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謹慎評估,果斷決策,系統(tǒng)觀察,完整記錄——這十六個字,愿與各位同仁共勉。
來源 | 醫(yī)脈通
作者 | 奔走的急診老劉
住院病歷的保存期限僅有 30 年,而醫(yī)療損害的訴訟時效究竟能延伸至多久?一起跨越三十年的案件,給出了明確答案。
案件回顧
1993年2月24日23時許,傷者王某被他人刺傷面部、腹部。
2月25日,王某被送往某醫(yī)院搶救治療,經(jīng)診斷為外傷 休克 ,右面、右腹外傷。病歷記載:患者昨晚十一時被外人用尖銳兵器所致,右面部一長4×6㎝及4㎝長兩處裂傷,共縫合17針,右腹見一2×3×5㎝裂傷,縫合時未探出腹膜穿孔……
2月26日,傷者轉(zhuǎn)入某院,經(jīng)診斷:腹部刀刺傷、橫結(jié)腸破裂、腸系膜裂傷、彌漫性 腹膜炎 、 中毒 性休克;面部三處刀傷,各長約3厘米,經(jīng)急診 剖腹探查 行腸修補、系膜裂開縫合,抗炎、抗休克對癥治療。
同年3月1日零時,傷者經(jīng)搶救無效死亡。
傷者離世后,行兇者畏罪外逃,刑事案件就此懸而未決。直到2023年7月6日,潛逃三十年的行兇者被抓獲歸案。在刑事案件審理過程中,司法機關(guān)依法委托司法鑒定中心對傷者傷情進行司法鑒定,鑒定意見指出:
1.傷者符合被刀刺傷面部及腹部,造成腹腔系膜及結(jié)腸等破裂,最終因感染導(dǎo)致彌漫性腹膜炎、中毒性休克、繼發(fā)腎功能衰竭、 呼吸衰竭 等死亡;
2.行兇者捅刺傷者(腹部)造成的外傷與傷者死亡有一定的因果關(guān)系;某醫(yī)院對傷者的診療存在明顯過錯,其過錯在傷者死亡中的作用需要進行專門的醫(yī)療損害鑒定[按照《醫(yī)療損害司法鑒定指南》(SF/T0097-2021)委托辦理],外傷參與度應(yīng)予酌減,推斷(建議)外傷參與度為50%為宜;
3.傷者所受損傷程度符合重傷二級。
據(jù)相關(guān)鑒定表明,某醫(yī)院在診療過程中未探出傷者腹膜穿孔,導(dǎo)致他最終因感染死亡。
2024年6月,傷者父親將當(dāng)年收治傷者的某醫(yī)院訴至法院,要求賠償各項損失共計996633.2元。對此,醫(yī)院提出了多項抗辯,醫(yī)院認為,此案已經(jīng)過去30年,早已超過法律規(guī)定的二十年最長訴訟時效。醫(yī)院強調(diào),沒有任何一名醫(yī)生愿意將患者治療更加嚴重或失去生命,醫(yī)療行為本身具有風(fēng)險,應(yīng)得到社會寬容,否則將“嚴重制約和影響醫(yī)療行業(yè)的健康發(fā)展”。
2024年7月30日,傷者父親向一審法院提交了書面申請書,申請延長本案最長訴訟時效。最終,法院采納了鑒定結(jié)論,判決某醫(yī)院對傷者的死承擔(dān)50%的責(zé)任,向傷者父親賠償449299.25元。對于此判決結(jié)果,某醫(yī)院不服,提起上訴,要求撤回一審全部訴訟請求。二審法院審理后,駁回上訴,維持原判。
二審法院明確釋法:本案雖已超過二十年,但因兇手長期外逃,患者家屬長時間未知曉醫(yī)院診療存在過錯,該情形構(gòu)成延長最長訴訟時效的法定特殊情況。院方診療中未探出腹膜穿孔、結(jié)腸破裂,未盡到醫(yī)療活動中的高度注意義務(wù),其過錯與患者死亡存在直接因果關(guān)系,應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)民事賠償責(zé)任;一審法院結(jié)合外傷情況、醫(yī)院過錯的原因力大小,酌定50%的責(zé)任比例并無不當(dāng)。
醫(yī)療損害訴訟時效如何計算?
2021年1月1日《中華人民共和國民法典》生效,根據(jù)我國《民法典》第一百八十八條規(guī)定,向人民法院請求保護民事權(quán)利的訴訟時效期間為三年。法律另有規(guī)定的,依照其規(guī)定。訴訟時效期間自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起計算。法律另有規(guī)定的,依照其規(guī)定。但是,自權(quán)利受到損害之日起超過二十年的,人民法院不予保護,有特殊情況的,人民法院可以根據(jù)權(quán)利人的申請決定延長。
簡單說,醫(yī)療損害責(zé)任糾紛屬于民事糾紛范疇,適用上述三年的普通訴訟時效規(guī)定。但是,如何計算訴訟的起算點?需要結(jié)合醫(yī)療行為的特征進行具體分析。
醫(yī)療損害訴訟時效的起算并非簡單地從“損害發(fā)生之日”開始計算,而是從“權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日”起算。這一規(guī)定在醫(yī)療損害責(zé)任糾紛中尤為復(fù)雜,具體包括以下幾種情形:
(一)明確損害后果的情形
當(dāng)患者在診療活動中遭受明顯損害后果,且患者或家屬能夠明確認識到該損害與醫(yī)療行為之間存在因果關(guān)系時,訴訟時效從知道或應(yīng)當(dāng)知道損害發(fā)生之日起計算。例如,患者在手術(shù)后立即出現(xiàn)嚴重并發(fā)癥,經(jīng)醫(yī)生告知與手術(shù)操作有關(guān),則訴訟時效從知曉該情況之日起算。
(二)損害后果延遲顯現(xiàn)的情形
許多醫(yī)療損害后果并非立即顯現(xiàn),可能需要數(shù)月甚至數(shù)年才能被發(fā)現(xiàn)。例如,某些藥物副作用、手術(shù)遺留物導(dǎo)致的慢性損害等。在這種情況下,訴訟時效從患者發(fā)現(xiàn)或應(yīng)當(dāng)發(fā)現(xiàn)損害后果之日起計算,而非從醫(yī)療行為實施之日計算。
(三)知道義務(wù)人的認定
在醫(yī)療損害責(zé)任糾紛中,“知道義務(wù)人”通常指知道具體的醫(yī)療機構(gòu)或醫(yī)務(wù)人員。如果患者僅知道受到損害,但不知道或不明確具體是哪家醫(yī)療機構(gòu)或哪位醫(yī)務(wù)人員的責(zé)任,訴訟時效可能尚未開始計算。
就本案來說,患者因為刑事案件受傷后死亡,家屬一直認為是因為刀傷致死,未懷疑醫(yī)院診療行為過錯與死亡之間存在關(guān)系。直到罪犯落網(wǎng)后,在刑事案件審理過程中經(jīng)過鑒定確定醫(yī)院存在過錯,且與患者死亡存在因果關(guān)系,家屬才明確認識到該損害與醫(yī)療行為之間存在因果關(guān)系。
那么,雖然損害后果(患者死亡)發(fā)生在1993年,但是確實是在2023年家屬才確認損害后果與醫(yī)療行為存在因果關(guān)系。因此,根據(jù)法律規(guī)定訴訟時效應(yīng)從2023年開始起算。
醫(yī)院的律師提出,患者死亡發(fā)生在30年前,已經(jīng)超過最長權(quán)利保護期。的確,除三年訴訟時效外,《民法典》還規(guī)定了二十年的最長權(quán)利保護期間,即“自權(quán)利受到損害之日起超過二十年的,人民法院不予保護”。這一規(guī)定適用于那些損害發(fā)生后長期未被發(fā)現(xiàn)的極端情況。在醫(yī)療損害領(lǐng)域,這意味著即使患者在損害發(fā)生二十年后才發(fā)現(xiàn)損害并知道責(zé)任人,也可能無法獲得司法保護,除非有特殊情況經(jīng)法院批準延長。
就本案來說,確實是因為刑事案件懸而未決,導(dǎo)致家屬對患者死因不甚清楚而導(dǎo)致未能及時主張權(quán)利,在法院批準下仍舊可以延長權(quán)利保護期超過20年。
還有一些特殊情況,訴訟時效計算存在一定爭議。比如患者術(shù)后致殘,與醫(yī)院產(chǎn)生糾紛,之后患者多家醫(yī)院就診進行后續(xù)治療和康復(fù)。這時,應(yīng)該如何計算訴訟時效呢?一般認為,如果損害后果持續(xù)存在或需要連續(xù)治療,訴訟時效可能從治療終結(jié)或損害狀態(tài)穩(wěn)定之日起算,但這需結(jié)合具體情況分析。
雖然,患方已知損害與醫(yī)方有關(guān),但是損害后果未定(治療尚未結(jié)束),通常也不會導(dǎo)致超過訴訟時效。在實際訴訟實踐中,很少會因為訴訟時效問題導(dǎo)致案件停止審理。對于醫(yī)方來說,患方出院后三年五載沒吵沒鬧,并不意味著沒有糾紛風(fēng)險了,醫(yī)方隨時都有可能成為被告。
處理外傷,慎之又慎
本案中,雖然鑒定意見沒有詳細分析醫(yī)方的過錯,但從診療經(jīng)過和鑒定結(jié)論不難分析出醫(yī)方可能存在的一些過錯。
1.腹部探查不充分:首診病歷記載“縫合時未探出腹膜穿孔”,這表明可能僅進行了淺表傷口處理,未進行充分的腹腔探查。
2.對穿透傷風(fēng)險認識不足:腹部刀刺傷,尤其傷口深度達5cm,應(yīng)高度懷疑腹腔內(nèi)臟器損傷的可能。
3.觀察監(jiān)測不到位:患者術(shù)后出現(xiàn)腹膜炎,病情變化未被及時發(fā)現(xiàn)。
4.專科處理、轉(zhuǎn)診延遲:患者出現(xiàn)腹膜炎后未能及時開腹救治,直至病情危重才轉(zhuǎn)入上級醫(yī)院,錯過了最佳救治時機。
外科是醫(yī)療訴訟的重災(zāi)區(qū),而創(chuàng)傷外科是處理急性、嚴重創(chuàng)傷(如車禍、墜落、暴力傷害等)的核心科室,其工作環(huán)境具有高風(fēng)險、高強度、高不確定性的特點。
創(chuàng)傷救治常需在信息有限(如未知病史、來不及完成全面檢查)的情況下快速決策,可能面臨診斷遺漏或治療方向偏差的風(fēng)險。某些內(nèi)臟損傷早期癥狀不明顯(如遲發(fā)性脾破裂),可能被遺漏,導(dǎo)致后續(xù)惡化;多發(fā)傷、復(fù)合傷處理棘手,各個專科配合失誤,手術(shù)時機無法很好把握,可能導(dǎo)致病情被延誤。
并且,嚴重創(chuàng)傷可觸發(fā)全身性炎癥連鎖反應(yīng),危及生命;術(shù)中可能面臨難以控制的出血,而血庫血源有限,供需矛盾;急診患者可能處于飽食、醉酒狀態(tài),增加麻醉中誤吸風(fēng)險,或伴有未知的基礎(chǔ)疾病,增加麻醉難度;患者家屬可能無法及時到位,無法獲取知情同意,需緊急手術(shù)但面臨法律灰色地帶。
如何避免創(chuàng)傷處置中的潛在風(fēng)險?一句話可以總結(jié)心得,“小心駛得萬年船”。對于創(chuàng)傷處理,初始評估要全面系統(tǒng),體格檢查要仔細,生命體征密切監(jiān)測,精細化術(shù)中管理,重視術(shù)后監(jiān)護與并發(fā)癥預(yù)防。這些原則都知道,但是在實際工作中總有環(huán)節(jié)被忽略,而導(dǎo)致嚴重后果。
定期接受高級生命支持、創(chuàng)傷手術(shù)技術(shù)、超聲FAST評估等專項培訓(xùn)和考核,參與病歷討論,特別是一些失敗的病歷,可以幫助醫(yī)生提高診療水平,增加風(fēng)險意識。
最后,還是要提一句:病歷書寫,規(guī)范、及時、妥善保存。作為糾紛處理中的重要證據(jù),病歷永遠不應(yīng)被忽視。
曾經(jīng)有一個骨科同事在急診處理了一個手臂刺傷的患者,小而深的傷口,探查縫合后動靜脈瘺形成。患者不依不饒地“討說法”,結(jié)果是這個優(yōu)秀的骨科主治醫(yī)感覺執(zhí)業(yè)生涯黯淡無光而放棄了醫(yī)生職業(yè),骨科不再接診四肢外傷的患者,而將患者轉(zhuǎn)手足顯微外科,患者診療費用增加約20倍。
身邊的人,真實的事,帶來更多的思考和感觸。謹慎評估,果斷決策,系統(tǒng)觀察,完整記錄——這十六個字,愿與各位同仁共勉。
欄目顧問律師:
北京覓理律師事務(wù)所梁雨律師、馮炳揚律師。覓理律師團隊專注于民商事法律訴訟、公司企業(yè)法律顧問,業(yè)務(wù)領(lǐng)域涵蓋股權(quán)投資、醫(yī)療糾紛、知識產(chǎn)權(quán)等,其豐富的執(zhí)業(yè)經(jīng)驗切實維護了委托人的合法權(quán)益,為客戶提供了有效的法律服務(wù)。
案件來自于:中國裁判文書網(wǎng)。
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責(zé)編|Atai
封面圖來源|視覺中國
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