事實證明，“銷聲匿跡”的宋祖英，早就已經走上了另一條康莊大道

1966年8月13日宋祖英出生在湖南湘西古丈縣巖頭寨鄉老寨村，苗族。1981年她進古丈縣歌劇團當學員，第二年轉正式演員，1984年調到湘西自治州歌舞團。1985年9月考進中央民族大學音樂舞蹈系，學了四年。

1987年她在金鳳杯全國少數民族聲樂大賽拿金獎，1988年10月在長沙金龍杯全國歌手邀請賽唱《阿哥莫走》又得金獎，金鐵霖老師當場收她做學生。從那時候起，她跟著金老師系統練聲樂。

1990年除夕，24歲的她在央視春晚唱《小背簍》，這首歌一下讓她全國出名。之后她連續24年上春晚，唱過《辣妹子》《好日子》《兵哥哥》《望月》《愛我中華》《龍船調》等一大堆民歌。這些歌傳唱度高，尤其是《好日子》，到現在過年還常聽到。

1991年她入伍，到海軍政治部歌舞團當獨唱演員。1992年春天跟羅浩登記結婚，羅浩比她大11歲，搞作曲編導的。兩人結婚就吃了一碗面，之后羅浩幫著處理家里養老看病這些事，讓她能安心演出。

那年她的專輯《百年留聲》入圍第49屆格萊美最佳古典混合音樂專輯提名。她先后在悉尼歌劇院、維也納金色大廳開過個唱，還參加過世界杯、奧運會、世博會、亞運會演出。2008年她專業技術級別調整到三級，享受相應待遇。

2009年她重回中國音樂學院攻讀民族聲樂博士，導師還是金鐵霖。2012年6月23日，她在中國音樂學院國音堂開博士畢業獨唱音樂會，演唱古典詩詞新創歌曲，成為中國首位民族聲樂博士。那年她還辦了魅力中國巡回演唱會，在北京、武漢、長沙等地開場。

她當團長期間，團里出了好幾位青歌賽金獎得主。她把機會多給新人，自己演出安排減少。2013年11月28日感恩節，她回中國音樂學院跟金鐵霖老師上公開課，從基本發聲練起，一個音一個字調整，完整唱了趙季平的《關雎》。

課后她繼續在學院當教授，每周排課，帶學生，從呼吸發聲到風格處理，一步步教。學生里不少人后來在民族聲樂領域有了發展。

她的公益路也一直沒停。2004年她回古丈考察教育，捐30萬元和40臺電腦給當地貧困學校和學生。2006年5月23日，湖南宋祖英助學基金會正式注冊，她個人捐50萬元，首日募集177萬元，她當理事長。

基金會主要幫湘西貧困學生，先是小學，后來轉向高中生和大學生，還獎勵優秀教師。到2015年前后，基金會已經在湘西發放助學金615萬元，資助學生5000多人次。2021年她給古丈一中音樂專業班18名優秀畢業生發獎金5萬元。

基金會這些年累計捐贈超過2000萬元，覆蓋湖南多個地方，還辦過送教下鄉活動。宋祖英從小知道讀書不容易，所以基金會一直專注教育這塊，實實在在幫孩子繼續學業。