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歐洲高福利吹了幾十年,原來全是靠薅全世界羊毛撐著!
如今財政扛不住、福利快崩盤,神話徹底露餡。
當年我們要賣8億件襯衫才換得來一架飛機,受盡產業鏈剪刀差的氣。
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可誰也沒料到,短短十幾年風水輪流轉,這個屈辱等式徹底作廢。
背后到底藏著什么驚天反轉?時代真的變了!
如果把觀察的時間軸拉長,你會發現歐洲現代化的地基深處,埋藏著一段他們極力想要掩蓋的黑歷史。
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歐洲今天的富裕,很大程度上源于幾百年前對他國財富的直接掠奪,這并非什么激進的指責,而是冷冰冰的經濟賬。
早在工業革命啟動之前,歐洲列強就通過殖民擴張完成了驚人的資本原始積累,德國經濟史學家曼德爾曾做過估算,西方國家在殖民過程中搶來的財富總值,竟然超過了19世紀初整個歐洲工業企業的資本總額。
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大家不妨試想一下,如果一家公司的啟動資金全是搶來的,既不需要支付利息,也不需要歸還本金,那它的財務報表當然會好看得驚人。
從15世紀中葉一直到19世紀末,大約有1200萬至2000萬非洲人被當作貨物,通過殘酷的跨大西洋奴隸貿易運往美洲。
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這筆無本萬利的生意,利潤率高達100%甚至1000%,直接造就了利物浦、曼徹斯特等商業城市的繁榮。
就連瑞典、比利時這些如今看起來人畜無害、甚至有點小清新的國家,當年也沒少干這種勾當,或者通過為掠奪者提供金融洗錢服務分了一杯羹。
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要是沒有這些帶血的啟動資金,歐洲不僅沒法完成工業化,更不可能在二戰后迅速建立起龐大的社會保障網。
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二戰之后,直接的殖民統治雖然瓦解了,但一種更隱蔽的吸血機制被建立起來,這就是以不平等的產業、貿易和金融秩序為核心的新殖民主義。
大家肯定聽過8億件襯衫換一架飛機的故事,這不單單是個比喻,更是過去幾十年全球貿易格局的真實寫照。
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西方國家牢牢占據了產業鏈的頂端,掌握著定價權,而發展中國家只能充當世界工廠,出賣廉價的勞動力和資源。
這種不等價交換正是歐洲維持高福利的關鍵秘密,通過1957年的《羅馬條約》等機制,歐洲經濟共同體與其前殖民地建立了特定的商業聯系,確保了非洲的熱帶產品和原材料能低價且源源不斷地輸送到歐洲,同時為歐洲的工業制成品保留了傾銷市場。
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這就形成了一個完美的閉環:發展中國家負責流汗,提供廉價的能源和商品,壓低了歐洲人的生活成本。
歐洲人負責制定規則和享受生活,用高附加值的產品收割全球財富,再通過稅收轉移支付給本國國民。
那些所謂的高福利,本質上就是全球南方國家對北方國家的一種變相補貼。
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然而這種不可持續的游戲在進入21世紀后,特別是最近這幾年,終于玩不下去了,支撐歐洲繁榮的和平、能源、人口、全球化這四大紅利,正在同步瓦解。
俄烏沖突爆發后,歐洲徹底失去了俄羅斯的廉價能源。
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這不僅僅是冬天取暖費變貴的問題,而是直接擊碎了德國等制造業強國的底層邏輯,德國的化工、汽車等支柱產業因為成本飆升而失去了競爭力,導致2023年和2024年德國經濟連續兩年出現負增長。
曾經被視為襯衫生產者的發展中國家正在進行產業升級,不再甘心處于食物鏈的最底端。
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當8億件襯衫不再那么廉價,甚至別人開始制造自己的飛機時,歐洲的超額利潤瞬間就被擠壓殆盡。
現在的歐洲,完全就是一個典型的老人院,到了2024年,德國65歲以上老人的占比已經超過23%。
養老金和醫療支出的無底洞正在瘋狂吞噬財政預算,法國公共債務已占其經濟總量的114%,所有的福利開支,現在基本都是靠借新債還舊債在硬撐。
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面對這種困境,正常的邏輯本來應該是勒緊褲腰帶,想辦法開源節流,但在歐洲,這幾乎成了一個不可能完成的任務。
長期的福利喂養,已經把民眾的胃口吊得太高,法國馬克龍政府僅僅是想把退休年齡稍微推遲一點,就引發了全國性的大罷工和騷亂。
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左翼高喊這是對人民的背叛,右翼則指責政府把錢全花在了移民身上。
現在的歐洲政府陷入了兩難的死局:想改革,立刻會被憤怒的選民趕下臺,不改革,國家財政將在幾年內徹底破產。
德國總理默茨已經公開發出警告,現有的社會保障體系在財政上已難以為繼。
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在福利蛋糕不斷縮小的情況下,本土居民與外來移民為了爭奪有限的資源,矛盾日益激化,極右翼勢力的崛起就是最直接的證明。
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歐洲所謂的歲月靜好,從一開始就是建立在全球財富分配不公的基礎之上的,如今歷史的賬單終于到了支付的時候。
那些曾經被視為理所當然的免費醫療、超長假期和體面養老,并不是什么天賦人權,而是特定歷史時期的帝國特權。
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當發展中國家開始覺醒,當全球南方不再愿意低價供養北方,歐洲那套昂貴的生活方式自然也就成了無源之水。
世界正在回歸它原本殘酷的模樣,對于我們而言,看清歐洲福利神話破滅的真相,最大的意義不在于嘲諷,而在于警醒:在這個世界上,從來沒有一種繁榮可以長期建立在對他人的剝奪之上,也沒有任何一種生活方式,能永遠逃脫經濟規律的制約。
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如果連曾經的殖民帝國都無法維持這種不可持續的體面,未來的路究竟該怎么走,這恐怕是留給所有人的終極一問。
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