在火星和木星之間,有一片人類幾乎從未真正觸碰過的區(qū)域,叫主小行星帶。
那里安靜、寒冷、毫無生命跡象,但偏偏藏著一個(gè)足以改寫人類經(jīng)濟(jì)史的東西——一顆編號(hào)為16的金屬型小行星,靈神星。
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它不是普通意義上的“石頭”,而更像是一整塊裸露在宇宙中的行星級(jí)金屬核心。
科學(xué)家通過光譜分析已經(jīng)反復(fù)確認(rèn),這顆小行星里幾乎沒有土壤層,主要成分是鎳鐵合金,并伴隨大量黃金、鉑金等貴金屬。
換句話說,它不是礦脈,而是“礦本身”。華爾街的金融機(jī)構(gòu)很快就給它貼上了一個(gè)數(shù)字標(biāo)簽:約800萬億美元。
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這個(gè)數(shù)字有多離譜?2025年全球所有國家的GDP加在一起,也遠(yuǎn)遠(yuǎn)填不滿它后面的零。
于是,一場(chǎng)看不見硝煙的競(jìng)賽開始了,西方資本迅速行動(dòng),把“太空采礦”包裝成下一個(gè)風(fēng)口產(chǎn)業(yè):融資路演、概念圖、白皮書、未來估值,一個(gè)不落。
但大多數(shù)公司連把設(shè)備送到近地軌道都還沒算明白,就已經(jīng)在PPT里分起了小行星上的黃金。
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而就在這些資本還停留在“講故事”的階段時(shí),中國的動(dòng)作卻異常安靜,沒有輿論預(yù)熱,沒有市場(chǎng)造勢(shì)。
2026年1月29日,中國航天科技集團(tuán)直接宣布啟動(dòng)“天工開物”太空采礦重大專項(xiàng)論證,這不是一份商業(yè)計(jì)劃書,而是一項(xiàng)國家級(jí)工程前奏。
對(duì)業(yè)內(nèi)人來說,“論證啟動(dòng)”四個(gè)字,本身就意味著路線已經(jīng)定了,技術(shù)方向已經(jīng)鎖死,接下來只剩下一件事:干。
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這件事的分量在于,中國并不是第一次喊口號(hào),而是第一次把太空采礦正式納入國家工程體系。
換句話說,別人還在討論“這事值不值得賭”,中國已經(jīng)在算“第一階段怎么落地”。當(dāng)有人還在懷疑800萬億是不是泡沫時(shí),中國已經(jīng)開始準(zhǔn)備刀叉,打算親自驗(yàn)證這塊蛋糕到底能不能吃。
而真正的分水嶺,也正是從這里開始顯現(xiàn)的,因?yàn)閺倪@一刻起,問題已經(jīng)不再是“有沒有礦”,而是一個(gè)更殘酷的問題:你到底有沒有能力,把礦挖出來。
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很多人一提到太空采礦,腦子里立刻浮現(xiàn)出好萊塢式畫面:宇航員穿著厚重的太空服,掄著鉆頭,在隕石上拼命鑿。
但在真實(shí)的工程環(huán)境里,這種操作基本等同于自殺,原因很簡(jiǎn)單:小行星幾乎沒有重力。
在地球上,你一鏟子下去,反作用力被地面和你的體重抵消;可在小行星上,你一旦用力,反作用力不會(huì)碎石頭,而是直接把你整個(gè)人彈飛。
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不是“挖不動(dòng)”,而是“人先沒了”,正因?yàn)槿绱耍瑐鹘y(tǒng)意義上的采礦機(jī)械在太空幾乎沒有任何可行性。
你不能靠重量壓住設(shè)備,也不能靠輪子提供穩(wěn)定摩擦,所有“硬碰硬”的方案,最終都會(huì)變成太空垃圾制造機(jī)。
這也是為什么,當(dāng)中國礦業(yè)大學(xué)劉新華團(tuán)隊(duì)公布他們的“星際礦工”六足機(jī)器人時(shí),很多行內(nèi)人第一反應(yīng)不是興奮,而是后背發(fā)涼。
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這玩意兒壓根不是“挖掘機(jī)”,而是一套專為微重力環(huán)境設(shè)計(jì)的完整作業(yè)系統(tǒng),它沒有輪子,而是像昆蟲一樣擁有六條可獨(dú)立控制的機(jī)械腿。
每條腿末端都有仿生爪刺,在作業(yè)前,機(jī)器人會(huì)先完成“錨固”動(dòng)作,把自己牢牢固定在小行星表面。
只有在確認(rèn)自身與巖石形成穩(wěn)定整體后,才會(huì)啟動(dòng)高頻沖擊鉆頭進(jìn)行破碎作業(yè),整個(gè)過程的核心目標(biāo)只有一個(gè):不被反作用力帶走。
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這已經(jīng)不是傳統(tǒng)采礦,而更像外科手術(shù),不是暴力拆解,而是精準(zhǔn)切割,你不是在征服星球,而是在“附著”星球。
與此同時(shí),中國的工程團(tuán)隊(duì)并沒有把目標(biāo)放在“把礦運(yùn)回地球”這件事上,因?yàn)槿魏我粋€(gè)懂航天的人都清楚,把礦石拉回地球,成本會(huì)高到讓黃金重新變成石頭。
真正可行的方向,只有一個(gè)——原位利用,也就是說,礦不是為了賣,而是為了用。
月壤可以直接3D打印成建筑模塊,巖石可以熔融拉絲形成高強(qiáng)度材料,含氧礦物可以電解生成氧氣。
這意味著未來的太空基地,不需要從地球源源不斷輸血,而是可以在當(dāng)?shù)亍白越o自足”。
當(dāng)別人還在糾結(jié)“采出來賣給誰”,中國已經(jīng)在設(shè)計(jì)“采出來立刻變成什么”,而這一步一旦走通,太空采礦的邏輯,就會(huì)從“冒險(xiǎn)生意”變成“基礎(chǔ)設(shè)施”。
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而真正讓這套體系具備爆發(fā)力的,并不是機(jī)器人本身,而是下一步要解決的能源和補(bǔ)給問題。
任何一個(gè)太空項(xiàng)目,真正的成本黑洞都不在設(shè)備,而在補(bǔ)給,把一瓶水送上軌道,價(jià)格可能比同重量的黃金還高。
如果燃料、水和氧氣全部依賴地球,那么所謂的太空采礦,本質(zhì)上就是一場(chǎng)高成本的浪漫實(shí)驗(yàn)。
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而中國航天給出的答案,幾乎簡(jiǎn)單到殘酷:既然太空里有資源,為什么還要從地球帶?
這正是“太空加油站”概念的真正含義,不是在軌道上放個(gè)油箱,而是在月球和小行星上直接獲取水冰資源,通過電解制取液氫液氧燃料。
燃料一旦可以在太空中自循環(huán),航天器的設(shè)計(jì)、任務(wù)半徑、發(fā)射頻率都會(huì)發(fā)生根本性變化。
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過去,人類航天像是背著干糧出遠(yuǎn)門,走得越遠(yuǎn),負(fù)擔(dān)越重;而一旦能在路上補(bǔ)給,整個(gè)航天體系就會(huì)從“遠(yuǎn)征模式”變成“運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)”。
這也是為什么,中國沒有急著去和西方爭(zhēng)論“太空資源歸誰所有”,因?yàn)闅v史已經(jīng)無數(shù)次證明,規(guī)則從來不是寫在紙上的,而是由執(zhí)行能力決定的。
美國和盧森堡早在十年前就通過了所謂的“先占先得”立法,試圖把大航海時(shí)代的邏輯復(fù)制到太空,但在太空,旗幟沒有意義,通信和投送能力才是真正的主權(quán)。
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中國選擇了一條完全不同的路徑:默默建設(shè)深空通信網(wǎng),發(fā)展量子通信,布局微納衛(wèi)星體系,這些東西看起來和“挖礦”無關(guān),但本質(zhì)上是在搭建太空作業(yè)的神經(jīng)系統(tǒng)。
當(dāng)操作距離被拉到幾十萬、上百萬公里時(shí),實(shí)時(shí)控制幾乎不可能,只有高度自主、協(xié)同運(yùn)作的系統(tǒng)才能完成規(guī)模化作業(yè)。
當(dāng)別人的設(shè)備還在等指令,你的機(jī)器人已經(jīng)自己干完活了,這才是真正的降維。
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從嫦娥七號(hào)到原位利用試驗(yàn),從小規(guī)模開發(fā)到最終商業(yè)化運(yùn)營(yíng),中國給出的不是愿景,而是一條清晰到冷酷的時(shí)間軸,這不是投機(jī),而是長(zhǎng)期工程意志的延伸。
所以,當(dāng)很多人還在地球上為短期利益糾結(jié)時(shí),真正決定未來五百年資源格局的棋局,已經(jīng)在太空中悄然展開。
參考資料
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