那個寫不出的“qima”

3月2日晚，南充市西充縣蓮池鎮“送蠐蟆”民俗活動精彩啟幕。楊濤攝

“送蠐蟆”民俗活動。資料圖據南充文旅微信公眾號

　　
□閆雯雯劉彥君

　　“qima”，這兩個音節從四川南充人的嘴里蹦出來的時候，田埂上的風都要頓一頓。
　　農歷正月十四的傍晚，你站在任何一個西充河流域的鄉鎮，都能聽見這兩個字在暮色里滾來滾去。老人喊孫子：“快點，送qima去了！”母親叮囑娃兒：“qima燈拿穩，莫把紙糊的戳破了。”孩子們則扯著嗓子唱：“qima公，qima婆，把你qima送下河……”
　　要是攤開紙筆，想把這兩個音節捉住，它們就會滑溜溜地跑遠。

“qima”到“蠐蟆”的由來

　　“qima”怎么寫？這是困擾南充人300年的“哥德巴赫猜想”。
　　曾有文人墨客較過這個真。
　　有人寫成“奇貓”，有人寫成“茄媽”，還有“切貓”“客貓”“七貓”“茄螞”“琪馬”“蜞螞”“其媽”……
　　翻遍各區縣的志書，光“qima”的寫法就能湊一桌麻將。
　　直到1999年，一名記者想寫篇“歡度qima節”的稿子，被這兩個音節釘在桌前。他只能自己去翻書。《爾雅·釋魚》里有個詞：鼁蟆。鼁，讀qù，蟾蜍。古文中以鼁表蟾蜍，以鼃（wā）表青蛙。在西充河流域的方言流變里，qù漸漸向qi、qie靠攏。
　　但“鼁”這個字太生僻，印在報
　　紙上沒人認得。于是他選了另一個字：蠐（qí）。蠐螬，金龜子的幼蟲，土里拱食根莖的害蟲。配上蟆，青蛙、蟾蜍的統稱，兩個字湊在一起，意思很直白：那個該送走的東西。
　　1999年3月6日，《南充日報》頭版第一次印出“蠐蟆”二字。一個名字，就這樣從故紙堆里被撈出來，安在傳承300年的習俗上。

送蠐蟆原本是送瘟神

　　名字有了，節還是那個節。每年正月十四傍晚，南充市嘉陵區、順慶區、西充縣的幾十個鄉鎮，幾十萬人放下碗筷，走出家門。
　　在鞭炮聲和鑼鼓聲中，舞龍隊一馬當先，“大蠐蟆”游行隊伍、“小蠐蟆”游行隊伍緊隨其后，唱著“送蠐蟆”的古老歌謠，沿著既定路線緩緩前行。
　　點點燈光有序匯聚，在鄉村道路上蜿蜒穿梭。當隊伍行至集中祈福點，大家按照傳統習俗，將“大蠐蟆燈”焚燒，將“小蠐蟆燈”插入土中或投入河中。就在此時，震耳欲聾的鞭炮聲再次響起，鑼鼓也敲得更加歡快。
　　事實上，300年前，這里的人們舉燈時，臉上是沒有笑容的。
　　相傳明末清初，西充河流域瘟疫流行。有人指點說，這是“蠐蟆瘟”作祟，建議舉行儀式將其送走。有人便提出，正月初一到十四，雞、狗、豬、羊、牛、馬、人、蠶、龍、虎、貓、鼠等都有自己的節日。
　　一雞二狗、三豬四羊、五牛六馬、七人八蠶、九龍十虎、十一貓兒十二鼠、十三十四抱雞母，唯獨沒有蠐蟆的節日。于是村民們把“抱雞母”占的正月十四改為蠐蟆的節日。
　　送蠐蟆，送的是瘟神，是整個冬天積攢的病痛。而正月十四這個時間點，恰好處在冬天與春天、舊歲與新年的交界線上。在這一天送走“蠐蟆瘟”，意味著在春天真正到來之前，完成一次徹底的辭舊迎新。

已列入省級非遺代表性項目名錄

　　毫無疑問，“蠐蟆節”是孩子們的狂歡日。
　　蠐蟆是災，不能進家門，所以要在過節當天現糊。傳統的“蠐蟆燈”制作并不復雜，用頭年長出來的慈竹做成紡錘狀的骨架，再在竹節中間放上泥巴，插上蠟燭，在外面用米湯糊上一層白紙，留一個小孔以便點燈。如今的“蠐蟆燈”發展出了稀奇古怪的形狀，生肖燈、雞燈、魚燈、飛機燈等，小的一個人就能拿走，大的則需要多人來抬。
　　孩子們則找個空壩，圍成個大圈子，唱著古老的童謠：“十四夜，搖嫩竹，嫩竹高，我也高，我和嫩竹一樣高；十四夜，搖嫩竹，嫩竹長，我也長，我和嫩竹一起長......”
　　累了、餓了就回家吃一碗湯圓。湯圓又大又糯，一碗只裝得下一個。大人吃一個就夠了，孩子吃一個，會把肚皮脹得溜圓。
　　2022年，“蠐蟆節”被列入四川省第六批省級非物質文化遺產代表性項目名錄。如今，南充市嘉陵區正推進申報國家級非遺，并有文創產品試圖將蠐蟆節與竹編工藝結合。除了南充，包括遂寧市蓬溪縣等地，也開展“送蠐蟆”活動。
　　一切都在變。可正月十四的夜晚，當燈火再次匯成蜿蜒的長龍，當“蠐蟆公，蠐蟆婆，把你蠐蟆送下河”的童謠再次響起，總有些什么，是亙古不變的。
　　那就是人們對平安的渴望，對生長的期盼，對團圓的眷戀。
　　據“天府新視界”微信公眾號