Waymo為了擴(kuò)張瘋狂融資，無人駕駛出租車“贏家通吃”？

在美國的無人駕駛產(chǎn)業(yè)中，最耀眼的明珠有兩顆，一顆是特斯拉，另一顆則是Alphabet谷歌旗下的Waymo。特斯拉采用純視覺自動駕駛技術(shù)路線，Waymo則與華為一致，選擇了激光雷達(dá)路線。隨著技術(shù)漸趨成熟，Waymo開始向美國更多城市擴(kuò)張。

據(jù)報道，Waymo即將敲定一筆160億美元融資，估值達(dá)到1100億美元。有了足夠的資金加持，Waymo可以加快擴(kuò)張速度，增強(qiáng)面對中國企業(yè)時的競爭力。中國擁有更完善的制造生態(tài)體系，這一交易也標(biāo)志著硅谷對自動駕駛技術(shù)重新燃起信心。

如果從頭開始，Waymo需要投入巨資建設(shè)體系和渠道，但它選擇與Uber、Lyft等企業(yè)合作，可以更快搭建車隊管理基礎(chǔ)設(shè)施、撬動出行需求。

Waymo現(xiàn)狀如何？

據(jù)彭博社報道，這筆資金將為Waymo的激進(jìn)擴(kuò)張戰(zhàn)略提供支撐，包括在美國各大城市新增自動駕駛車輛，進(jìn)駐尚未被深度開發(fā)的全新區(qū)域。

據(jù)報道，在本輪融資中，Alphabet出資占比約為四分之三，除此之外還有Dragoneer、Sequoia Capital、DST Global等企業(yè)參投。現(xiàn)有投資方Andreessen Horowitz繼續(xù)追加投資，阿布扎比主權(quán)基金Mubadala也會再注資數(shù)億美元。

知情人士稱，Waymo年營收已經(jīng)突破3.5億美元。Waymo方面則回應(yīng)稱：“我們不會對未公開的財務(wù)事宜置評，但發(fā)展方向十分明確：截至目前，我們已完成2000萬次自動駕駛出行服務(wù)，未來將繼續(xù)深耕，以安全為核心增強(qiáng)運(yùn)營實(shí)力，堅守技術(shù)領(lǐng)先地位，以滿足市場對自動駕駛的巨大需求。”

Waymo自動駕駛車輛在美國道路上完成了12.5億英里完全自動駕駛行駛里程，安全事故寥寥無幾。

今年，Waymo計劃在舊金山、洛杉磯、菲尼克斯、邁阿密等城市完善服務(wù)，爭取實(shí)現(xiàn)每周100萬次載客出行服務(wù)。另外，Alphabet正籌集更多資金，助力Waymo在紐約等城市落地。

從技術(shù)角度看，Waymo自動駕駛車輛融合攝像頭、激光雷達(dá)傳感器及高精街景地圖，達(dá)到L4級別，無需駕駛員操作或人工主動監(jiān)控。因為搭載激光雷達(dá)系統(tǒng)，Waymo自動駕駛的成本遠(yuǎn)高于特斯拉。但在氣候惡劣地區(qū)，Waymo方案表現(xiàn)出更強(qiáng)的適配性，可以在更多地區(qū)實(shí)現(xiàn)全年運(yùn)營覆蓋。

雖然中國企業(yè)實(shí)力強(qiáng)大，但Waymo的主要對手還是特斯拉。特斯拉的機(jī)器人出租車業(yè)務(wù)處在起步階段，但它得到全球媒體和投資者的追捧，市場估值極高。

特斯拉已經(jīng)在德克薩斯州奧斯汀市推出無人駕駛出租車服務(wù)，消費(fèi)者可以購買汽車，不用時接入服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，對外運(yùn)營。特斯拉還開發(fā)了一款專屬雙座Cybercab車型，無方向盤，該車型將于今年量產(chǎn)。

面對Waymo，特斯拉在技術(shù)上存在短板，它沒有激光雷達(dá)，依靠攝像頭實(shí)現(xiàn)感知，安全上讓人擔(dān)憂。特斯拉開發(fā)的FSD也只能達(dá)到L2級別，所以奧斯汀投放的車輛需要安全員隨車值守。

融那么多錢想干什么？

2009年，Waymo從Google X實(shí)驗室孵化，2016年從谷歌分拆獨(dú)立。2024年10月，Waymo融資56億美元，當(dāng)時估值約為450億美元。

Waymo的營收目前僅來自少數(shù)試點(diǎn)城市，但估值卻超過多家老牌汽車制造商。之所以被投資者看好，主要是因為它積累的自動駕駛行駛里程遠(yuǎn)超所有競爭對手，隨著機(jī)器學(xué)習(xí)模型對訓(xùn)練數(shù)據(jù)的要求不斷提高，數(shù)據(jù)護(hù)城河的價值也將與日俱增。

公開資料顯示，Waymo的周載客量已突破40萬次，相當(dāng)于每日約5.7萬次載客量，服務(wù)范圍覆蓋舊金山、洛杉磯、菲尼克斯和奧斯汀的運(yùn)營區(qū)域。

Waymo的發(fā)展策略偏保守，與部分競爭對手形成鮮明對比。對手曾公布雄心勃勃的發(fā)展時間表，卻在面對技術(shù)或監(jiān)管難題時選擇退縮。Waymo則穩(wěn)妥很多，在進(jìn)駐每一個新市場前，都會開展全面的地圖繪制和測試工作。運(yùn)營初期會安排安全員隨車，再逐步過渡至完全無人駕駛的運(yùn)營模式。

向海外擴(kuò)張時，Waymo的首個目標(biāo)是英國，后續(xù)會考慮日本，不過在日本開展運(yùn)營的具體時間表尚未公布。

在160億美元融資中，車輛采購將占計劃支出的很大一部分。目前Waymo采購的是捷豹I-PACE純電動車，它還與吉利達(dá)成合作，聯(lián)合研發(fā)定制化自動駕駛車輛。除此之外，大筆資金將投向軟件開發(fā)、傳感器優(yōu)化，以及為新市場繪制地圖。

每一座城市都需要高精度三維地圖，為自動駕駛車輛提供導(dǎo)航依據(jù)，這項工作耗時費(fèi)力，必須在服務(wù)上線前完成。Waymo還組建了龐大的仿真測試團(tuán)隊，通過虛擬環(huán)境測試極端場景和罕見路況。

贏家通吃結(jié)局

行業(yè)分析師估算，Waymo的單位經(jīng)濟(jì)效益已逼近收支平衡。安全員的取消讓運(yùn)營成本大幅降低，但車輛維護(hù)、遠(yuǎn)程協(xié)助和車隊管理仍需要大量人力。最終Waymo的盈利水平如何，取決于能否在服務(wù)區(qū)域?qū)崿F(xiàn)足夠的運(yùn)營密度。

經(jīng)濟(jì)模型顯示，規(guī)模化運(yùn)營后，自動駕駛車輛的出行成本較有人駕駛車輛可降低50%至70%，這將從根本上改變消費(fèi)者的出行習(xí)慣。后續(xù)城市或需重新考量停車配套、道路設(shè)計和公共交通的投資布局。

在美國無人駕駛市場，極可能會出現(xiàn)贏家通吃的結(jié)局。在美國之外，只有中國企業(yè)有一爭之力。百度Apollo、小馬智行等中國對手雖在國內(nèi)展現(xiàn)出不俗的技術(shù)實(shí)力，但進(jìn)入西方市場困難重重。目前中國企業(yè)已在國內(nèi)多個城市部署自動駕駛車輛，并積極尋求海外擴(kuò)張機(jī)會。

文遠(yuǎn)知行、百度Apollo Go、小馬智行已經(jīng)開始在中東布局，Sino Auto Insights創(chuàng)始人Tu Le認(rèn)為：“當(dāng)前行業(yè)已進(jìn)入競速階段。若無法在全球范圍內(nèi)快速擴(kuò)充無人駕駛車隊規(guī)模，企業(yè)很可能從行業(yè)領(lǐng)跑者迅速淪為跟跑者。”

目前文遠(yuǎn)知行在中東部署的無人駕駛車隊規(guī)模已超200輛，計劃今年年底擴(kuò)充至1000輛，2030年進(jìn)一步增至數(shù)萬輛。

2025年3月，百度Apollo Go與迪拜合作，在當(dāng)?shù)夭渴馃o人駕駛車隊，計劃2026年底前投放100輛全無人駕駛出租車，2028年進(jìn)一步增至1000輛。小馬智行也與迪拜道路和運(yùn)輸管理局簽署合作協(xié)議。

從技術(shù)角度來看，能在多個城市部署數(shù)百輛無人駕駛車輛，且這些車輛能在大部分工況下實(shí)現(xiàn)全天候運(yùn)營，是成為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的關(guān)鍵一步。

無論是Waymo，還是中國自動駕駛玩家，都在向這一目標(biāo)挺進(jìn)。（小刀）