常言道,甲之廢棄物,往往是乙之無價寶。同理,你抽水馬桶里的積水,在經過嚴密的過濾與凈化后,或許正化作另一人口中的甘霖。這種經過深度處理的水源純凈度極高,以至于處理設施必須人工向其中添加礦物質,否則這種過純的水甚至會沖走人體系統內的重要營養成分。
盡管從字面上聽起來令人不適,但回收利用的污水或廢水,正成為水資源保護領域的下一個規則改變者。事實上,美國境內的許多城市早已開始依賴這類水循環系統。
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令人鼓舞的是,《格里斯特》雜志近期關注的一項新研究顯示,公眾對于飲用由自身排泄物回收處理而來的再生水,正持開放態度。這項發表在《水資源研究》期刊上的調查針對人口少于10000人的小型社區展開,結果表明,當地居民表示他們平均每月愿意支付49美元以獲得再生水。畢竟,宇航員在太空中早已踐行這一做法,普通大眾又何嘗不可?
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“我認為這是一個超越黨派界限的議題,”羅德島大學經濟學家、該研究的合著者托德·吉爾富斯在接受《格里斯特》采訪時表示。他指出,與現有的其他解決方案相比,廢水回收通常成本更低。
簡而言之,廢水回收的工作原理是先對水進行物理過濾,隨后進行反滲透處理,最后利用紫外線進行深度凈化。這種方法的成效顯著,《格里斯特》援引的另一項近期研究發現,內華達州已經實現了85%的水資源循環利用。**雖然許多城市此前也會處理污水以便排入大海,但這種新方法則更進一步,確保了水質能夠達到人類飲用標準。通過這種方式,曾經的自來水得以重新回歸供水系統,而不是永久消失在咸澀的海底。
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既然如此,為何這種模式尚未普及?首要障礙在于建設處理設施的前期成本極其高昂。托德·吉爾富斯認為,每月49美元的費用或許足以維持系統的日常運行,但這并不包括建設水資源再利用基礎設施所需的巨額投入。
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他建議,較小的城鎮必須尋求州政府和聯邦政府的撥款才能啟動項目。而這些小型社區,尤其是農業地區,恰恰能從廢水回收中獲益最深。在水源短缺時,他們往往除了實行限水政策外別無選擇。氣候變化帶來的氣溫飆升加劇了全美范圍內的干旱,迫使農村城鎮不得不超采地下含水層,而這一過程也會導致地面隨時間推移而沉降。
盡管物質層面的擔憂與障礙依然存在,但至少在觀念層面,這一方案正逐漸獲得美國民眾的認可。
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“人們對于飲用再生水,尤其是由廢水轉化而來的飲用水,存在一種本能的排斥,這完全可以理解,”加州大學伯克利分校惠勒水資源研究所主任邁克爾·基帕斯基表示,他并未參與此項研究。他進一步補充道:“但隨著時間的推移,通過再生水來補充水源——包括飲用水水源——的觀念正日益合法化,這種抵觸情緒也隨之消減。”
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