2001年6月,原信息產業部科技司下達任務,要制定無線局域網的國家標準。8月,中國寬帶無線IP標準工作組成立,開始動手起草。到了2003年5月,兩項無線局域網國家標準正式頒布,安全部分用的就是WAPI技術。
這套東西的核心是自主加密算法,比當時國際上通用的WEP加密強不少。WEP的漏洞大家都知道,黑客能輕松破解,所以中國這邊擔心政府、企業和金融機構用無線網絡時,數據安全出問題。
再加上WiFi的標準和專利基本掌握在國外公司手里,中國想在關鍵領域有點自己的話語權,就推出了這套國家標準。
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11月,國家質量監督檢驗檢疫總局和國家標準化管理委員會發公告,從12月1日起強制實施相關標準,6月1日以后不符合的無線產品不能進口、生產、銷售。這消息一出,國外反應挺大。
2004年3月,美方通過中美商貿聯委會表達關切,4月22日雙方達成一致,中國宣布無限期推遲強制執行,作為交換,美方答應支持中國參與國際標準制定。4月底,三部門聯合發44號公告,正式把6月1日的日期往后延。
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推遲之后,中國沒停下腳步。2004年7月左右,WAPI提案遞到ISO,想讓它成為國際標準。11月ISO會議在美國奧蘭多開,中國代表團準備充分,結果關鍵技術專家簽證被拒,會議只好把表決推到2005年2月的法蘭克福。
那次法蘭克福會議上,提案討論環節突然被取消,中國代表團當場退席表示不滿。2006年3月8日,ISO快速流程投票結果出來,WAPI支持率低,802.11i高票通過。
中國后來指出對方在程序上有不合規的地方,比如忽略推進請求、處理意見不當之類的。整個過程,中國持續提交材料、參加會議、爭取支持,但國際規則和各方力量讓事情沒按預期走。
WAPI國際上推進不順,國內手機領域卻出現特別的管理方式。從2004年推遲后,通過手機入網許可這個環節,對無線局域網功能有了嚴格要求。
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行貨手機要想拿到許可證,必須符合國家標準,純WiFi模塊基本過不了,或者得屏蔽掉才能上市。這就形成了大家后來說的“閹割機”現象。
那幾年,3G網絡剛起步,流量費用高,運營商對數據分流有顧慮,加上網絡電話可能影響傳統業務,所以入網檢測卡得更緊。泰爾實驗室測試時,如果手機檢測到完整無線局域網功能活躍,就要求修改固件或移除模塊。
諾基亞、三星這些國際品牌在中國銷售的型號,硬件明明能支持,卻在軟件層面鎖死,設置菜單里找不到無線選項。用戶買到手,打開一看沒那功能,只能去買水貨或者托人從境外帶,價格往往貴幾百塊。
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市場反饋很直接。行貨銷量受影響,水貨流通量大起來,論壇上對比帖子不少,行貨和水貨菜單并排,用戶直說國內買的機子用著不方便。廠家生產線也得跟著調,工人反復調試固件,確保檢測時不觸發。
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到了2009年4月,情況有了轉機。工業和信息化部電信管理局啟動具備WAPI功能的移動用戶終端進網檢測工作,允許手機添加無線局域網接入,但必須支持WAPI,而且優先使用WAPI,搜不到再切換WiFi。
4月《電子信息產業調整和振興規劃》也明確繼續發展以WAPI為基礎的無線局域網。這等于給手機廠商開了口子,雙標準手機可以過審。
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6月25日,諾基亞5530XM在北京移動生活互聯大會上亮相,這是大陸第一款正式帶無線功能的行貨手機。它硬件支持WAPI和WiFi,軟件切換順暢,很快上市銷售。用戶買回家,連上路由器或者熱點,感覺方便多了。
接著,多普達、宇龍酷派等企業跟進,年內推出好幾款支持的產品。10月左右,聯通定制的iPhone國行版也通過檢測,帶了相關功能。
政策沒大張旗鼓宣布解禁,就是通過入網許可逐步放行。國外芯片廠商調整策略,降低相關費用,支持兼容模式。
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行貨手機漸漸都有無線選項,灰色市場熱度降下來,用戶不再為這事糾結。數據業務隨之增長,運營商收入也沒受太大沖擊,反而因為方便使用,整體流量起來了。
WAPI作為國家標準繼續存在,后來芯片出貨量累計超300億顆,覆蓋多個行業。手機市場徹底打開后,帶無線功能的機型越來越多,大家用得順手。
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中國從這段經歷里積累了經驗,后續在其他通信標準上,先靠國內市場培育產業,再逐步參與國際規則制定,路子走得更穩。這場圍繞手機無線接入的調整,就這么自然收尾,市場和政策找到了平衡點。
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