看歷史典籍或古人文稿時,常會發現一個有趣的現象,江東叫江左,隴西稱隴右,遼東喚遼左,明明是不同方位的地理稱呼,卻偏偏有這樣的對應關系,其實這并非古人刻意造字,而是藏著中國古代特有的方位認知邏輯,核心就在于面南背北的方位判定原則。
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這套原則的根源,是中原王朝長期以黃河、中原為核心的地理視角,古人在描述地域方位時,并非像我們現在這樣以地圖上的上北下南左西右東為標準,而是遵循“面南而王”的傳統——君主臨朝面朝南,臣子面朝北行禮,久而久之,面南背北就成了古人判定四方的默認視角,此時左手邊為東,右手邊為西,這也是“左東右西”地理別稱的由來。
江東稱江左,是最典型的例子。這里的江指長江,長江在安徽蕪湖至江蘇南京一段呈西南至東北的走向,從中原視角面南望向長江下游,這段江水的東側恰好出現在左手邊,因此這片吳越之地便被稱作江左,而江右則成了江西的古稱,正是對應右手邊的方位。
隴西稱隴右,看似和左東右西相悖,實則是視角與核心區域的變化。隴指隴山,也就是今天的六盤山,它是關中平原向西的天然屏障,中原王朝面南看向西北的隴山區域時,隴山以西的隴西郡,正處于視角中的右手邊,故而得名隴右。古時常說的隴右道、隴右鐵騎,皆是依此方位定名,隴西是具體的地域名,隴右則是更具方位感的統稱,二者指代核心區域一致。
遼東稱遼左,邏輯與江左如出一轍。遼指遼河,遼東是遼河以東的遼東半島及周邊區域,從中原面南望向東北方向,遼河東側正處于左手邊,因此遼東便有了遼左的別稱,在唐宋及明清的史料中,遼左常出現在對東北邊防的記載里,比遼東更添了幾分古雅的方位韻味。
除了這三個常見的稱呼,古代類似的地理別稱還有不少,比如山東曾稱山左,山西稱山右(此處的山指太行山),皆是遵循這一原則。這些看似拗口的別稱,并非簡單的文字游戲,而是中原地理視角、王朝統治格局與古人方位認知的融合。
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