澳大利亞空軍那頭叫“豬”的F-111C,曾經(jīng)像頭狂野的野豬,能在無(wú)加油狀態(tài)下奔襲2150公里作戰(zhàn)半徑,直搗北部群島的潛在威脅。它的變后掠翼設(shè)計(jì),讓它在Mach 2.5高速下保持機(jī)動(dòng)性,攜帶16,000磅有效載荷,包括重型鐵彈或精確制導(dǎo)武器。戰(zhàn)術(shù)上,這家伙擅長(zhǎng)低空地形跟隨飛行,避開雷達(dá)網(wǎng),單機(jī)就能完成戰(zhàn)場(chǎng)評(píng)估和打擊任務(wù)。想想看,在高強(qiáng)度對(duì)抗中,它無(wú)需僚機(jī)護(hù)航,就能投送Mk.84炸彈,摧毀敵方指揮節(jié)點(diǎn)或艦艇群。那是澳洲空軍黃金時(shí)代的標(biāo)志,守家門口的利器。
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現(xiàn)在呢?F-111在2010年退役后,空軍換上了F-35A和FA-18F超級(jí)大黃蜂,可這些“隱身高手”在航程上成了短腿雞。F-35A內(nèi)部燃料作戰(zhàn)半徑才1093公里,不到F-111的一半;超級(jí)大黃蜂更慘,只有722公里。想覆蓋數(shù)千公里外的海上通道?必須靠KC-30A加油機(jī)伺候。這款基于A330的大家伙,能攜帶110噸燃料,支持空中加油,但它自身就是個(gè)大靶子。敵方遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈一發(fā),就能讓整個(gè)機(jī)群癱瘓。戰(zhàn)術(shù)應(yīng)用中,F(xiàn)-35A的傳感器融合和低可觀測(cè)性確實(shí)牛,能在復(fù)雜電磁環(huán)境下鎖定目標(biāo),但沒了獨(dú)立遠(yuǎn)航能力,澳洲空軍從單槍匹馬變成了依賴后勤鏈的團(tuán)隊(duì)玩家。家門口的防御圈子縮水了,潛在對(duì)手的艦隊(duì)靠近時(shí),你得祈禱加油機(jī)別被盯上。
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為了補(bǔ)短板,空軍轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)程彈藥大法,列裝AGM-158 JASSM-ER導(dǎo)彈。這玩意兒射程925公里,隱身設(shè)計(jì),帶1000磅穿甲彈頭,能從防區(qū)外精準(zhǔn)砸敵艦或雷達(dá)站。成本呢?每枚104萬(wàn)美元,庫(kù)存有限,遠(yuǎn)超老式鐵彈的廉價(jià)。戰(zhàn)術(shù)上,它讓F-35A或超級(jí)大黃蜂變身“導(dǎo)彈卡車”,掛載AIM-120和JASSM-ER混合,執(zhí)行防區(qū)外打擊。但高強(qiáng)度作戰(zhàn)中,彈藥消耗飛快,一次出擊可能燒掉數(shù)百萬(wàn)美元。相比F-111的重復(fù)投送模式,現(xiàn)在的體系更依賴供應(yīng)鏈,庫(kù)存一空,打擊就卡殼。守家門口的持久火力沒了,成了高價(jià)的一次性藝術(shù)品。
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別急,澳洲空軍還有新寵:MQ-28“幽靈蝙蝠”無(wú)人機(jī)。這貨38英尺長(zhǎng),航程超過2000海里,速度Mach 0.9,能當(dāng)忠誠(chéng)僚機(jī),攜帶額外燃料或傳感器,為F-35A續(xù)航。最新測(cè)試中,它從外部掛架發(fā)射AIM-120,擊落鳳凰靶機(jī),證明了空戰(zhàn)潛力。內(nèi)部武器艙能裝一枚AMRAAM或兩枚GBU-39小直徑炸彈,未來(lái)擴(kuò)展電子戰(zhàn)載荷。波音澳洲正造Block 3版本,翼展增至24英尺,燃料容量漲30%,讓它在印太海域前沿部署,承擔(dān)高風(fēng)險(xiǎn)偵察或打擊任務(wù)。到2028年,空軍計(jì)劃有10架運(yùn)營(yíng),但軟件集成和自主算法還需磨合。戰(zhàn)術(shù)上,它能分散敵方火力,擴(kuò)展有人機(jī)的作戰(zhàn)半徑,可家門口的防御還得等它成熟。
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再看B-21“突襲者”隱身轟炸機(jī),這可是F-111的精神續(xù)作,能兼顧隱身、長(zhǎng)航程和重載荷,單機(jī)作戰(zhàn)半徑遠(yuǎn)超3000公里,帶核或常規(guī)彈藥。但對(duì)澳洲來(lái)說(shuō),這就是天價(jià)玩具,每架7億美元,12架得砸25-28億澳元。加上配套設(shè)施和保密要求,財(cái)政扛不住。美國(guó)法規(guī)也卡得嚴(yán),澳洲得挪用其他項(xiàng)目資金。戰(zhàn)術(shù)夢(mèng)想雖美,可現(xiàn)實(shí)是均衡力量?jī)?yōu)先,B-21成了看得見摸不著的夢(mèng)。空軍只能靠現(xiàn)有體系拼湊,家門口的千里威懾力大打折扣。
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總的來(lái)說(shuō),F(xiàn)-111退役后,澳洲空軍從獨(dú)立猛獸變成了網(wǎng)絡(luò)依賴者。F-35A的生存性和超級(jí)大黃蜂的多用途性不錯(cuò),但沒了那份無(wú)拘無(wú)束的遠(yuǎn)航硬實(shí)力。遠(yuǎn)程導(dǎo)彈和無(wú)人機(jī)在補(bǔ)洞,可成本飆升和后勤脆弱性讓戰(zhàn)術(shù)靈活性縮水。潛在威脅靠近時(shí),你得靠盟友支援或祈禱彈藥管夠。守家門口的痛,空軍還在咬牙扛著,等新技術(shù)真正落地。
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