福特汽車周二宣布,計劃于明年推出一款起售價僅為 3 萬美元的電動皮卡,旨在與中國汽車制造商展開競爭,同時確保不犧牲利潤率。為了實現(xiàn)這一極具挑戰(zhàn)性的目標(biāo),福特采取了一套獨特的組合策略:采用類似樂高積木的 3D 打印部件進行開發(fā)、引入一級方程式賽車(F1)的設(shè)計思維,并實施了一項旨在提升效率的內(nèi)部“賞金計劃”。
這一戰(zhàn)略對于福特而言至關(guān)重要,此前該公司在去年 12 月遭受了 195 億美元的巨額財務(wù)打擊,并終止了 F-150 Lightning 電池電動皮卡的生產(chǎn),因此這一新的電動汽車業(yè)務(wù)戰(zhàn)略不容有失。
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福特對平價電動汽車的押注始于幾年前由特斯拉老將 Alan Clarke 領(lǐng)導(dǎo)的一個“臭鼬工廠”團隊。該團隊目前在加州長灘擁有約 450 名員工,在帕洛阿爾托另有 200 人。福特曾在去年 8 月透露部分計劃,宣布將摒棄傳統(tǒng)的移動裝配線,并向路易斯維爾工廠投資 20 億美元采用新的生產(chǎn)系統(tǒng)。如今,福特通過博客和社交媒體透露了更多細(xì)節(jié),解釋其如何在保證利潤的同時,制造出比平均新車便宜 2 萬美元的電動卡車。雖然福特尚未公布具體的續(xù)航里程或充電時間等參數(shù),但其核心策略在于通過減少零部件數(shù)量來打造更輕、更便宜且更高效的電動汽車。
這一計劃的基石是全新的通用電動汽車平臺(UEV)。據(jù) Clarke 介紹,該平臺將首先用于中型皮卡,隨后可擴展支持轎車、跨界車、三排座 SUV 甚至小型商用貨車。UEV 是福特首個從零開始設(shè)計的“全新”電動平臺,這與此前基于現(xiàn)有架構(gòu)打造 Mustang Mach-E 和 Lightning 的做法截然不同。為了實現(xiàn)極致的效率和可負(fù)擔(dān)性,Clarke 組建了一支匯聚了來自 F1 賽車界以及蘋果、Lucid Motors、Rivian 和特斯拉等公司人才的團隊。團隊還實施了一項“賞金計劃”,通過量化指標(biāo)(如車輛質(zhì)量、空氣動力學(xué)阻力和零部件成本)來獎勵工程師,幫助他們理解日常決策對最終產(chǎn)品和客戶的影響。
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在該“賞金計劃”的推動下,團隊甚至?xí)榱颂嵘识捎贸杀靖叩牟考larke 舉例稱,即便是這款電動皮卡的基礎(chǔ)版也將配備電動折疊后視鏡——這通常是豪華車的配置。原因在于折疊后視鏡能降低空氣動力學(xué)阻力,從而提升整體效率。為了控制成本,福特僅使用一個電機來同時控制鏡面的調(diào)節(jié)和折疊。這種對效率的極致追求還體現(xiàn)在前 F1 工程師與設(shè)計團隊的緊密合作上。他們利用 3D 打印和機械加工部件制造出類似樂高的測試車輛,數(shù)千個精度極高的 3D 打印組件可以在幾分鐘內(nèi)完成更換。這種原本只在設(shè)計收尾階段使用的風(fēng)洞測試流程,現(xiàn)在被頻繁用于早期開發(fā)階段。據(jù)福特稱,這款中型電動皮卡的空氣動力學(xué)效率將比市面上任何其他皮卡高出 15%。
這種效率的提升直接降低了電池成本,因為更輕、更高效的車輛可以使用更小的電池。Clarke 表示,最終產(chǎn)品的續(xù)航里程將比同等燃油皮卡高出約 15%(即 50 英里)。此外,福特還借鑒了特斯拉推廣的制造策略,包括使用鋁制一體化壓鑄件,以及將部分車輛功能從 12 伏系統(tǒng)升級為 48 伏電源系統(tǒng)。在電子架構(gòu)方面,福特采用了類似特斯拉和 Rivian 的區(qū)域化控制方法,將數(shù)十個電子控制單元(ECU)集成到五個主要模塊中。這不僅降低了復(fù)雜性和成本,還大幅減少了銅的使用量——據(jù)軟件工程師 Luccas Di Tullio 透露,新皮卡的線束比福特第一代電動汽車縮短了 4000 英尺,重量減輕了 22 磅。同時,福特自主開發(fā)了這五個主要 ECU 的軟件,甚至深入到應(yīng)用層,從而確保了對車輛控制和用戶體驗的完全掌握。
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