當地時間2月4日,巴拿馬總統穆利諾在社交平臺發聲,公開回應中國國務院港澳辦此前針對巴拿馬港口裁決的強硬表態。他明確表示,巴拿馬是法治國家,尊重司法獨立,最高法院的裁決不受政府干預。巴拿馬外交部隨后將發布正式聲明,并根據事態采取后續行動。
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這是巴方在沉默約24小時后首次正面回應,態度可以說很直接。事情的導火索,是巴拿馬最高法院在1月29日作出的裁決。法院認定香港長和旗下巴拿馬港口公司運營巴拿馬運河兩端港口的特許經營合同“違憲”,因此宣布合約無效。
要知道,長和旗下的巴拿馬港口公司從1997年開始運營這兩個港口,已經接近30年。2021年還完成過一次續約,合同期限延長25年。按理說,這種長期項目通常意味著雙方關系穩定。但去年開始,巴拿馬審計部門突然提出質疑,稱合同可能違憲,還指控企業未繳約12億美元稅款,之后政府啟動調查,并向最高法院提起訴訟。
法院裁決公布后,巴拿馬政府動作非常快。1月30日,巴拿馬海事局宣布,由丹麥航運巨頭馬士基旗下APM碼頭公司臨時接管兩個港口的運營。總統穆利諾還強調不會裁員,現有員工會保留。
與此同時,長和迅速反擊。2月4日,公司在港交所發布公告,表示強烈反對裁決,并正式啟動國際仲裁程序。根據公告,巴拿馬港口公司已在2月3日向國際商會仲裁院提起仲裁,認為巴方的行為違反合同和相關法律框架,已造成重大損失,并將要求賠償。業內普遍認為,這類國際仲裁可能持續數年,意味著這場糾紛不會很快結束。
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沉默24小時,巴拿馬總統發聲,反駁中方涉巴言論,長和宣布大動作
中方的反應也非常強烈,2月3日,國務院港澳辦發表評論文章,措辭相當嚴厲,稱該裁決罔顧事實、破壞契約精神,并警告如果巴拿馬一意孤行,可能在政治和經濟上付出沉重代價。中國外交部隨后也表態,將堅決維護中國企業合法權益,反對經濟脅迫和霸凌行為。
這件事之所以迅速升級,很大原因在于它早已不只是商業糾紛。外媒普遍認為,巴拿馬港口問題背后,是中美在拉美地區的影響力競爭。美國國務卿魯比奧公開表示對裁決“感到振奮”,美國國會部分議員甚至直言“西半球不歡迎中國影響”,這種表態,讓事件明顯帶上了地緣政治色彩。
再往前看還有一個關鍵背景,去年3月,長和曾宣布計劃把全球43個港口資產出售給由美國貝萊德牽頭的財團,其中就包括這兩個巴拿馬港口,交易總額高達228億美元。當時就有消息稱,中方希望中國遠洋海運參與收購,以避免港口落入美國主導結構。隨后,巴拿馬政府開始對港口展開調查,時間線放在一起看,很難不讓人聯想。
對巴拿馬來說這件事同樣風險不小,因為國際投資者最看重的是穩定和合同可預期性。如果一份執行近30年的合同突然被判違憲,外界自然會擔心未來投資環境。很
現在的局面可以說很復雜。一邊是巴拿馬強調司法獨立,堅持裁決;一邊是中國和香港方面強烈反對,企業啟動國際仲裁;美國則公開表達支持。港口仍在運轉,但背后的博弈越來越激烈。
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短期來看,港口運營會繼續,仲裁會慢慢推進。長期來看,這件事可能成為中美在全球港口競爭中的一個重要節點。說白了,表面是合同糾紛,核心卻是航運、貿易和地緣政治的交叉點。后續怎么發展,還得繼續看。
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