曼聯小梅西洗脫冤屈后首發破門，晉級8強！卡里克驅車260公里觀戰

曼聯18歲以下青年隊進入了本賽季青年足總杯八強之列，15歲的「小梅西」加布里埃爾（JJ Gabriel）和當年在阿森納對利物浦的比賽單場10球一戰成名的奇多·奧比都取得了進球。曼聯一線隊主帥卡里克也長途跋涉，到客場觀看了這場比賽。

卡里克周三帶領結束休假歸隊的一線隊進行了訓練，備戰下周一做客對埃弗頓的英超比賽。隨后，他驅車260公里，通過M6公路南下牛津。卡里克不枉此行，達倫·弗萊徹執教的曼聯U18最終4-1完勝牛津聯。

曼聯開場12分鐘就打破僵局，中場吉姆·斯韋茨開出角球，中衛米爾斯頭球破門打破僵局。半場結束前，加布里埃爾禁區前背身接球后轉身遠射，天雨地滑門將失誤，皮球彈地后入網，曼聯擴大比分。邊鋒朱尼爾·布朗突破助攻，奧比小禁區內破門，為曼聯打入第三球。隨后牛津聯扳回一球，然而，補時階段蘇·諾亞·阿賈伊從左路突破內切進球，鎖定4-1的比分。

雖然只有15歲，但備受期待的曼聯小妖加布里埃爾，已經在U18級別的青年足總杯打入了兩球。他在英超U18聯賽則有11球和2次助攻，是球隊的頭號射手。

加布里埃爾此前一度在英超杯比賽中染紅，危及他的青年足總杯參賽機會。在曼聯4-3力克西布朗進入英超杯淘汰賽的比賽中，已經有兩次助攻的加布里埃爾，因為52分鐘與對方一次沖突，被紅牌罰下。

那是一個最具爭議的判罰，加布里埃爾與西布朗中場哈里·弗倫奇在無球狀態下糾纏在一起，并沒有太大的動作，可能連黃牌都構不成，沒想到主裁判卻直接向他出示了紅牌。那意味著加布里埃爾將缺席三場比賽，其中包括與牛津聯隊的足總青年杯比賽。

幸運的是，曼聯為此提出了上訴，并且成功取消了這次紅牌判罰，所以，加布里埃爾得以參加上周末做客曼城的英超U18聯賽曼市德比，以及這場青年足總杯。卡里克兩場都現場觀戰，小紅魔們實現兩連勝。

加布里埃爾由于年齡尚未達標，鐵定無法在本賽季為曼聯一線隊出場。但英媒認為，18歲的中場核心斯韋茨（Jim Thwaites）可以在卡里克的球隊發揮一定作用。斯韋茨肯定無法在曼聯擔任首發，但他或許可以在替補席上待命。

曼聯目前的中場人員并不充足，除了卡塞米羅和科比·梅諾，就只有6000萬歐元先生烏加特，而后者在球隊的表現一直令人失望，所以，不少球迷寧可看到青訓小將斯韋茨等人得到機會。卡里克執教后的5場比賽中，安排弗萊徹的雙胞胎兒子之一泰勒·弗萊徹完成了首秀。當然，卡里克面臨戰績壓力，所以未必敢于太過大膽地安排年輕球員登場。

不過，卡里克對青訓的重視，體現在他幾乎每個星期都會觀看青年隊比賽的實際行動上。他也明確表示：「曼聯需要年輕球員嶄露頭角，他們是俱樂部的基礎。」

3月14日，曼聯U18將在主場進行青年足總杯下一輪比賽，對手是桑德蘭與布萊頓之間比賽的勝者。紅魔上一次贏得這項賽事冠軍是在2022年，當時科比·梅諾和加納喬都是球隊主力。