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幾十年來,英格蘭曼徹斯特東南部的戈頓和登頓社區(qū)一直是工黨的堅(jiān)實(shí)堡壘。
這里居民構(gòu)成多元,既有工人階級(jí)選民,也有學(xué)生和大學(xué)畢業(yè)生,少數(shù)族裔人口更是眾多,正是這些選區(qū)的支持,助力基爾·斯塔默在2024年當(dāng)選英國(guó)首相。
因此,若斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的工黨在周四的特別選舉中位列第三,必將引發(fā)廣泛關(guān)注,這場(chǎng)失利還會(huì)加劇其政府近期深陷的政治危機(jī)。
該選區(qū)民調(diào)顯示,工黨與右翼民粹主義政黨“改革英國(guó)”、支持進(jìn)步左翼議程的綠黨支持率基本持平,三方形成鼎足之勢(shì)。
三個(gè)政黨的候選人都宣稱自己占據(jù)優(yōu)勢(shì),競(jìng)選活動(dòng)日趨激烈,期間充斥著違反競(jìng)選法、發(fā)表種族仇恨言論、篡改民調(diào)數(shù)據(jù)及虛假承諾等各類指控。
本周,綠黨領(lǐng)袖直言工黨在此次選舉中“無關(guān)緊要”,工黨則指責(zé)綠黨候選人通過散發(fā)烏爾都語(yǔ)競(jìng)選材料“操縱”選民,敦促穆斯林“因加沙事件懲罰工黨”。
此外,一名改革黨活動(dòng)人士因在網(wǎng)上發(fā)表帶有種族主義和反猶太主義色彩的言論,已被該黨停職。
周三議會(huì)之上,斯塔默無視綠黨的威脅,反而將此次選舉描繪成工黨與改革黨的對(duì)決,猛烈抨擊改革黨領(lǐng)袖奈杰爾·法拉奇。
他表示,改革黨除了給國(guó)家?guī)聿粷M和分裂,別無他物,并指出該黨候選人馬特·古德溫曾暗示,種族或民族可能影響一個(gè)人是否被視為英國(guó)人,稱“一張紙不足以讓一個(gè)人成為‘英國(guó)人’”。
斯塔默呼吁,任何反對(duì)仇恨與分裂的人,都應(yīng)在周四投票給工黨。
該選區(qū)位于倫敦以北約四小時(shí)車程處,斯塔默周一曾前往此地競(jìng)選。多數(shù)專家認(rèn)為,該選區(qū)可分為兩個(gè)差異顯著的部分,人口結(jié)構(gòu)截然不同。
據(jù)曼徹斯特大學(xué)政治學(xué)教授羅布·福特匯編的人口普查數(shù)據(jù),一部分約60%為非白人,40%為學(xué)生或大學(xué)畢業(yè)生;另一部分則超過80%為白人,且有大量工人階級(jí)選民。
此次補(bǔ)選的起因,是代表該地區(qū)的現(xiàn)任議員安德魯·格溫上月因健康原因辭職。
選舉結(jié)果關(guān)乎各方命運(yùn):若古德溫勝選,將是改革黨又一勝利,即便該黨在下議院僅8席,影響力也將進(jìn)一步提升,同時(shí)說明斯塔默的強(qiáng)硬移民政策未能拉攏改革黨選民;
若綠黨候選人漢娜·斯賓塞勝出,則體現(xiàn)左傾選民對(duì)斯塔默的不滿,其執(zhí)政18個(gè)月來錯(cuò)失推進(jìn)進(jìn)步議程的良機(jī),且在巴勒斯坦問題上的立場(chǎng)令人失望。
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若工黨候選人安吉莉卡·斯托吉亞獲勝,將挫敗支持率攀升的綠黨,也會(huì)打擊法拉奇的競(jìng)選野心——他正試圖將改革黨打造成下屆大選的贏家,而下屆大選需在2029年夏季前舉行。
但對(duì)斯塔默而言,工黨失利的代價(jià)最大,其支持率已跌至英國(guó)首相歷史最低點(diǎn),政策失誤與反復(fù)無常讓他被貼上“軟弱無能、優(yōu)柔寡斷”的標(biāo)簽。
福特教授表示,該席位是工黨最安全的席位之一,失利將是工黨領(lǐng)導(dǎo)層的重大打擊,且斯塔默的支持率現(xiàn)狀令工黨議員憂心。
英國(guó)補(bǔ)選投票率通常不高,且實(shí)行“簡(jiǎn)單多數(shù)制”,得票最多者即可勝出,雖難改議會(huì)格局,卻可能引發(fā)政壇震蕩。
此前改革黨曾以微弱優(yōu)勢(shì)從工黨手中奪下席位,如今斯塔默政治地位大不如前,兩周前還因駐美大使相關(guān)丑聞遭蘇格蘭工黨領(lǐng)袖呼吁辭職,全靠?jī)?nèi)閣支持才挺過危機(jī)。
福特警告,若工黨失利,工黨內(nèi)部對(duì)斯塔默的領(lǐng)導(dǎo)力挑戰(zhàn)可能提前到來,“領(lǐng)導(dǎo)力挑戰(zhàn)往往會(huì)在一天之內(nèi)從看似不可能變?yōu)椴豢杀苊狻薄?/p>
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