49年重慶解放，鄧小平委任陳錫聯(lián)為市長(zhǎng)遭拒，鄧公：都是為了人民

1949年冬天，嘉陵江邊的霧氣一層蓋著一層，剛剛解放不久的重慶城，還帶著硝煙散盡后的焦灼氣息。城里街巷狹窄、難民擁擠、物價(jià)起伏，誰(shuí)來(lái)接過(guò)這一攤爛攤子，在當(dāng)時(shí)并不是一個(gè)輕巧的任命問(wèn)題，而是直接關(guān)系到西南局勢(shì)的大事。也正是在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上，鄧小平把目光落在了一個(gè)熟悉的名字上——陳錫聯(lián)。

對(duì)很多后來(lái)者來(lái)說(shuō)，陳錫聯(lián)這個(gè)名字更多出現(xiàn)在“開國(guó)上將”的名單里，或者被提到是“鄧小平的老部下”。但在軍事生涯之外，他之所以在解放重慶時(shí)被鄧小平親自點(diǎn)將，背后其實(shí)有著一條很清晰的軌跡：少年從軍、浴血抗日、縱橫中原、西南作戰(zhàn)，再走向地方領(lǐng)導(dǎo)崗位。幾段看似分散的經(jīng)歷，交織的卻是兩個(gè)人之間橫跨數(shù)十年的信任與考驗(yàn)。

有意思的是，這份信任并不是從“市長(zhǎng)”二字開始的，而是從太行山上一次頗為年輕的“初見”說(shuō)起。

一、太行山上的“鋼炮”與鄧政委

時(shí)間要撥回到1938年初。山西遼縣開會(huì)的那一天，山風(fēng)還帶著寒意。會(huì)場(chǎng)里聚集的都是一二九師的軍政干部，大多二十來(lái)歲，衣著簡(jiǎn)單，神情卻很專注。剛剛接替張浩擔(dān)任政委的鄧小平第一次以新職務(wù)出現(xiàn)，與大家見面。

劉伯承先講話，講完，鄧小平站起來(lái)掃了一圈，語(yǔ)氣不急不慢：“你們都很年輕，身體很好。”話音剛落，底下響起一陣掌聲，有年輕干部忍不住插話：“鄧政委也很年輕啊！”這一句看似玩笑的話，其實(shí)折射出當(dāng)時(shí)八路軍內(nèi)部那種質(zhì)樸、平等的氛圍。

鄧小平笑了笑，沒(méi)有順著這個(gè)話題，而是轉(zhuǎn)入正題，談如何發(fā)動(dòng)群眾、建立和鞏固抗日根據(jù)地。話不多，卻句句落在點(diǎn)上。會(huì)后，不少干部私下議論，說(shuō)這位新來(lái)的政委，說(shuō)話不花哨，卻很管用。陳錫聯(lián)后來(lái)回憶，當(dāng)時(shí)對(duì)鄧政委的第一印象，就是“不多話，很有力”。

那時(shí)候的陳錫聯(lián)，已經(jīng)是部隊(duì)里一個(gè)“能打仗”的名字了。早在十五歲不到，他就參加黃安縣游擊隊(duì)，跟著紅四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，從一個(gè)普通戰(zhàn)士，一步步打成了沖鋒在前的指揮員。因?yàn)楦移锤掖颍瑧?zhàn)士們給他起了個(gè)外號(hào)——“一門小鋼炮”。李先念評(píng)價(jià)他，“打仗數(shù)第一”，并不是客氣話。

1937年紅軍改編為八路軍后，陳錫聯(lián)擔(dān)任一二九師七六九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。同年10月，他率部深入敵后五十多公里，奇襲山西陽(yáng)明堡機(jī)場(chǎng)。這次作戰(zhàn)，以步兵摧毀敵機(jī)二十余架，殲敵百余人，在當(dāng)時(shí)的抗戰(zhàn)形勢(shì)下極為罕見。這一仗打完，晉北戰(zhàn)場(chǎng)日軍一度喪失空中優(yōu)勢(shì)，忻口前線空襲壓力驟減，前線和后方的士氣都被大大提振。

正是這次戰(zhàn)斗，讓鄧小平真正注意到了這位團(tuán)長(zhǎng)。戰(zhàn)后，他代表組織找陳錫聯(lián)談話，見面就點(diǎn)明：“你陳錫聯(lián)能打仗，是個(gè)將才。”這句評(píng)價(jià)，在后來(lái)的歲月里，不止一次被陳錫聯(lián)提起。可以說(shuō)，從那時(shí)起，兩人之間就埋下了信任的種子。

抗戰(zhàn)化整為零、周旋敵后的特點(diǎn)，要求指揮員既能打硬仗，又要善于把握時(shí)機(jī)。1938年3月，劉伯承、鄧小平在山西部署“攻點(diǎn)打援”，打出了神頭嶺一戰(zhàn)。戰(zhàn)斗中，陳錫聯(lián)率七六九團(tuán)作為左翼，一度承擔(dān)“啃骨頭”的角色——打得辛苦，戰(zhàn)果卻不顯眼。他和部下私下嘀咕：“光啃骨頭，沒(méi)有吃上肉。”

鄧小平知道后，并沒(méi)有生氣，而是當(dāng)眾解釋：“陳錫聯(lián)這門‘鋼炮’不會(huì)閑著，總有他開火的時(shí)候。下次讓他吃肉，但啃骨頭的勁頭不能丟。”這句話說(shuō)得頗有意味：一方面肯定能力，一方面又提醒不能計(jì)較眼前得失。

很快，機(jī)會(huì)來(lái)了。隨著日軍在晉東南瘋狂擴(kuò)張，從邯鄲到長(zhǎng)治、再到臨汾的公路，成了敵軍進(jìn)犯黃河渡口的命脈通道。劉伯承、鄧小平研究后，決定讓七六九團(tuán)“獨(dú)挑大梁”。戰(zhàn)前動(dòng)員時(shí)，鄧小平親自到部隊(duì)，對(duì)官兵說(shuō)起“神頭嶺”的抱怨：“上次讓你們襲擊黎城，你們說(shuō)光啃骨頭沒(méi)吃肉。這次可是塊大肥肉，但肯定連著硬骨頭；沒(méi)有啃骨頭的勁頭，這肉很難吃下去喲。”

陳錫聯(lián)立正敬禮，只說(shuō)了一句：“請(qǐng)政委放心，保證完成任務(wù)。”戰(zhàn)役結(jié)束，七六九團(tuán)不負(fù)所望，打出了漂亮戰(zhàn)績(jī)。慶功會(huì)上，鄧小平當(dāng)眾點(diǎn)評(píng)：“陳錫聯(lián)有吃肥肉的胃口，更有啃骨頭的勁頭。”表?yè)P(yáng)中帶著提醒，既給面子，又給壓力，這種領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)，后來(lái)在許多場(chǎng)合都能看到影子。

二、“不拉手”的會(huì)議與兩次挨批

戰(zhàn)爭(zhēng)年代的“愛(ài)將”，并不意味著永遠(yuǎn)只有表?yè)P(yáng)。鄧小平對(duì)陳錫聯(lián)的欣賞里，有感情，也有嚴(yán)厲。陳錫聯(lián)晚年回憶，鄧小平生氣的時(shí)候話會(huì)格外多，而且有個(gè)明顯的“信號(hào)”：平時(shí)見面總要拉拉手，要是準(zhǔn)備批評(píng)人，就絕不伸手。這個(gè)細(xì)節(jié)，聽上去有點(diǎn)生活氣息，卻很能說(shuō)明問(wèn)題。

1946年秋天，定陶戰(zhàn)役后，中秋將近。我軍連戰(zhàn)連捷，部隊(duì)里難免生出一些驕傲情緒，少數(shù)人群眾紀(jì)律有所松動(dòng)。鄧小平敏銳地感覺(jué)到，這個(gè)苗頭不能拖，必須“潑點(diǎn)冷水”。于是，在戰(zhàn)役間隙，他決定開一次整頓紀(jì)律的會(huì)。

通知下去后，陳錫聯(lián)還以為要“慶功吃月餅”。他興致勃勃地約著七縱隊(duì)司令員楊勇提前趕到會(huì)場(chǎng)，邊等人邊聊戰(zhàn)況，心里惦記的，是忙里偷閑能否吃口團(tuán)聚月餅。等人陸續(xù)到齊，鄧小平走進(jìn)來(lái)，大家上前問(wèn)好。兩人照例準(zhǔn)備握手，卻只聽鄧小平淡淡應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身走向自己的位置，手始終沒(méi)有伸出來(lái)。

這一刻，陳錫聯(lián)和楊勇心里“咯噔”一下——有情況。了解鄧小平的人都明白，這種場(chǎng)合“不拉手”，往往是要?jiǎng)诱娓竦摹９唬却蠹易ǎ囆∑介_口就定了基調(diào)：“今天開會(huì)不拉手，不要?jiǎng)倓偞蛄藘蓚€(gè)勝仗就沾沾自喜，握手言歡，你好我好。要多想想自己的不足，內(nèi)外部的團(tuán)結(jié)搞得怎么樣？群眾紀(jì)律怎么樣？”

隨后，劉伯承、李達(dá)、張際春等人先后發(fā)言，點(diǎn)問(wèn)題、擺事實(shí)，并不回避矛盾。會(huì)議從上午拖到晚上，吃完飯接著開，一直在“揭蓋子”，就是不散會(huì)。氣氛壓得很緊，誰(shuí)都看得出，這次不是走過(guò)場(chǎng)。

陳錫聯(lián)坐在下面聽著，心里逐漸明白：部隊(duì)里面一些不良苗頭，自己這個(gè)縱隊(duì)司令員難辭其咎。加上對(duì)鄧小平多年性格的了解，他隱約感覺(jué)到——如果幾個(gè)主官不主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，這會(huì)就別想結(jié)束。

中途休息時(shí)，他朝楊勇使了個(gè)眼色，兩人走出會(huì)場(chǎng)。走到外頭，陳錫聯(lián)先開口：“我看我不表態(tài)，這會(huì)就散不了。三縱隊(duì)的事，我負(fù)責(zé)。”楊勇也很干脆：“七縱隊(duì)的事我負(fù)責(zé)。”簡(jiǎn)單兩句話，代表的是一種態(tài)度——該擔(dān)的擔(dān)，不往旁邊推。

回到會(huì)場(chǎng)，兩人一前一后主動(dòng)檢討，把部隊(duì)存在的問(wèn)題擺出來(lái)，壓在心里的那股氣算是松了口。鄧小平這才站起來(lái)宣布：“今天先到這里，散會(huì)。”這一幕之后，紀(jì)律整頓的效果還是很明顯的，戰(zhàn)斗作風(fēng)與群眾關(guān)系都有了收斂和改觀。

有意思的是，幾年后，又出現(xiàn)了一場(chǎng)“不開手”的會(huì)議，不過(guò)這次的地點(diǎn)，換成了已經(jīng)解放的西南。

1949年12月，二野大軍揮師入川，重慶解放。城市剛從戰(zhàn)火中解脫出來(lái)，潛伏勢(shì)力復(fù)雜，經(jīng)濟(jì)凋敝，社會(huì)秩序亟待恢復(fù)。誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任重慶市長(zhǎng)兼市委第一書記，關(guān)系到整個(gè)西南局面的穩(wěn)定。一天，西南局書記鄧小平把陳錫聯(lián)叫去談話。

鄧小平開門見山，把組織上的考慮講明：打算由陳錫聯(lián)兼任重慶市委第一書記、市長(zhǎng)。陳錫聯(lián)一聽愣住了，脫口而出：“我不會(huì)，也不懂地方工作，還是讓別的同志干吧。”這種反應(yīng)并不奇怪——他十幾歲上戰(zhàn)場(chǎng)，一輩子在部隊(duì)里摸爬滾打，對(duì)城市管理、經(jīng)濟(jì)恢復(fù)并無(wú)經(jīng)驗(yàn)。

鄧小平并未計(jì)較對(duì)方的直率。他反問(wèn)了一句：“打仗是為人民，當(dāng)市長(zhǎng)也是為了人民，不會(huì)可以學(xué)嘛。”這句話，說(shuō)理不繞彎子，道理也很清楚：為誰(shuí)干，是根本；崗位不同，本質(zhì)相同。推托幾句后，陳錫聯(lián)最終接受任命，投入了全新的工作領(lǐng)域。

重慶當(dāng)時(shí)是中央直轄市，西南局、西南軍區(qū)、西南軍政委員會(huì)等機(jī)關(guān)集中，一時(shí)間“機(jī)關(guān)干部進(jìn)城”，從山溝溝里一下子進(jìn)了大都市。許多干部頭一回進(jìn)大城市，看見高樓洋房、賓館別墅，新鮮之余，難免有人在住房問(wèn)題上起了爭(zhēng)執(zhí)——有人想住好房子，有人看不上被分配的舊宅，還有人甚至直接“占”賓館、占別墅，鬧到最后，房子不夠分，爭(zhēng)執(zhí)不斷。

軍隊(duì)出身的陳錫聯(lián)，對(duì)這種“城里瑣事”缺少經(jīng)驗(yàn)，一時(shí)間也有些犯難，不知怎么平息這股風(fēng)氣。事情傳到鄧小平那里，他的反應(yīng)比很多人想象的要激烈。鄧小平立即把幾個(gè)機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)人叫到自己住處開會(huì)，一句客套都沒(méi)有：“大家來(lái)了，今天我們不拉手。”

這個(gè)開場(chǎng)，熟悉的人一聽就知道，事情不小。鄧小平讓大家先看看自己住的這棟房子——原國(guó)民黨機(jī)關(guān)舊址，年久失修，樓板斑駁。劉伯承住樓下，他住樓上，簡(jiǎn)單樸素，談不上舒適。等眾人看完，他才慢慢說(shuō)話：“聽說(shuō)你們嫌房子不夠，是不是這樣子？我們來(lái)西南，是為西南人民做點(diǎn)事，不是來(lái)享受的。西南人民都希望我們做點(diǎn)事。現(xiàn)在土匪還沒(méi)有打跑，你們就想著自己先舒服？你們剛到，什么事情都不做就鬧大房子，你們想想，住賓館、住好房子的那些人現(xiàn)在都到哪里去了？”

這幾句，說(shuō)得直白，背后卻有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)指向：之前那些住賓館、住大房子的“舊勢(shì)力”，要么敗逃，要么被清算。解放軍、黨政機(jī)關(guān)接管城市，若是剛進(jìn)城就忙著享受，不僅有損形象，更有可能動(dòng)搖群眾的信任。會(huì)議開得不長(zhǎng)，但震動(dòng)不小。會(huì)后，搶房子的風(fēng)氣很快止住，大家把精力重新壓回在肅清殘余勢(shì)力、恢復(fù)生產(chǎn)、穩(wěn)定秩序上。

從中秋整頓到重慶住房風(fēng)波，兩次“不開手”的會(huì)議，表面上看是紀(jì)律問(wèn)題、作風(fēng)問(wèn)題，其實(shí)都折射出一個(gè)共同點(diǎn)：鄧小平在用他特殊的方式提醒老部下，不要被勝利沖昏頭腦，不要忘了“為了群眾”這一條底線。陳錫聯(lián)后來(lái)談起這些事情，話里并無(wú)怨氣，反而有些感激：“小平同志兩次不拉我的手，但始終認(rèn)為這樣是對(duì)的，小平同志每批評(píng)一次，我們就進(jìn)步一次。”

三、從兵團(tuán)司令到重慶市長(zhǎng)：一次角色轉(zhuǎn)換

重慶解放后的頭幾年，對(duì)于陳錫聯(lián)而言，是一次極大的人生轉(zhuǎn)換。此前的他，在戰(zhàn)場(chǎng)上的標(biāo)簽非常清晰：紅四方面軍出身，八路軍七六九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，晉冀魯豫戰(zhàn)役中的縱隊(duì)指揮員，二野入川作戰(zhàn)的兵團(tuán)司令。這些經(jīng)歷，構(gòu)成了一位“能打仗的將才”的基本形象。

而重慶市委第一書記、市長(zhǎng)的職位，卻要求另一種本領(lǐng)。西南地區(qū)解放時(shí)，各路敵對(duì)勢(shì)力仍在蠢動(dòng)，暗線潛伏、土匪殘余、舊官僚勢(shì)力交織在一起。要肅清敵對(duì)力量、恢復(fù)生產(chǎn)、穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)，遠(yuǎn)不像打一仗那么“爽利”，需要大量耐心細(xì)致的工作，還要和各種復(fù)雜局面打交道。

在中共西南局和西南軍區(qū)統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，陳錫聯(lián)和市委、市政府班子成員一道，逐步清剿潛藏的反動(dòng)武裝，整頓治安，加強(qiáng)城市管理。同時(shí)，盡快恢復(fù)交通、工礦企業(yè)生產(chǎn)，保障糧食供給，讓城市里的老百姓看到實(shí)實(shí)在在的變化。不得不說(shuō)，這對(duì)一位長(zhǎng)期在前線指揮作戰(zhàn)的將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，是全新的挑戰(zhàn)。

值得一提的是，在這些具體工作之外，還有一個(gè)不那么顯眼，卻頗有代表性的矛盾：如何讓大批進(jìn)城干部守住艱苦奮斗的底線。進(jìn)城之初，一些人對(duì)“城市生活”的向往是可以理解的，問(wèn)題在于，這種向往一旦變成“爭(zhēng)條件”、“搶房子”，就會(huì)損害黨群關(guān)系。鄧小平那場(chǎng)針對(duì)住房問(wèn)題的嚴(yán)厲批評(píng)，其實(shí)給了陳錫聯(lián)一把“尚方寶劍”——在管理干部隊(duì)伍時(shí)，可以更有底氣地強(qiáng)調(diào)紀(jì)律和作風(fēng)。

陳錫聯(lián)在軍中一向以“沖鋒在前”著稱，到了地方工作，他在執(zhí)行方針上也比較堅(jiān)決。比如在處理一些涉及既得利益的調(diào)整時(shí)，他的態(tài)度往往比較硬，寧愿得罪少數(shù)干部，也要把群眾利益擺在前面。這一點(diǎn)，與他在戰(zhàn)場(chǎng)上習(xí)慣“啃骨頭”的作風(fēng)并不矛盾，某種意義上，是一種延續(xù)。

解放重慶，是劉鄧大軍“解放大西南”戰(zhàn)略中的關(guān)鍵一環(huán)。自1949年10月四川戰(zhàn)役展開，到12月重慶、成都相繼解放，西南地區(qū)的軍事任務(wù)大體完成。而城市接管、秩序恢復(fù)，則需要數(shù)年努力。陳錫聯(lián)在重慶的那段經(jīng)歷，為他后來(lái)的進(jìn)一步任職，打下了重要基礎(chǔ)。

1950年10月，新中國(guó)剛剛成立一年不久，中國(guó)人民志愿軍入朝作戰(zhàn)。國(guó)內(nèi)則在穩(wěn)住基本局面后，開始著手大規(guī)模的國(guó)防建設(shè)和軍隊(duì)現(xiàn)代化。就在這個(gè)階段，陳錫聯(lián)被任命為解放軍炮兵司令員，開始主抓全軍炮兵建設(shè)。可以看出，中央對(duì)他的總體評(píng)價(jià)是可靠、能干、執(zhí)行力強(qiáng)，這一點(diǎn)在后來(lái)的履歷中體現(xiàn)得更為明顯。

四、“你在北京不欠賬”：老部下的愧疚與老首長(zhǎng)的寬慰

進(jìn)入五十年代以后，陳錫聯(lián)的職務(wù)在不斷變化。從1950年10月起，他長(zhǎng)期擔(dān)負(fù)重要軍事職務(wù)，先后任炮兵司令員、沈陽(yáng)軍區(qū)司令員等。1973年12月，中央政治局作出對(duì)八大軍區(qū)司令員對(duì)調(diào)的決定，同時(shí)任命鄧小平為解放軍總參謀長(zhǎng)。調(diào)動(dòng)很快執(zhí)行，陳錫聯(lián)離開沈陽(yáng)，赴北京軍區(qū)任司令員。

到了北京，他迅速投入新崗位。考慮到當(dāng)時(shí)的國(guó)際環(huán)境和國(guó)防形勢(shì)，北方方向的防御任務(wù)非常重要。陳錫聯(lián)組織人馬對(duì)北線地形進(jìn)行勘察，回來(lái)后向葉劍英、鄧小平作詳細(xì)匯報(bào)，就作戰(zhàn)設(shè)防、兵力部署、指揮體系等提出一系列設(shè)想和建議。葉劍英和鄧小平非常重視，對(duì)他的意見逐條研究，給出了明確指示。按照這些指示，陳錫聯(lián)著力抓“整頓軍隊(duì)”，在思想、組織、作風(fēng)等方面下了很大功夫，北京軍區(qū)的戰(zhàn)備水平和內(nèi)部建設(shè)都有明顯提高。

這種配合，延續(xù)的是戰(zhàn)爭(zhēng)年代形成的默契。鄧小平提出方向和要求，陳錫聯(lián)負(fù)責(zé)落實(shí)和執(zhí)行，兩人習(xí)慣在“實(shí)事”上較真，對(duì)“虛聲”不太感興趣。從抗日根據(jù)地到解放戰(zhàn)爭(zhēng)，再到建國(guó)后的軍區(qū)工作，這條線一直沒(méi)有斷過(guò)。

1976年，形勢(shì)多變。陳錫聯(lián)與李先念一起到西山看望正在那里修養(yǎng)的鄧小平。多年老戰(zhàn)友再見面，鄧小平主動(dòng)拉起陳錫聯(lián)的手，笑著寒暄。因?yàn)槎常苛兆谝慌詭椭胺g”，幾個(gè)人坐下來(lái)簡(jiǎn)單聊了幾句。時(shí)間不長(zhǎng)，卻足以讓陳錫聯(lián)心里踏實(shí)不少。可以感受到，鄧小平并沒(méi)有因?yàn)槟承┨厥鈺r(shí)期的表現(xiàn)，而把老部下一筆勾銷。

真正觸及陳錫聯(lián)內(nèi)心深處的，是1978年秋冬的一次談話。那時(shí)，鄧小平已經(jīng)重新在中央工作，重整國(guó)民經(jīng)濟(jì)、撥亂反正的大局正在展開。陳錫聯(lián)被鄧小平約見，一見面，他就站起來(lái)，態(tài)度非常誠(chéng)懇：“在我的一生之中，感覺(jué)最對(duì)不起的便是您，在您需要幫助的時(shí)候，我沒(méi)有選擇站在您的身邊。”

這句話，含義不用展開說(shuō)，知情的人大致都明白其所指。陳錫聯(lián)在一些關(guān)鍵階段，出于當(dāng)時(shí)形勢(shì)與自身處境，沒(méi)有站在最前面，這在后來(lái)一直是他心里的一個(gè)“結(jié)”。試想一下，一位從十幾歲跟著部隊(duì)走到今天的老將，自認(rèn)一輩子打仗聽命，有一天卻覺(jué)得對(duì)不起“老首長(zhǎng)”，這種心情并不好受。

鄧小平的回應(yīng)，很干脆：“你也是沒(méi)有辦法，這件事情不怪你。你在北京不欠賬！”這句話的分量，對(duì)陳錫聯(lián)來(lái)說(shuō)，恐怕遠(yuǎn)超過(guò)任何職務(wù)上的肯定。它不僅是一次個(gè)人層面的寬慰，也是對(duì)一段復(fù)雜歷史關(guān)系的簡(jiǎn)明評(píng)價(jià)：不翻舊賬，也不把責(zé)任推得一干二凈，只是承認(rèn)有客觀限制，承認(rèn)老部下無(wú)意背離原則。

聽到這句話，陳錫聯(lián)止不住流淚。作為長(zhǎng)期在槍林彈雨中打滾的將領(lǐng)，他見慣生死，面對(duì)戰(zhàn)火也未必如此動(dòng)容。可在這一次，他確實(shí)把壓在心里的那塊石頭放下了。兩人之后又聊了片刻，陳錫聯(lián)告辭離開，但這段對(duì)話，卻長(zhǎng)久地留在他的記憶里。

鄧小平對(duì)陳錫聯(lián)的態(tài)度，并非局限于私下談話。后來(lái)，在一些場(chǎng)合，當(dāng)有人對(duì)陳錫聯(lián)有疑慮時(shí)，鄧小平明確表態(tài)：“陳錫聯(lián)沒(méi)有野心，他不會(huì)干那些事情。”這種“蓋棺未完就先蓋信”的評(píng)價(jià)，在政治環(huán)境復(fù)雜的年代尤為難得。陳錫聯(lián)在撰寫回憶錄時(shí)，對(duì)這一點(diǎn)記得格外清楚，他寫道：“小平同志關(guān)心愛(ài)護(hù)部屬的長(zhǎng)者風(fēng)范，深深地印在我的心中，使我終身難忘。”

1980年1月，在鄧小平提倡的干部“年輕化、知識(shí)化、專業(yè)化”方針下，一批老同志主動(dòng)退下前線，陳錫聯(lián)也響應(yīng)號(hào)召，辭去所有領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。對(duì)一位長(zhǎng)期在要職上的老將來(lái)說(shuō)，這個(gè)選擇既是服從大局，也是對(duì)自己一生的一種交代。

1997年2月，鄧小平逝世。兩個(gè)月后，陳錫聯(lián)以“老部下”的身份寫下文章《追念敬愛(ài)的老首長(zhǎng)》，回顧從太行山到大西南、從戰(zhàn)火歲月到建國(guó)多年與鄧小平的點(diǎn)滴相處。文中多處談到鄧小平的堅(jiān)定信念、戰(zhàn)略眼光、胸懷格局，也回憶了那些看似細(xì)節(jié)卻意味深長(zhǎng)的小場(chǎng)面——握手與不握手，批評(píng)與贊許，任命與寬慰。

1999年6月，陳錫聯(lián)在北京因病去世。從1930年代參加革命，到20世紀(jì)末離世，他的一生幾乎完整橫跨了新舊中國(guó)更替、抗戰(zhàn)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)以及建國(guó)后曲折發(fā)展的一整段歷史。在這條漫長(zhǎng)的時(shí)間線上，1949年重慶解放后那一次“推辭市長(zhǎng)”，并不是最驚心動(dòng)魄的時(shí)刻，卻恰好勾連起他的軍旅生涯與地方工作，連接起他與鄧小平之間幾十年的信任關(guān)系。

從陽(yáng)明堡機(jī)場(chǎng)的夜襲，到太行山下的“啃骨頭吃肉”，從中秋夜的“不開手”會(huì)議，到重慶房子風(fēng)波的嚴(yán)厲批評(píng)，再到西山小院的握手和1978年的那句“你在北京不欠賬”，陳錫聯(lián)與鄧小平之間的故事，本身就是那一代軍政干部群體經(jīng)歷的一個(gè)剪影。對(duì)他們而言，“都是為了人民”不是一句口號(hào)，而是決定取舍的準(zhǔn)繩，也是衡量自己一生的尺子。