日本防相小泉進(jìn)次郎這兩天在東京忙得很。他把14個南太平洋島國的防長請到一起,名義上談的是所謂“日本與太平洋島國防長會議”,時間從22日開到24日。
一下子把東南亞不少國家都拉進(jìn)來了,現(xiàn)場的議題和參會陣容就顯得有點不搭。
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果然,會上小泉并沒有只盯著南太平洋。他把話題往“自由開放的印太”上帶,順手就提到了南海所謂的“海洋安全”。他還公開點名,說因為中國在南太平洋地區(qū)的存在感越來越強(qiáng),日本有必要同其他國家合作。
說到“合作”,日方也不是空口喊,拿出了一攬子“合作協(xié)議”,并且表示要自掏腰包設(shè)立不少援助項目。意思不難讀,日方釋放的信號其實很明確,這些國家只要在印太這些議題上跟日本站得更近,后面就會有實實在在的資源和項目。
這種會議氣氛一鋪開,外界難免會觀察各國接下來怎么走。馬來西亞過去在南海問題上給人的印象是相對審慎,很少主動把調(diào)門提得太高,更多時候是在表達(dá)主張的同時保留回旋空間。
但眼下的時間節(jié)點,對吉隆坡來說本身就不尋常。第16屆全國大選有可能在今年舉行,國內(nèi)政治氛圍逐漸升溫。進(jìn)入選舉周期后,涉及主權(quán)和領(lǐng)土的話題往往更容易成為公共討論的焦點,也更容易被各方政治力量拿來強(qiáng)化自身立場。
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此前馬來西亞國內(nèi)輿論就多次討論南海問題在本國社會的關(guān)注度,一旦話題觸及國家主權(quán),往往能迅速引發(fā)討論和表態(tài)。在這種背景下,政府如果在對外問題上展現(xiàn)更為堅決的態(tài)度,既可以回應(yīng)部分選民的期待,也能強(qiáng)化“維護(hù)國家權(quán)益”的執(zhí)政形象。
對于執(zhí)政聯(lián)盟而言,在選舉臨近的階段,通過外交立場上的鮮明表達(dá)來凝聚支持、穩(wěn)定基本盤,是一種相對直接的政治操作方式。
在選舉臨近的背景下,把立場說得更堅定是一回事,能不能說得出口、站得住腳,又是另一回事。馬來西亞之所以在這個時間點敢把調(diào)門提上來,背后并不是空洞的政治姿態(tài),而是多年形成的現(xiàn)實布局。
在南海部分島礁上,馬來西亞早已實施實際控制。光星仔礁、南海礁、榆亞暗沙、彈丸礁、簸箕礁等區(qū)域都處在其長期管理之下。尤其在彈丸礁,填海擴(kuò)建、修建機(jī)場、建設(shè)酒店以及配置軍民兩用設(shè)施持續(xù)推進(jìn),使控制狀態(tài)從最初的占領(lǐng)逐步轉(zhuǎn)為更穩(wěn)定的長期存在。
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相關(guān)海域的油氣開發(fā)已經(jīng)運行數(shù)十年,產(chǎn)出在國家財政中占有不小比重。島礁管控與能源開發(fā)交織在一起,使南海問題不僅是外交議題,更嵌入了經(jīng)濟(jì)與安全結(jié)構(gòu)之中。
更重要的是資源開發(fā)。南海對馬來西亞來說不僅是地緣問題,還是實實在在的經(jīng)濟(jì)利益來源。它在九段線范圍內(nèi)搞了幾十個油氣田,油氣收入在國家財政里占著相當(dāng)大的比重,資源開發(fā)已經(jīng)持續(xù)了幾十年。
也正因為這些利益已經(jīng)深深嵌進(jìn)去了,任何涉及劃界、涉及權(quán)利重新確認(rèn)的談判,對馬來西亞來說都意味著不確定性,甚至可能要面對過去的占礁與開發(fā)如何被解釋的問題。
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把這些背景放在一起,再看馬來西亞的對外姿態(tài),就不難理解它為什么會在大國之間更加注重“借力”和“平衡”。這次東京會議上,小泉的表態(tài)很明確,矛頭指向中國;日本又用援助項目和合作協(xié)議把誘因擺在明面上。
馬來西亞與中國的關(guān)系并不適合因為南海就徹底翻臉,所以外界普遍的猜測是,馬方更像是在做一種低風(fēng)險的操作,既不把與中國的關(guān)系弄到無法回頭的程度,又借著日本在印太議題上拉陣營的勢頭,給自己的南海立場增加一些外部支撐。
再加上今年菲律賓擔(dān)任東盟輪值主席國,南海議題的熱度本來就高,東盟里一些國家也會更在意自己的“政治存在感”。在這種氛圍里,馬來西亞用更清晰、更硬的表態(tài)把自己放到聚光燈下,既能對內(nèi)回應(yīng)情緒,也能對外抬高籌碼。
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24日,東京會議結(jié)束當(dāng)天,馬來西亞外長穆罕穆德·哈桑在國會講話,罕見地把南海爭議問題直接擺到臺面上。他強(qiáng)調(diào)馬方只認(rèn)1979年地圖,并且明確說不承認(rèn)中國和越南的主張,也不承認(rèn)中方的合法權(quán)益。
馬來西亞過去在南海問題上常給人一種更低調(diào)、更謹(jǐn)慎的印象,這次把話說到這種程度,自然會被認(rèn)為“非比尋常”。
連東南亞媒體都覺得,在這么敏感的節(jié)點上公開放話,并不是一個好的選擇,因為很多時候,各方在節(jié)點上更傾向于不表態(tài),把空間留給溝通。
問題在于,這樣的表態(tài)不僅僅是語氣強(qiáng)硬,它還會直接影響后續(xù)操作空間。
馬外長的說法等于把磋商的路壓得更窄了,尤其是“擱置爭議、共同開發(fā)”這種過去各方還能談的路徑,一旦變成“不承認(rèn)、不談判”的姿態(tài),就很難再回到一種可協(xié)商的狀態(tài)。
要知道,南海局勢在中國推動之下,東盟內(nèi)部越來越有希望形成某種共識。
馬來西亞也清楚,只要大家真的坐下來談劃界,1979年那條單方面畫出來的線很難站得住腳。屆時,非法占領(lǐng)的島礁、長期的油氣開發(fā),都得擺上桌面說清楚,很多“已經(jīng)在手里”的東西未必還能原封不動地保留。
與其走到談判桌上面對不確定性,不如先用強(qiáng)硬立場把現(xiàn)狀按住,努力把既成控制變成別人不得不接受的事實。
也因此,馬來西亞外長的這番話,很容易被理解成三個方向疊加后的結(jié)果,一方面是選舉年的國內(nèi)政治需要,讓對外強(qiáng)硬更有動力;另一方面是南海的島礁控制和油氣開發(fā)已經(jīng)形成長期狀態(tài),不愿意把這些帶入談判。
再疊加上東京會議剛結(jié)束,日本在“自由開放的印太”和“合作援助”上釋放了明確信號,馬方在中日之間尋求平衡時,也更愿意趁勢把自己的立場說得更硬一點,以更低的成本換取更大的回旋空間。
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不過,爭議并不會因為表態(tài)而消失。馬來西亞拿來作為依據(jù)的1979年地圖,本質(zhì)上是單方面劃定,沒有歷史依據(jù),也沒有與周邊協(xié)商,更談不上國際認(rèn)可。把專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的概念反推到島礁主權(quán)上,也被認(rèn)為違背“陸地決定海洋”的國際法基本規(guī)則。
與之相對的是,中國對南海諸島的主張強(qiáng)調(diào)歷史、法理和現(xiàn)實控制等多重支撐。把話說得再硬,畫一張圖也好,在國會講一句也好,都很難從根本上改變各方圍繞主權(quán)與權(quán)利的分歧。
真正會被放大和反復(fù)碰撞的,仍然是那幾個最現(xiàn)實的問題,誰在控制島礁、誰在開發(fā)資源、誰愿意回到談判桌、誰又想把現(xiàn)狀固定下來。
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