中國在月球南極水冰研究領域取得重大突破,為即將發射的嫦娥七號(CE-7)探測器任務提供了關鍵科學支撐。2026年2月25日,中國科學院國家空間中心公布的最新研究成果顯示,科研團隊通過創新性構建極區水冰熱穩定性模型,首次實現了對月球南極沙克爾頓撞擊坑區域水冰分布的高精度模擬,這一突破性進展將直接指導我國首次月球南極就位探測任務的實施。
研究團隊針對月球極端環境特點,創新性地將低溫條件下月壤熱物理性質納入計算體系,建立了目前國際最精細的極區水冰熱穩定性模型。該模型能精確模擬月表溫度場分布,計算水冰年平均升華速率,并以100kg/(m2·Gyr)為臨界值劃定穩定區域。研究區域聚焦沙克爾頓撞擊坑(直徑21km,深4.2km)及其周邊區域,空間分辨率達到驚人的50米/像素,相比美國Diviner探測器的240米/像素觀測數據實現了數量級提升。
![]()
模擬結果顯示,沙克爾頓坑內存在顯著的溫度梯度差異:坑底平坦區域年平均溫度最低(約40K),而坑壁區域因微量太陽散射輻射影響溫度略高。特別值得注意的是,研究首次發現坑內不僅存在水冰冷阱(升華溫度≤110K),還分布著HCN(≤120K)、SO?(≤90K)和NH?(≤80K)等揮發分的穩定區域。其中水冰冷阱面積達3270平方公里,比基于Diviner數據估算的結果擴大12%,這一發現極大拓展了潛在水冰資源的勘探范圍。
通過模擬太陽輻射與熱輻射的年際變化(圖2),研究團隊繪制出迄今為止最精確的永久陰影區(PSR)分布圖。數據顯示,沙克爾頓坑內約83%區域屬于永久陰影區,但熱輻射分布呈現明顯不均勻特征。尤為關鍵的是,在坑緣附近發現多個"弱光照區域",這些日照時長極短(年累計<5小時)但能獲得微量能量的過渡帶,可能是水冰與月壤混合物最理想的賦存環境。
該研究成果對CE-7任務具有三大指導價值:首先,首次明確沙克爾頓坑底平坦區域與特定坑壁位置(坡度<15°)為最優探測靶區;其次,發現HCN等有機分子可能與水冰共存的證據,為拓展生命起源研究提供了新方向;最重要的是,研究提出的"熱穩定性-地形坡度-物質組成"三維選址標準,將探測器著陸點選擇精度從公里級提升至百米級。
國際同行評議指出,這項研究在三個方面實現創新:首次將月壤孔隙度隨深度變化納入熱模型,創新性提出"二次升華"效應計算方法,建立揮發分穩定性分級評價體系。相關成果已發表于《行星科學雜志》,研究團隊特別強調,模型中集成的中國自主月球軌道器數據占比達65%,標志著我國在深空探測數據處理能力上已躋身世界第一梯隊。
水冰資源被公認為月球基地建設的決定性因素。1噸月球水冰可電解產生620立方米氫氣(推進劑)和310立方米氧氣(生命支持),其開發成本僅為地球運輸的1/100。本次研究確認的穩定水冰區,理論上可支持年產萬噸級的水資源開采,這使我國在未來的月球基地選址競賽中獲得顯著優勢。
隨著嫦娥七號進入最后發射準備階段,這項研究成果已直接應用于探測器載荷配置優化。據悉,CE-7將搭載我國首臺月面穿透雷達(探測深度50米)和激光揮發分分析儀,其探測精度將比現有國際最好水平提高3倍。美國行星科學研究所高級研究員詹姆斯·格林評價稱:"中國科學家建立的這個模型,可能改變人類對月球極區資源分布的認知框架。"
這項突破性研究不僅為嫦娥七號鋪平了道路,更深遠的意義在于:它首次系統論證了月球南極水冰資源的工業開發可行性,使人類向建立永久性月球科研站的目標邁出了實質性的一步。根據我國公布的深空探測規劃,在CE-7任務之后,2030年前后將實施月球南極采樣返回任務,屆時這些科學發現將得到最終驗證。正如論文通訊作者劉洋研究員所言:"我們正在編寫的不僅是探測方案,更是人類成為跨行星物種的技術路線圖。"
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.