這兩天有個細節挺值得琢磨。美國財政部公布了一組數據,中國持有的美國國債已經降到大約6887億美元,創下17年來的最低水平。單看這一條數字,也許有人會覺得只是階段性波動,但如果把時間線拉長一點,就會發現這其實是一個延續多年的趨勢。過去這些年,中國整體上一直在穩定、持續地減持美債,雖然個別月份也出現過小幅增持,但并沒有改變總體向下的方向。
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根據公開數據推算,中國大概每個月減少100億美元左右的美債持倉。按這個節奏,一年就是1200億美元。以當前持有規模來估算,理論上六七年左右可以基本清倉。當然,現實操作未必需要走到“全部拋光”那一步,更有策略性的做法,是把規模壓到一個相對可控、可以隨時處理的水平,比如降到3000億美元左右。照同樣的速度,大約三年時間就能達到。到了那個階段,中方并不一定真的要大規模出手,但只要市場知道這種能力存在,預期本身就會產生影響。
正是在這樣的背景下,美方的反應顯得格外迅速。美國財政部那份數據公布之后大約72小時,美國財政部長貝森特就公開表示,美國不希望與中國“脫鉤”。特朗普在“空軍一號”上面對記者談及對臺軍售問題,稱正在和中國大陸進行討論,并強調“我們進行了一次很好的對話”,還說會在不久后作出決定。把這兩段表態放在同一時間軸上來看,很難說只是巧合,更像是有意在釋放某種緩和信號。
之所以會被解讀成“回應式表態”,還和不久前的一次公開講話有關。在慕安會上,王毅外長已經明確表示,如果中美走向“脫鉤斷鏈”,或者美國踩到臺灣問題的紅線,那么雙方將陷入對抗。再回頭看貝森特提到“脫鉤”,以及特朗普談到臺灣相關議題,這種對應關系就變得清晰起來。一個強調不愿脫鉤,一個在臺灣問題上談“良好對話”,都在回應此前已經被點明的敏感點。
那么,美國為什么在這個時間點格外強調避免對抗?如果把視角再拉開一點,可以看到金融層面的壓力正在疊加。美債問題已經被不少人視為美國當前面臨的重要結構性風險。近年來,包括馬斯克在內的一些美國政界、商界重量級人物,都表達過對美債前景的擔憂。他們的判斷大致是,即便沒有外部沖擊,美債體系本身也可能出現失控甚至崩盤的風險。無論這種判斷是否一定會發生,市場對風險的預期本身,就會對政策選擇形成約束。
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在這種局面下,美國自然希望有更多國家參與接盤美債。原因并不復雜:如果其他國家大量買入,相當于幫助美國政府分擔了風險;而且只要美債被投資者持有,就不需要由美聯儲回收,美聯儲也就不必通過進一步印刷美元來消化壓力,從而避免通脹風險被放大。雖然國際市場上也有不少個人投資者和金融機構購買美債,但與一個國家的體量相比,規模差距還是明顯的。尤其是像中國這樣的大國,理論上具備吞下數萬億美元美債的能力,這也是美國長期以來始終關注的變量。
但從現實走勢來看,中方顯然沒有朝“加大接盤”的方向行動,而是持續減持,把持倉壓到17年低點。如果未來把規模進一步降到更低水平,比如接近3000億美元,那就意味著不僅沒有“兜底”,還保留著在必要時加大拋售的空間。是否會真的采取極端行動是一回事,但這種能力本身就會對市場產生心理影響,也會對美元體系形成潛在沖擊。
因此,當美方一邊強調“不想脫鉤”,一邊在臺灣問題上釋放相對溫和的表態時,就可以理解為在多重壓力下的一種策略選擇。對美國而言,與中國陷入全面對抗,很難帶來直接收益。無論是特朗普政府還是拜登政府,雖然在對華政策的路徑上存在差異——特朗普更強調貿易層面的施壓,拜登更偏向戰略層面的競爭——但在一個底線問題上態度相當一致,那就是盡量避免與中方爆發正面沖突。
這種謹慎也不僅僅出于金融考慮。近些年,中國在武器裝備方面持續推進更新換代,疊加工業能力和火箭軍建設,使美國軍方和不少智庫開始重新評估雙方實力對比,尤其是在西太平洋方向。再加上最近兩年陸續出現的信號,比如解放軍六代機飛行畫面不斷流出,福建艦搭載電磁彈射系統并配套五代機,以及有關新型攻擊核潛艇095下水的傳聞,都在強化一種趨勢判斷:美軍過去在該區域的絕對優勢正在被壓縮。在這樣的背景下,讓美國在軍事上選擇與中方正面對抗,決策難度顯然會更高。
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把金融壓力與安全考量結合在一起,就能更完整地理解當前的互動。中國持續減持美債,規模不斷下降,同時保留進一步處置的能力;美國在美債風險尚未化解的情況下,又不愿意在軍事和地緣政治上承擔額外不確定性。于是,在“脫鉤”與臺灣這兩條最敏感的議題上,美方通過公開表態表達克制與溝通意愿,也就變得順理成章。整個局面并不是單一因素推動的結果,而是在金融、戰略和政治多重變量交織下形成的現實選擇。
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