新華社西寧2月28日電(記者陳杰、史衛燕、解統強)早上9點,柴達木盆地的寒風如利刃般穿過戈壁,包星明迅速鉆進汽車。隨著發動機的轟鳴聲打破小鎮的寂靜,一行人向冷湖天文觀測研究基地進發。
冷湖天文觀測研究基地位于青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市冷湖鎮賽什騰山,這里啟用的國家重大科研儀器研制項目“用于太陽磁場精確測量的中紅外觀測系統”(簡稱AIMS望遠鏡),填補了國際上中紅外波段太陽磁場觀測的空白。
“太陽磁場是太陽黑子形成的主要物理機制,強烈的太陽磁場變化會引發太陽耀斑、日珥噴發等爆發活動,影響日地空間的飛行器及通信安全。”中國科學院國家天文臺AIMS團隊成員包星明介紹,精確測量太陽磁場,有助于理解太陽乃至恒星形成及演化的物理機制,更好地預警空間天氣、保障空間系統安全。
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這是1月29日在冷湖天文觀測研究基地拍攝的AIMS望遠鏡。新華社記者 陳杰 攝
不同于在夜間觀測的傳統天文望遠鏡,AIMS望遠鏡需要在白天跟蹤太陽,通過中紅外波段的光譜測量太陽磁場。
“我們跟著太陽走,日出而至,日落而歸。”AIMS望遠鏡觀測員王城森說,為準備觀測,起床后自己首先要遠程操作液氮制冷設備,將太陽紅外成像探測器降至零下185攝氏度以下,這樣才滿足觀測條件。
快到中午,當太陽升至觀測位,AIMS望遠鏡的圓頂跟隨太陽轉動。觀測室內,王城森緊盯屏幕,時而切換觀測目標、時而標注太陽活動區。他告訴記者:“如果天氣晴朗無云,一天的觀測可累計約500GB的數據。”
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1月29日,王城森(左)與馮宇飛在工作中交流。新華社記者 陳杰 攝
賽什騰山平均海拔超過4000米,最低氣溫可突破零下30攝氏度,科研工作者面臨諸多考驗:山頂沒有自來水,飲用水全靠車拉;比起缺水,斷電更是對精密儀器的嚴峻挑戰。
“高原氧氣濃度低,導致發電機經常發生啟動故障,解決這些困難需要耐心。”團隊成員馮宇飛笑著說,好在有同事一起搭把手,自己經驗也越來越豐富,現在再遇到突發情況,心里踏實多了。
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1月29日,王城森(左)與包星明在冷湖天文觀測研究基地吃午餐。新華社記者 陳杰 攝
觀測團隊既有長期堅守的骨干力量,也有懷揣科研夢想的年輕力量。大學畢業不久的李嘉祥放棄了城市工作,只身來到冷湖鎮。從最初身體不適應、操作設備手忙腳亂,到如今逐漸勝任工作要求,李嘉祥在這片荒原找到了內心的寧靜。
“小鎮的生活雖簡單清苦,但大家的堅守與付出格外有價值。”王城森說,在這里獲得的觀測數據,將助力科學家分析太陽磁場及活動爆發規律,推動我國在這一科研領域走在國際前沿。
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