在科技圈,有人追風(fēng)口賺快錢,有人卻專挑沒人走的路深耕。朱曉蕊就是后者,這個被稱為“大疆隱形推手”、拿下激光雷達(dá)全球第一的傳奇女性,曾扎身“畢業(yè)即轉(zhuǎn)行”的冷門專業(yè),憑一己之力,把兩條無人問津的賽道,熬成了自己的天下,連雷軍都毫不猶豫,砸下24億押注她的技術(shù)底氣。
20年前,自動化專業(yè)是出了名的“天坑”,畢業(yè)生想找對口工作難如登天,大多被迫轉(zhuǎn)行賣房子、跑銷售,連高校里的相關(guān)專業(yè),也鮮有人問津。可朱曉蕊偏不隨波逐流,一路讀到美國猶他大學(xué)博士,2006年毅然回國,一頭扎進哈工大深圳研究生院,成了自動化專業(yè)唯一的女教授。
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面對實驗室里前途迷茫的學(xué)生,朱曉蕊沒有只講空洞的大道理,而是直接把講臺搬進了實驗室。她帶著學(xué)生擰螺絲、調(diào)傳感器、拆航模控制器、焊電路板,手把手教他們練技術(shù),嘴里常說的一句話是:“熱門賽道擠破頭,冷門行當(dāng)才藏著機會,本事練硬了,走到哪都有飯吃。”
這份“不追熱門、只磨手藝”的堅持,很快迎來了轉(zhuǎn)機。2007年,同事李澤湘帶著一個名叫汪滔的年輕人找到她,這個帶著學(xué)生氣的小伙子,手里攥著幾張無人機電路草圖,眼里滿是想做一番事業(yè)的執(zhí)著。李澤湘拿出100萬啟動資金,朱曉蕊則干脆把實驗室的設(shè)備搬到城中村的小作坊,成了大疆的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家。
那時的大疆,連團隊帶汪滔一共才5個人,擠在不到30平米的小房間里,條件簡陋到極致。白天大家一起焊電路板、裝零件,晚上就趴在桌上改代碼、調(diào)參數(shù),最難的時候,公司連工資都發(fā)不出來,朱曉蕊二話不說,拿出自己的積蓄墊了進去,只為守住這群人的夢想。
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無人機的核心是飛控系統(tǒng),這也是當(dāng)時的技術(shù)難題,稍有不慎,無人機就會失控墜毀。朱曉蕊帶著團隊一頭扎進去,對著無人機反復(fù)摔打調(diào)試,傳感器融合算法改了一版又一版,前后足足改了200多次,終于攻克難關(guān),讓無人機能穩(wěn)定懸停,哪怕遇到8級大風(fēng)也能平穩(wěn)飛行。
2013年,大疆Phantom系列在北美正式上架,折疊設(shè)計加上高清圖傳,一經(jīng)推出就引爆市場,訂單直接排到了半年后。此后,大疆一路高歌猛進,全球市場份額飆升至80%,年銷售額突破百億,成為名副其實的無人機帝國。而朱曉蕊,這個總穿格子襯衫、蹲在車間修機器的女教授,始終低調(diào)站在幕后,卻是整個帝國的技術(shù)主心骨。
就在大疆風(fēng)光無兩、估值沖破千億的時候,朱曉蕊卻做出了一個令人意外的決定——辭職。2015年慶功宴后,她遞交了辭呈,理由很簡單:“公司已經(jīng)走上正軌,團隊能獨當(dāng)一面,我該去開辟新的戰(zhàn)場了。”
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這次,她瞄準(zhǔn)的是比自動化更冷門、技術(shù)壁壘更高的激光雷達(dá)領(lǐng)域,當(dāng)時這個賽道被海外巨頭壟斷,一臺激光雷達(dá)售價高達(dá)10萬美元,車企根本用不起,國內(nèi)幾乎沒人敢涉足。朱曉蕊拉上自己的博士生邱純鑫,在深圳南山的一間小辦公室里,創(chuàng)辦了速騰聚創(chuàng),再次從零起步。
沒有捷徑可走,她就帶著團隊拆了30多臺進口樣機,一點點拆解研究,終于找到核心痛點:機械結(jié)構(gòu)復(fù)雜、芯片依賴進口,導(dǎo)致成本居高不下。朱曉蕊當(dāng)即拍板:“必須走芯片化路線,把雷達(dá)塞進指甲蓋大小的芯片里,打破海外壟斷。”
那些日子,深圳的冬天沒有暖氣,辦公室里寒氣逼人,邱純鑫裹著羽絨服焊電路板,朱曉蕊就蹲在地上調(diào)試傳感器,常常一熬就是一整夜。功夫不負(fù)有心人,2016年底,他們推出了第一臺16線機械式激光雷達(dá),性能追平國際巨頭,價格卻只有對方的三分之一,還能在暴雨天穩(wěn)定工作,很快就拿下了第一批客戶。
朱曉蕊沒有停下腳步,又帶著團隊啃下芯片設(shè)計這塊硬骨頭。自研的“RS-LiDAR-M1”芯片,將激光發(fā)射器、接收器等模塊全部集成,功耗大幅降低,體積縮小70%。2020年推出的M2雷達(dá),成本直接暴跌70%,一臺只要幾千塊,車企、機器人公司紛紛排隊合作。
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她的技術(shù)底氣,很快吸引了資本的關(guān)注。2021年,雷軍帶著小米找上門,一出手就是24億領(lǐng)投,比亞迪等巨頭也紛紛跟進。這筆錢,朱曉蕊全部砸進了研發(fā)和生產(chǎn)線升級,沒有搞任何噱頭,只為進一步突破技術(shù)瓶頸。
2024年,速騰聚創(chuàng)在港交所敲鐘,市值近200億港元,激光雷達(dá)年銷量達(dá)54.4萬臺,全球市場占有率33.5%,穩(wěn)穩(wěn)坐上全球第一的寶座。而敲鐘那天,朱曉蕊沒有出現(xiàn)在現(xiàn)場,依舊在實驗室盯著新芯片的測試數(shù)據(jù),面對慶功宴的提議,她只是擺擺手:“等下一代雷達(dá)能量產(chǎn)再說。”
如今的朱曉蕊,還是每天早上八點到公司,先去車間看生產(chǎn)線,再回實驗室和工程師討論技術(shù)。她依舊偏愛冷門賽道,依舊低調(diào)務(wù)實,從大疆的飛控系統(tǒng)到速騰的激光雷達(dá),她用二十年的堅守證明:硬科技從不是靠跟風(fēng)炒作,而是靠一步一個腳印,在冷門里深耕,才能熬出屬于自己的輝煌。
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