王小波：皇帝做習(xí)題

明末清初，有批洋人傳道士來(lái)到中國(guó)，后來(lái)在朝廷里作了官。其中有人留下了一本日記，后來(lái)在中國(guó)出版了。里面記載了一些有趣的事，包括他們?cè)趺唇o中國(guó)皇帝講解歐氏幾何學(xué)：首先，傳教士呈上課本、繪圖和測(cè)繪的儀器，然后給皇上進(jìn)講一些定理，最后還給皇上留了幾道習(xí)題。等到下一講，首先講解上次的習(xí)題——《張誠(chéng)日記》里就是這么記載的，但這些題皇上做了沒(méi)有，就沒(méi)有記載。我猜他是做了的：人家給你出了題目，會(huì)不會(huì)的總要試一試。假如不是皇上不是這樣的人，也不會(huì)請(qǐng)人來(lái)講幾何學(xué)。這樣一猜之后，我對(duì)這位皇上馬上就有了親近之感：他和我有共同的經(jīng)歷，雖然他是個(gè)韃子，又是皇帝，但我還是覺(jué)得他比古代漢族的讀書人親近。孔孟程朱就不必說(shuō)了，康梁也好，張之洞也罷，隔我們都遠(yuǎn)得很。

我們沒(méi)有死背過(guò)《三字經(jīng)》《四書》，他們沒(méi)有挖空心思去解過(guò)一道幾何題。雖然近代中國(guó)有些讀書人有點(diǎn)新思想，提出新口號(hào)曰：“中學(xué)為體，西學(xué)為用”；但我恐怕什么叫作“西學(xué)”，還是韃子皇帝知道得更多些。

我相信，讀者諸君里有不少解過(guò)幾何題。解幾何題和干別的事不同，要是解對(duì)了，自己能夠知道，而且會(huì)很高興。要是解得不對(duì)，自己也知道沒(méi)解出來(lái)，而且會(huì)郁郁寡歡。一個(gè)人解對(duì)了一道幾何題，他的智慧就取得了一點(diǎn)實(shí)在的成就，雖然這種成就可能是微不足道的，但對(duì)于個(gè)人來(lái)說(shuō)，這些成就絕不會(huì)是毫無(wú)意義。比爾·蓋茲可能沒(méi)解過(guò)幾何題，他小時(shí)候在忙另一件事：鼓搗計(jì)算機(jī)。《未來(lái)之路》里說(shuō)，他讀書的中學(xué)里有臺(tái)小型計(jì)算機(jī)，但它名不符實(shí)，是個(gè)像供電用的變壓器式的大家伙。有些家長(zhǎng)湊錢買下一點(diǎn)機(jī)時(shí)給孩子們用，所以他有機(jī)會(huì)接觸這臺(tái)機(jī)器，然后就對(duì)它著了迷。

據(jù)他說(shuō)，計(jì)算機(jī)有種奇妙之處：你編的程序正確，它絕不會(huì)說(shuō)你錯(cuò)。你編的程序有誤，它也絕不會(huì)說(shuō)你對(duì)——當(dāng)然，這臺(tái)機(jī)器必須是好的，要是臺(tái)壞機(jī)器就沒(méi)有這種好處了。如你所知，給計(jì)算機(jī)編程和解幾何題有共通之處：對(duì)了馬上能知道對(duì)，錯(cuò)了也馬上知道錯(cuò)，干干脆脆。你用不著像孟夫子那樣，養(yǎng)吾浩然正氣，然后覺(jué)得自己事事都對(duì)。當(dāng)然，不能說(shuō)西學(xué)都是這樣的，但是有些學(xué)問(wèn)的確有這種好處，所以就能成事。成了事就讓人羨慕，所以就想以自己為體去用人家——我總覺(jué)得這是單相思。學(xué)過(guò)兩天理科的人都知道這不對(duì)，但誰(shuí)都不敢講。這道理很明白：以其昏昏，使人昭昭，這怎么成呢。

歷史不是我的本行，但它是我胡思亂想的領(lǐng)域——誰(shuí)都知道近代中國(guó)少了一次變法。但我總覺(jué)得康梁也好，六君子也罷，倡導(dǎo)變法夠分量，真要領(lǐng)導(dǎo)著把法變成，恐怕還是不行的。要建成一個(gè)近代國(guó)家，有很多技術(shù)性的工作要做，迂夫子是做不來(lái)的。要是康熙皇帝來(lái)領(lǐng)導(dǎo)，希望還大些——當(dāng)然，這是假設(shè)皇上做過(guò)習(xí)題。

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