四川
公元417年，劉裕爬到了權力的頂峰，可沒成想，腳底下踩著的不是堅實的臺階，而是萬丈深淵的邊緣。
這年頭，他剛拿下長安，收復了洛陽，順手把后秦也給收拾了。
眼瞅著整個北方就像熟透的果子，伸手就能摘下來，那個亂了一百年的世道，似乎馬上就要在他手里畫上句號。
偏偏就在這節骨眼上，后方大本營建康傳來一個晴天霹靂：那個幫劉裕看家的“大管家”劉穆之，兩腿一蹬，走了。
這個消息，差點沒把劉裕的腦漿子急出來。
咋回事？
因為這筆買賣沒法做了。
劉裕在前線拼命，后面朝廷里那幫一直盯著他脊梁骨的死對頭，全靠劉穆之一個人在那兒壓著。
這根頂梁柱一倒，后方立馬成了沒人管的空城。
要是劉裕還賴在長安不走，他在建康的老窩搞不好就要被人連鍋端。
這會兒，擺在劉裕面前的路窄得很，就兩條。
頭一條，豁出去了，不管老窩，就在長安死磕，先把北方這塊硬骨頭啃下來。
但這招太險，萬一后路被人掐斷，他在北方就成了沒根的浮萍，遲早得涼。
第二條，趕緊調頭，帶兵回去搶那個皇位。
可這么一來，剛打下來的關中和長安，總得留個人看著吧？
要選這第二條路，留在長安這人就得是千挑萬選出來的。
既得有那種讓驕兵悍將都不敢大聲喘氣的威望，還得有一顆絕對不會造反的忠心。
說白了，這活兒，除了劉裕成年的親兒子，誰也干不了。
可要命的是，劉裕回頭把身邊的人扒拉了一遍，心涼了半截——手里竟然一張牌都沒有。
為啥？
他那個大兒子劉義符，這時候是個12歲的毛孩子。
老二劉義真更小，才11歲。
讓一個11歲的娃娃，去鎮守戰火連天的長安，去管一幫殺人如麻的大兵，這跟直接送他去閻王殿報道有啥區別？
可劉裕沒招了。
他只能硬著頭皮，把11歲的劉義真扔在長安，自己火急火燎地帶著大部隊回了南方。
結果跟明鏡似的。
劉裕前腳剛走，關中立馬亂成一鍋粥。
那個11歲的孩子哪見過這場面，根本壓不住陣腳，長安得而復失，幾萬精兵強將全折進去了。
這還沒完。
過了幾年，劉裕雖然當了皇帝，建了劉宋，可這皇位還沒坐熱乎，兩年后人就沒了。
接班的老大劉義符，也就是當年那個12歲的孩子，這時候也才剛滿17歲。
一個17歲的愣頭青，對著一幫跟著劉裕從死人堆里爬出來的老油條，下場閉著眼都能猜到。
輔政大臣把權一奪，小皇帝直接被廢掉弄死。
雖說后來老三劉義隆挺爭氣，把局面扳回來一點，但這頓折騰下來，劉宋算是傷了元氣，北方那塊地徹底丟了，讓北魏撿了個大便宜。
打這以后，南北朝對峙的局面算是定型了，那個原本能一統天下的機會，就像煮熟的鴨子飛了。
不少人讀歷史讀到這兒，都替劉裕拍大腿。
可沒幾個人琢磨過這背后的深層原因：像劉裕這么猛的一代梟雄，咋會在最要命的時候，落得個“沒人可用”的下場？
這事兒，得把日歷往前翻三十年。
那是公元383年。
劉裕還不是啥大將軍，就是山東莒縣那一帶的一個窮光蛋。
雖說他掛著漢高祖劉邦弟弟那一支的后人名頭，也就是所謂的“漢室宗親”，可到了東晉那會兒，這塊招牌連頓飯都換不來。
劉裕家里窮得叮當響，整天靠砍柴、打魚、編草鞋混日子。
關鍵這人還不學好，愛賭錢，愛打架，是十里八鄉出了名的“刺頭”。
可就這么個窮小子，運氣爆棚，娶了個好媳婦——臧愛親。
臧家那是正兒八經的官宦人家，爺爺當過尚書郎，老爹是郡功曹。
按理說，這門親事那就是鮮花插在牛糞上，屬于絕對的“下嫁”。
但這樁婚事，成了劉裕人生的分水嶺。
成了家，劉裕跟換了個人似的。
賭也不打了，開始踏實過日子，把媳婦捧在手心里疼。
兩口子沒過多久，生了個娃。
是個閨女，叫劉興弟。
因為這個閨女的到來，21歲的劉裕覺得自己腰桿子得挺直了，不能再這么混吃等死。
于是他跑去參軍，憑著那股子狠勁和機靈勁，硬是從死人堆里殺出一條血路。
從公元383年到405年，這差不多二十年里，劉裕在外面南征北戰，平了孫恩，滅了桓玄，一步一個腳印爬到了東晉頭號權臣的位置。
照著古代權臣的劇本，一旦發達了，頭一件事就是滿世界找小老婆，拼命生兒子。
因為在那時候，兒子就是權力的接力棒，是政治本錢。
但劉裕是個另類。
這二十年，他對臧愛親那是鐵了心的一好到底，外面那些花花草草碰都不碰，小老婆一個沒娶。
這就埋下了一個大雷：常年打仗不著家，再加上臧愛親身子骨弱，生完閨女劉興弟之后，肚皮就再也沒動靜了。
等到劉裕掌了大權，大伙兒這才回過味兒來：在權力這張牌桌上，劉裕手里缺了“繼承人”這張王炸。
一個沒兒子的權臣，下面的人誰敢死心塌地跟著你？
誰都明白，你一蹬腿，這攤子立馬就散。
這時候，臧愛親都43歲了。
擱古代那醫療條件，這歲數基本就別想再生孩子了。
形勢逼人，劉裕沒辦法，只能開始納妾生子。
終于，在劉裕大權在握一年多以后，他的小妾張氏生下了老大劉義符。
這時候，劉裕都四十好幾了。
這就搞出了一個特別尷尬的時間差：
劉裕的大閨女劉興弟，比大兒子劉義符，整整大了23歲。
這個“23歲”的坑，就是后來把劉裕的帝業炸得粉碎的那顆定時炸彈。
咱們不妨開個腦洞，做個假設：
要是當年臧愛親生的頭胎不是閨女劉興弟，而是個帶把兒的小子，歷史得變成啥樣？
回到公元417年那個決定生死的關口。
要是那個“長子”存在，這時候他該是34歲。
一個34歲的大老爺們，跟著老爹南征北戰這么多年，不管是在軍隊里的威望，還是處理政務的手腕，那都是爐火純青的時候。
當劉穆之也沒了，劉裕非得回防后方不可的時候，他完全可以把這個34歲的長子留在長安。
憑這歲數和閱歷，鎮住關中那是小菜一碟。
甚至，他完全可以獨當一面，帶著兵繼續往北打。
再往后瞅，等到公元422年劉裕走了，這個“長子”快四十了。
四十歲的新皇帝，手里握著兵權，經驗老道。
那幫輔政大臣想欺負孤兒寡母、玩廢立那一套？
門兒都沒有。
那樣的話，劉宋政權內部穩如泰山，北方的地盤也丟不了，北魏哪有機會崛起？
南北朝那個分裂了一百多年的爛攤子，搞不好根本就不會出現。
可惜啊，歷史這玩意兒沒有如果。
雖說現代人老講“生男生女都一樣”，閨女有時候比兒子還貼心。
但在古代那種生產力底下，這是個繞不過去的硬傷。
在冷兵器時代的政治游戲里，接班人光有血統不行，還得有能帶兵打仗、鎮得住場子的“硬功夫”。
這種臟活累活，在那個講究禮教、靠力氣說話的年代，閨女確實干不了。
劉裕是個重情重義的好丈夫，為了發妻，他錯過了生兒子的黃金期。
這份深情，成就了他和臧愛親的一段佳話。
但這筆賬算到最后，卻是拿長安的得失、拿兒子的慘死、拿整個國家的統一機會買的單。
這可能就是歷史最無情的地方：有時候，你當了個好人，卻輸掉了一個時代。
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