東漢的外戚與三公如何掌權

東漢的尚書臺機構更加完備。雖然仍屬于少府寺之下，但在該寺下轄的十幾個長官稱“令”的二級機構中，唯有尚書令品秩千石，其余令均為六百石。光武帝、明帝明顯加重了尚書臺的工作職責，摒棄了“領尚書事”這樣的輔臣的位置，使得尚書臺的工作性質回到了霍光之前的狀態，即為皇帝服務，不再為權臣服務。皇帝本人親總吏職，尚書臺是其辦事機構，皇帝相當于“兼任”錄尚書事。東漢末年的仲長統《昌言·法誡篇》是這樣說的：

光武皇帝慍數世之失權，忿強臣之竊命（注：數世謂元、成、哀、平；強臣謂王莽），矯枉過直，政不任下，雖置三公，事歸臺閣。自此以來，三公之職，備員而已。

從《后漢書》志26《百官志三》到《晉書》卷24《職官志》的敘事中，我們可以看到一個明顯的事實，丞相府、三公府的記載非常簡略，而尚書令及其以下機構越來越龐大、治事越來越具體。從漢成帝分尚書為四曹，到東漢光武帝分為六曹，增置吏員，尚書臺置令、仆射各一人，下設尚書六人，分管六曹事務，合稱“八座”。下統三十六郎即三十六個科室分工蒞職，尚書臺的機構逐漸完善。至于三公，名義上很尊崇，卻無實權，事歸臺閣，三公備員而已。勤政強勢的皇帝，不愿意有一位權力很大的宰輔。

章帝即位時18歲，以太傅趙憙、太尉牟融并錄尚書事?！吧袝袖浢w自憙、融始，亦西京領尚書之任，猶唐虞大麓之職也?！鄙頌槿内w憙、牟融，在章帝即位時擔任“錄尚書事”，這樣就開啟了一個新的制度，即三公“錄尚書事”。而不是像西漢那樣，大司馬大將軍（中朝官）領尚書事。這一變化的意義有二：第一是三公自身的職權繼續萎縮，因為只有加了“錄尚書事”之后，才能有執政之權；第二是尚書臺工作的外朝化傾向，過去大司馬大將軍如霍光等是在內朝處理尚書奏報，現在尚書奏報交由三公處理，主要是因為皇權本身的衰落或異化。如果三公兼尚書令，尚書令的品秩就升為二千石，更顯示了尚書臺向行政官轉化的趨向。

漢章帝駕崩之后，和帝幼年即位，開啟了東漢一朝皇帝皆童稚登基的先河，也開啟了錄尚書事由外戚、三公兼任的時代。“和帝時，太尉鄧彪為太傅，錄尚書事，位上公（太傅號上公），在三公上，漢制遂以為常。每少帝立則置太傅錄尚書事，猶古冢宰總己之義，薨輒罷之。自魏晉以后，亦公卿權重者為之?！边@一段是什么意思呢？這就是把章帝時候的做法制度化、傳統化，幼君在位，概由三公或者上公（太傅）錄尚書事。

關于東漢時期尚書臺的重要職能，順帝陽嘉二年（133）李固應舉對策云：

今陛下之有尚書，猶天之有北斗也。斗為天喉舌，尚書亦為陛下喉舌。斗斟酌元氣，運平四時。尚書出納王命，賦政四海，權尊勢重，責之所歸。若不平心，災眚必至。誠宜審擇其人，以毗圣政。今與陛下共理天下者，外則公卿尚書，內則常侍黃門，譬猶一門之內，一家之事，安則共其福慶，危則通其禍敗。刺史、二千石，外統職事，內受法則。

不言而明，李固的對策，顯示出尚書臺處于禁中決策的核心地位。所謂“出納王命，賦政四海”，在唐朝，前者是中書門下，“出納王命”；后者是尚書省，“賦政四海”。錄尚書事，“公卿權重者為之”。公卿加上“錄尚書事”或者“平尚書奏事”，才是真宰相。這一點被制度坐實，而不再是因為皇帝信任。

東漢的錄尚書事通常并非一人，而是數人，也包括外戚在內。于是，在內朝是太后與父兄（加錄尚書事）專權，竇憲、鄧騭、梁冀等皆以大將軍府掌控朝政。他們才是首輔大臣。茲以梁冀為例說明之。

建康元年（144）八月，漢順帝死，沖帝以襁褓即位，梁太后臨朝聽政，詔梁冀與太傅趙峻、太尉李固參錄尚書事?！凹诫m辭不肯當，而侈暴滋甚?！碧笞屇锛腋绺缌杭戒浬袝拢逗鬂h書》所記這件大事，在《資治通鑒》卷52沒有提，大約司馬光經過考證，認為梁冀“辭不肯當”是真有其事。但是，梁冀的大將軍府無疑依然是權力中心。東漢時期，大將軍與三公合作的模式更多被采用。外朝三公錄尚書事處理日常政務，內朝大將軍才是決策者（通過太后垂簾模式）。

梁冀倒臺后，出現了宦官擅權的時代。梁冀之前宦官與外戚的對立，只有安帝死后閻氏家族被19位宦官所除那一段，宦官雖然被封侯，卻并未到專政的程度?；鹿倥c外戚在分割內廷決策權時的嚴重對立，發生在梁冀被除之后的桓靈時期?；傅鬯篮?，外戚先是竇武，后是何進，宦官則是張讓、段珪等為代表的十常侍。

漢靈帝為竇太后所提攜，即位之后自然是竇家外戚掌權，故以城門校尉竇武為大將軍，“以前太尉陳蕃為太傅，與竇武及司徒胡廣參錄尚書事”。陳蕃是當年支持竇妙為桓帝皇后的功臣，胡廣是五朝元老。此三人分別以大將軍、三公或太傅（上公）參錄尚書事，就外戚主政而言，比梁冀要進了一步。只是這一情況非常短暫，“武既輔朝政，常有誅翦宦官之意，太傅陳蕃亦素有謀”。竇武輔政不過半年多時間，就被宦官所殺。何進是東漢最后一個掌權的外戚，他以大將軍與三公袁隗同錄尚書事輔政。

歸納起來說，東漢時期的尚書臺是這樣一個機構：權力廣泛，但是，它上面需要一個主管者，早期有皇帝親自主持，嗣后外戚與三公兼領之，稱為“錄尚書事”。這個主管者才是宰輔角色，往往由外戚以大將軍之職務兼領，還有幾位三公同領。這適應了東漢皇權較弱、外戚專權的政治生態，而尚書臺本身，仍然處于辦事機構的位置上，體制上歸屬于少府，并沒有改變。

◎本文來源：“中華書局1912”（作者：張國剛），文章版權歸原作者所有，如有侵權，請聯系刪除；圖片由豆包AI生成。