋王殿下交代？！

褚靈媛緩緩地抬起頭，臉上沒有了悲傷，沒有了恐懼，只剩下一種令人心悸的、燃盡一切的平靜。

她松開手，任由丈夫的身體慢慢躺平，然后，她轉過身，面向目瞪口呆的王虎。

她慢慢地，舉起了自己那雙沾染了丈夫鮮血的手。

“人，是我殺的?！?/p>

她一字一句，清晰地說道。

“你們可以去向劉裕復命了。告訴他，他贏了天下，卻連讓一個失敗者死得其所的仁慈都沒有。”

“告訴他，我大晉的皇帝，寧可死在妻子的簪下，也絕不愿死在他那骯臟、卑劣的陰謀里！”

王虎的臉色，由震驚轉為鐵青，再由鐵青轉為煞白。

他看著那個一身血污，卻脊背挺得筆直的女人，心中第一次生出了一絲名為“恐懼”的情緒。

這個看似柔弱的皇后，用最慘烈的方式，徹底打碎了劉裕的全盤計劃。

一場精心設計的“病逝”，變成了一樁皇后弒君的宮廷血案。

這樁丑聞若是傳揚出去，劉裕的“仁德”面具將被撕得粉碎，他非但不能收獲同情，反而會背上逼死前朝帝后的千古罵名！

“瘋子你這個瘋子！”王虎指著褚靈媛，聲音都在發抖。

褚靈媛凄然一笑，那笑容里帶著無盡的嘲諷。

“是啊，我瘋了。從他逼我夫君讓出江山的那一刻起，我就瘋了?！?/p>

“我日夜烹煮，以身試毒，像個傻子一樣，以為用我的偏執，就能護他周全。”

她低下頭，看著自己沾滿鮮血的雙手，喃喃自語：“我防住了入口的毒，卻沒能防住人心的毒。我守住了他的胃，卻沒能守住他的命。”

“既然護不住，那便一起走吧?！?/strong>

她的話語很輕，卻像一記記重錘，砸在王虎的心上。

王虎看著眼前的一切，額頭上冷汗涔涔。

他知道，事情已經完全超出了他的控制。

他不敢再看褚靈媛那雙空洞的眼睛，轉身對手下厲聲喝道：“還愣著干什么！封鎖消息！今天這里發生的一切，誰敢泄露半個字，株連九族！”

說完，他看了一眼那杯被褚靈媛打翻在地上的酒，又看了一眼提著藥箱、早已嚇得癱軟在地的老太醫，眼中兇光一閃。

他知道，必須立刻制造一個新的“真相”。

褚靈媛沒有理會身后的混亂。

她緩緩走到丈夫的身邊，重新俯下身，輕輕地，為他理了理凌亂的衣襟，擦去他嘴角的血跡。

她的動作是那么溫柔，仿佛他只是睡著了。

她就那樣靜靜地看著他，仿佛要把他的容顏，永遠地刻進自己的靈魂深處。

最后，她拿起那只被遺忘在托盤上的酒壺，將里面剩下的酒，一飲而盡。

沒有人阻止她。

或許，王虎也希望她死。

只有她死了，這個故事，才好重新編排。

酒液入喉，帶著一絲奇異的甜香。

褚靈媛的意識開始模糊，身體變得輕飄飄的，眼前的一切都開始旋轉。

在生命的最后一刻，她仿佛又回到了許多年前。

那時的建康城，煙雨濛濛。

他是溫潤如玉的少年王爺，她是瑯琊褚氏最明艷的貴女。

一場春日宴，他為她折下了一枝初綻的桃花。

“愿如此花，歲歲長相見?！彼χf。

她的視野，最終定格在了丈夫安詳的睡顏上。

她努力地，朝著他，伸出了手

終究，還是沒能觸碰到。

后來，史官的筆下，只留下了寥寥數語。

“晉恭帝，遜位后，居于零陵。冬，無疾而崩?！?/p>

至于那場發生在永安宮的血與火，那個以身試毒、最終以簪殉情的皇后，都湮沒在了南朝的煙雨之中，成了不為人知的野史秘聞。

只是建康城的老人們，在很多年后，還會對著自家的孩子，講起一個關于“棉被殺人”的古老故事。

故事里說，最深沉的愛，有時候不是為你擋住全世界的刀光劍影，而是在無路可退時，有勇氣親手為你終結所有的痛苦與屈辱，然后，隨你而去。

道德經說“天下之至柔，馳騁天下之至堅”，或許，真正的“至柔”，并非一味的守護，而是那份勘破生死，以毀滅來成全的、最徹骨的慈悲與決絕。