日本挖到含稀土泥漿 專家稱成果被夸大 其最終成本是中國的近20倍

來源：每日經濟新聞

據參考消息援引日本《每日新聞》2月18日報道，在南鳥島附近海域成功鉆取含稀土泥漿的“地球號”鉆探船2月14日返回靜岡縣清水港。試采成功消息被高市政府安排在眾議院選舉激戰正酣的2月2日公布，自民黨議員們紛紛高調宣傳。不過，在參與該項目的政府人士中，也傳出“希望（大家）能更冷靜一些”的聲音。專家同樣指出，尚處試采階段的成果被夸大了。

據悉，海洋研究開發機構的“地球”號探測船1月12日從靜岡縣清水港出海，赴南鳥島周邊日本專屬經濟區實施“稀土泥采掘系統連接試驗”。“地球”號1月17日抵達南鳥島附近海域，30日開始首次稀土泥回收作業，2月1日凌晨首批稀土泥已輸送至船上。

高市政府“搶跑”發布成果

相關高官稱“前景并非一片光明”

2月1日下午1點多，文部科學大臣松本洋平在X平臺個人賬戶上以“快訊！”開頭，發布了鉆取成功的消息。貼文迅速擴散，引發巨大反響。然而，試采項目團隊原本計劃在3日公布成果。由于大臣的“搶跑”，團隊被迫緊急提前至2日發布。

項目相關人士坦言：“沒想到大臣會搶先發布消息。”相關政府省廳高層官員則冷淡地表示：“這是未預料到的披露。恐怕是出于選舉考量。”

高市早苗首相本人也在街頭演講中反復宣傳試采成功，宣稱“終于成功了”，“（南鳥島附近的稀土）連下一代、下下代都用不完”。但前述省廳高層告誡稱：“高市政府的宣傳方式有問題。前景并非一片光明。”

目前試驗僅證明

能連續從深海回收泥漿

稀土元素是17種金屬元素的總稱，因其獨特的光學、磁學和化學性質，被譽為“工業維生素”，廣泛應用于新能源、新材料、航空航天、電子、軍工等領域，是現代工業中不可或缺的關鍵戰略資源。

長期以來，日本稀土供應完全依賴進口，因此試圖實現稀土來源多元化。據英國《經濟學人》雜志報道，曾有兩家日本企業聯手收購了澳大利亞萊納斯稀土公司大量股份，但直到2025年10月，首批來自該公司礦區的重稀土產品才運抵日本。

萊納斯稀土公司礦區產出的稀土原料大多在馬來西亞加工。日本瑞穗銀行數據顯示，2020年至2024年，馬來西亞出口日本的稀土產品均價大幅高于其他國家的同類產品。報道指出，生產軍工產品的企業可能愿意支付這一溢價，但在競爭激烈的消費者市場，相關企業可能不會這樣做。

此次試驗旨在確認設備性能和作業流程，驗證從深海回收泥漿的技術可行性。鉆探船連接約600根管道下放，將水混入海底泥漿，再將軟化的泥漿抽取上來。

本次試驗使用的是封閉型循環方式的稀土泥采掘系統，是由采掘海洋石油和天然氣所用泥水循環系統加上獨有技術形成。任務團隊將采掘稀土泥所需的吸泥管及相關設備從“地球”號探測船向近6000米深的海底逐節連接并下放，以驗證使采礦機貫入海底的系列操作。

泥漿中稀土含量的分析尚待進行。目前僅處于技術驗證階段，只是證明了能夠連續從深海回收泥漿。

日本稀土分離工藝

距國際先進水平存在代差

中國科學院海西研究院廈門稀土材料研究中心研究員楊帆接受記者采訪時表示，日方用相關方法開展短期科考試驗是可行的，但在后續產業化和長期服役過程中，相關裝置設備須承受極端水壓和強腐蝕環境，對采礦裝置與吸泥管的連續穩定運行要求極高。此外相關設備能耗也與開采資源價值不相匹配。

楊帆還說，南鳥島附近海域稀土泥成分復雜，而日本當前稀土分離工藝距國際先進水平存在代差，不論是產品的供應量、成本還是品質，在較長時期很難滿足其國內需求。

據東京大學等機構的調查，南鳥島附近稀土的推測儲量約達1600萬噸。如果單純進行國別儲量比較，其規模相當于世界第三，理論上“可滿足全球數百年的需求”。但這只是理論推測的總量，實際全部作為資源利用十分困難。項目方目前僅表示存在“可進行產業開發的規模”。

此外，泥漿中稀土含量很低，并且含有多種稀土元素，分離困難，需要極高的精煉技術。

上述試采項目團隊計劃在2028年3月前評估其經濟可行性，但商業化面臨的障礙很高。鉆探船每日運營成本高達數千萬日元。考慮到去除泥漿中的海水、將其運輸至約1900公里外的日本本土并進行精煉的工序，以及環保成本等因素，在價格上難以與中國產稀土抗衡。

據日本經濟產業省早期測算，在尚未形成規模化生產情況下，深海稀土礦物僅開采成本就可能高達每千克50至100美元，部分情況下甚至超過150美元。此外，“地球”號探測船運營費用每年高達100億日元（約合6400萬美元），這進一步推高總體成本。

另外，2025年冬季，中國產稀土精礦的平均交易價格約為每噸3600美元。而據第一生命經濟研究所等機構的估算，如果計入從開采到運輸、精煉等環節的成本，南鳥島產稀土價格約為每噸7萬美元，接近前者的20倍。

還有專家認為，需關注稀土泥提煉過程中的環境影響。東京大學教授岡部徹對日本媒體說，如何處理精煉稀土泥過程中產生的大量廢棄物，這一問題還無法得到解決。

專家表示，南鳥島稀土開采目前只是一項技術示范工程，而非具有明確商業前景的產業項目。即便未來實現有限商業化嘗試，也將高度依賴國家財政補貼，難以依靠市場競爭力實現可持續開采。在荷蘭咨詢機構阿達馬斯商情公司研究助理詹姆斯·特庫恩看來，在最理想的情況下，深海稀土礦開采也“只能成為一種小規模供應渠道”。