兩學(xué)者親赴現(xiàn)場調(diào)閱諾獎檔案，揭秘吳健雄不曾獲獎的遺憾

去年11月，兩位物理學(xué)史的研究者M(jìn)ats Larsson和拉蒙·維斯Ramon Wyss在斯德哥爾摩調(diào)閱了1957年的諾獎檔案，確定性地揭開了吳健雄為何沒能分享1957年諾貝爾物理學(xué)獎的謎底。2月3日，Physics World發(fā)表了他們的文章。本文是季燕江博士對原文（https://physicsworld.com/a/twenty-three-nominations-yet-no-nobel-prize-how-chien-shiung-wu-missed-out/）的編譯版。

編譯 | 季燕江

1958年，資深的實驗物理學(xué)家吳健雄。這一年，她首次與諾貝爾物理學(xué)獎失之交臂。

1957年，楊振寧與李政道因“對所謂的宇稱定律的深入探究，導(dǎo)致了有關(guān)基本粒子的重大發(fā)現(xiàn)”而榮獲諾貝爾物理學(xué)獎。

The Nobel Prize in Physics 1957 was awarded jointly to Chen Ning Yang and Tsung-Dao (T.D.) Lee; for their penetrating investigation of the so-called parity laws which has led to important discoveries regarding the elementary particles;
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1957/summary/

宇稱不守恒（Parity non-conservation）這一發(fā)現(xiàn)，如同在物理學(xué)圣殿里投下了一顆驚雷。此前，物理學(xué)家們深信，如果將空間三個坐標(biāo)全部反轉(zhuǎn)，自然界的一切過程將保持不變——這幾乎是物理世界對稱性美學(xué)的基石。楊振寧曾對《物理世界》的專欄作家、科學(xué)史家羅伯特·克瑞斯說，發(fā)現(xiàn)宇稱不守恒的感覺，好比燈突然熄滅，你陷入一片混亂，甚至不確定燈再亮起時，你是否還在同一個房間里。

然而，一項爭議始終如影隨形。

李、楊二人的論文發(fā)表于1956年10月，這使得他們的獲獎罕見地符合了阿爾弗雷德·諾貝爾遺囑中“獎勵前一年所做工作”的條款。但第一個驗證宇稱不守恒的實驗結(jié)果，于1957年2月，由哥倫比亞大學(xué)的吳健雄（Chien-Shiung Wu）所領(lǐng)導(dǎo)的實驗團隊發(fā)表。彼時，李政道也在哥大，楊振寧則在普林斯頓高等研究院。

吳的歷史性文章發(fā)表于1957年2月，而1月31日是當(dāng)年諾獎提名的截止日期，所以吳壓根就沒機會獲得當(dāng)年的提名，而李與楊的唯一一個提名，也僅在1月29日剛剛被送達(dá)諾獎委員會。

一個如此根本性的發(fā)現(xiàn)，其關(guān)鍵的實驗驗證者，難道不配分享這份最高榮譽嗎？在她的論文《β衰變中宇稱守恒的實驗檢驗》中，吳健雄提到她與李、楊進(jìn)行了“富有啟發(fā)的討論”。那么，是性別偏見作祟？是她的論文錯過了截止日期？還是她根本從未被提名？

沉默五十年：諾獎檔案的“雙重鎖”

彼時，諾貝爾獎?wù)鲁桃?guī)定，所有關(guān)于提名者及委員會決策過程的細(xì)節(jié)將永久保密。直到1974年，規(guī)則才被修改：檔案可在頒獎50年后解密。那么，為何2007年——1957年頒獎半個世紀(jì)后——謎團仍未解開？

原因在于，瑞典皇家科學(xué)院（負(fù)責(zé)物理與化學(xué)獎）還有一條附加準(zhǔn)則：只要獲獎?wù)呷栽谑溃嚓P(guān)檔案就必須保持關(guān)閉。李、楊獲獎時年僅三十出頭，且皆得享高壽。李政道于2024年8月逝世，享年97歲；而直到2025年10月18日，103歲的楊振寧離世，打開這扇塵封之門的機會才終于到來。

被忽視的諾獎得主？1963年，吳健雄在哥倫比亞大學(xué)。此時，她已知的23次諾獎提名中的前三次已經(jīng)發(fā)生。（圖片來源：史密森尼學(xué)會）

作為兩位身處斯德哥爾摩、對科學(xué)史抱有濃厚興趣的物理學(xué)家，馬茨·拉爾森（Mats Larsson）和拉蒙·維斯（Ramon Wyss）此前已研究過另一位未曾獲得諾獎的女性物理學(xué)家——莉澤·邁特納（Lise Meitner）的案例。因此，在楊振寧去世后，我們向瑞典皇家科學(xué)院科學(xué)史中心提出了查閱1957年檔案的請求。

歷史的現(xiàn)場。左：2025年11月13日，在瑞典斯德哥爾摩的瑞典皇家科學(xué)院科學(xué)史中心，馬茨和拉蒙成為首批查閱1957年諾貝爾物理學(xué)獎提名檔案的人。右：馬茨和拉蒙手捧珍貴的歷史檔案。（圖片來源：Anne Miche de Malleray）

檔案揭秘：一次提名與兩份報告

2025年11月13日，馬茨和拉蒙終于拿到了那本厚重的、黑色硬皮封面的檔案冊，里面記錄了1957年諾貝爾物理學(xué)獎和化學(xué)獎的相關(guān)信息。近500頁的內(nèi)容揭示：1957年物理學(xué)獎共有58次提名，但吳健雄在那一年——零次。這意味著，那一年吳壓根就沒獲得提名，因此也無資格與李與楊分享1957年的諾獎。

我們發(fā)現(xiàn)，李政道和楊振寧在1957年僅獲得一次提名，提名者是芝加哥大學(xué)的實驗物理學(xué)家約翰·辛普森。他的提名于1957年1月29日送達(dá)委員會，剛好趕在1月31日的截止日期前。辛普森顯然在委員會中頗有分量，委員會據(jù)此委托了兩位瑞典物理學(xué)家成員撰寫評估報告：奧斯卡·克萊因（Oskar Klein）負(fù)責(zé)理論部分，埃里克·胡爾滕（Erik Hulthén）負(fù)責(zé)實驗部分。

克萊因用四頁報告中的約一半篇幅，討論了出生于匈牙利的理論物理學(xué)家尤金·維格納（Eugene Wigner）——我們發(fā)現(xiàn)他獲得了七次獨立的提名。克萊因開篇即指出，維格納關(guān)于物理學(xué)對稱性原理的工作（首發(fā)表于1927年），因吳健雄、萊德曼等人的近期實驗而重獲新生（吳等人的文章是2月見刊的，所以克萊因能讀到很正常）。他認(rèn)為，這些實驗為物理學(xué)的基本對稱性原理投下了新的光芒。

克萊因隨后分析了維格納的三篇重要論文，并得出結(jié)論：正是維格納，比任何其他物理學(xué)家都更奠定了對稱性原理的概念背景，使得李、楊得以厘清實驗檢驗宇稱不守恒的可能性。克萊因并未在報告結(jié)尾給出明確推薦，但他指出李、楊和維格納做出了最重要的貢獻(xiàn)。值得注意的是，克萊因報告中提及的所有物理學(xué)家——除了吳健雄——最終都獲得了諾貝爾物理學(xué)獎。維格納并未等待太久，他于1963年與瑪麗亞·格佩特-邁耶、漢斯·延森共同獲獎。

左至右：維格納，邁耶夫人，延森

1988年的諾獎，左至右：萊德曼，施瓦茨和施泰因貝格，獲獎理由是：“發(fā)現(xiàn)μ子中微子，創(chuàng)建了中微子束方法，并證明了輕子的二重態(tài)結(jié)構(gòu)”，不過對大眾來說，萊德曼最有影響力的成就，是創(chuàng)造了“上帝粒子”這個名詞。

盡管為全面闡明宇稱原理所需修訂的實驗與理論研究工作仍需大量開展，但已可斷言，通過李與楊上述研究取得的發(fā)現(xiàn)，已產(chǎn)生具有極其重大意義的結(jié)論。基于上述理由，委員會提議將1957年諾貝爾物理學(xué)獎聯(lián)合授予：李政道博士（紐約）與楊振寧博士（普林斯頓），以表彰他們對所謂宇稱定律的深入探索，這一研究引領(lǐng)了對基本粒子新特性的發(fā)現(xiàn)。（圖片來源：諾貝爾檔案，瑞典皇家科學(xué)院，斯德哥爾摩）

實驗的“魔法”：在絕對零度邊緣捕捉對稱性的裂痕

胡爾滕的實驗報告則承認(rèn)，吳健雄的實驗始于與李、楊的早期討論。事實上，在李、楊那篇著名論文發(fā)表前，李政道就曾在哥倫比亞大學(xué)就β衰變中的宇稱守恒問題咨詢過吳健雄。據(jù)吳健雄回憶，她向李政道提到，檢驗β衰變中宇稱是否守恒的最佳方法，是使用極化的鈷-60源。

當(dāng)時，許多物理學(xué)家都知曉李、楊那篇被視為高度推測性的論文，而吳健雄則敏銳地意識到了檢驗宇稱不守恒這一深遠(yuǎn)推論的機會。由于她并非低溫核取向領(lǐng)域的專家，她聯(lián)系了華盛頓特區(qū)國家標(biāo)準(zhǔn)局的歐內(nèi)斯特·安布勒，后者成為了她1957年2月15日那篇《物理評論》論文的合作者。

胡爾滕詳細(xì)描述了吳健雄團隊為完成實驗所必須克服的嚴(yán)峻技術(shù)挑戰(zhàn)：包括達(dá)到0.001開爾文的極低溫、將探測器置于低溫恒溫器內(nèi)部、以及減弱晶體場擾動對磁場效果的削弱等。

盡管困難重重，實驗家們還是在1957年1月4日哥倫比亞大學(xué)每周五的例行午餐會上，首次報告了宇稱不守恒的跡象。這一初步結(jié)果的消息像野火一樣傳遍了物理學(xué)界，促使其他研究組立即跟進(jìn)，包括萊德曼等的工作。

遲來的提名與“建議者”的陰影

盡管吳健雄在1957年未獲提名，但在次年（1958），她即獲得了1955年諾貝爾物理學(xué)獎得主威利斯·蘭姆和波利卡普·庫什的提名。事實上，在李、楊獲獎后的16年里，吳健雄在10個不同的年份收到了提名，總計23次，提名者包括18位頂尖物理學(xué)家、多位諾獎得主，以及李政道本人，李曾在1964、1971和1972年三次提名吳健雄。

然而，檔案顯示（截至1974年），楊振寧從未提名過她。李政道的支持與楊振寧的沉默，一種可能的解釋源于李政道早期與吳健雄的討論影響了那篇著名的論文，而楊振寧可能并不知情。同樣不清楚的是，為何李、楊從未在論文中承認(rèn)與吳健雄關(guān)于鈷-60實驗的討論；這有待進(jìn)一步的研究來揭示。

1958年吳健雄獲得提名后，諾貝爾委員會只是重新審閱了克萊因和胡爾滕早已完成的調(diào)查報告。同樣的程序在后續(xù)年份重復(fù)著，直到1971年——吳健雄獲得六次提名（她單年最高紀(jì)錄）——委員會才決定委托皇家理工學(xué)院的理論物理學(xué)家本特·納格爾重新評估吳健雄工作的理論重要性。

納格爾指出，吳健雄獲得提名的依據(jù)主要基于三項實驗：1957年的宇稱不守恒實驗、1949年驗證費米β衰變理論的實驗，以及1963年關(guān)于守恒矢量流（標(biāo)準(zhǔn)模型的基本假設(shè)之一）的實驗。納格爾承認(rèn)這些實驗“無疑對我們理解弱相互作用至關(guān)重要”，但他筆鋒一轉(zhuǎn)：“這些實驗，至少后兩項，是受理論學(xué)家的委托或直接建議，針對特定方面進(jìn)行的。”

在納格爾看來，吳健雄的工作因此與詹姆斯·克羅寧和瓦爾·菲奇1964年在K介子衰變中發(fā)現(xiàn)CP破壞（Charge-Parity violation）有顯著不同。后者是自主發(fā)現(xiàn)，而吳健雄的工作（納格爾暗示）只是在理論家建議后才進(jìn)行的。“我有些猶豫，它們的理論重要性是否足以成為授予吳健雄諾貝爾獎的充分理由。”納格爾總結(jié)道。

吳健雄獲諾獎提名歷年一覽。

錯失的節(jié)點：歷史可以有另一種寫法

非常遺憾，未能將吳健雄作為第三位獲獎?wù)吲c李、楊并列，是一次錯失的機會。當(dāng)然，她不可能在1957年獲獎，因為她未被提名，且關(guān)鍵論文發(fā)表于截止日期之后。但這本可以簡單地通過等待一年，在1958年將獎項聯(lián)合授予吳健雄和她的理論同行們（即李和楊）來解決。

另一種可能的路徑，是遵循克萊因報告中的建議，單獨表彰對稱性破壞的理論方面，將獎項授予李、維格納和楊。遺憾的是，檔案中并未包含物理學(xué)委員會討論的完整細(xì)節(jié)，我們無從知曉這是否曾是當(dāng)時認(rèn)真考慮過的選項。

但有一點是清晰的：諾貝爾委員會完全清楚，在李、楊大膽的理論洞察之后，吳健雄的實驗驗證具有何等巨大的重要性。他們的工作共同開啟了物理學(xué)的新篇章。沒有吳健雄對宇稱不守恒的興趣和她天才般的實驗智慧，李政道和楊振寧或許永遠(yuǎn)不會獲得那座諾貝爾獎杯。

歷史檔案的塵埃已然落定，數(shù)字冰冷而確鑿：23次提名，10個年份，零次獲獎。這背后，是實驗與理論貢獻(xiàn)在評價天平上的微妙失衡，是“建議者”與“獨立發(fā)現(xiàn)者”之間那道隱形的界限，或許，也纏繞著那個時代科學(xué)共同體中難以言說的性別與身份政治的絲線。又或許，僅僅是運氣。

吳健雄被譽為“核物理女王”、“中國的居里夫人”，她收獲了除諾貝爾獎之外的幾乎所有重要榮譽。但檔案揭示的這段歷史提醒我們：科學(xué)的史詩，并非總是由最明亮的星光獨自寫就；那些奠定基石的實驗、那些在絕對零度邊緣捕捉宇宙微妙不對稱的巧手與慧心，同樣構(gòu)成了我們理解世界圖景中，不可或缺的、沉靜而有力的那一部分。

她的故事，如同她所研究的β衰變，是一種緩慢而堅定的“轉(zhuǎn)變”。從東方到西方，從理論預(yù)言到實驗確證，從被忽視的提名到最終被歷史銘記的貢獻(xiàn)——吳健雄這個名字本身，已成為物理學(xué)史上一個關(guān)于卓越、堅韌與沉默的恒久符號。

本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自微信公眾號“奇跡筆記”。

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