那是咸豐四年的暮春,在湖南靖港的江灘旁,曾公遭遇了這輩子最難熬的關(guān)口。
他嘔心瀝血拉扯起來(lái)的水上勁旅,被曾天養(yǎng)帶著那幫“虎頭軍”打得滿地找牙。
曾公急火攻心,老臉往哪兒擱?
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他兩回扎進(jìn)江里想尋個(gè)痛快,硬是被身邊人給拽了回來(lái)。
在那幫京城當(dāng)官的眼里,這支剛冒頭的湘軍八成是要涼透了,估計(jì)連名頭都保不住。
誰(shuí)知道,就在節(jié)骨眼上,湘潭那邊傳來(lái)大捷的消息,像一記強(qiáng)心針,硬生生把曾公從閻王爺那兒給救了回來(lái)。
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這波局勢(shì)真叫大起大落,靖港那邊虧到了姥姥家,湘潭這頭卻賺了個(gè)盆滿缽滿。
之所以會(huì)有這么大的反轉(zhuǎn),全得“歸功”于太平天國(guó)那個(gè)叫林紹璋的“恩賞丞相”。
那會(huì)兒太平天國(guó)的西征正順風(fēng)順?biāo)?/p>
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自從在天京落了腳,楊秀清就拿出了橫掃千軍的勁頭,順著江水一路往上打,安慶、九江接連換了主。
轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái),三路大軍像三把尖刀捅向腹地:韋俊盯上了武昌,另一路直指長(zhǎng)沙,林紹璋則帶人撲向湘潭。
放眼望去,江面上全是戰(zhàn)船,兩湖的豪紳嚇得腿軟,老百姓只能留起頭發(fā)求個(gè)安穩(wěn)。
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就在這節(jié)節(jié)勝利的時(shí)候,林紹璋領(lǐng)著兩萬(wàn)精兵,在湘潭這個(gè)小地方,演了一出史詩(shī)級(jí)的潰敗戲碼,前后也就七天。
這本糊涂賬,不管是帶兵的林紹璋,還是發(fā)號(hào)施令的楊秀清,誰(shuí)都沒(méi)算清楚。
頭一個(gè)讓人納悶的決策是:楊秀清咋就看上林紹璋了?
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翻開老林的履歷,簡(jiǎn)直比白紙還干凈。
廣西平南的莊稼漢出身,剛?cè)虢棠菚?huì)兒就是個(gè)聽話的信徒,金田起義時(shí)不過(guò)是個(gè)大頭兵。
在那之前,他除了“踏實(shí)本分”沒(méi)別的優(yōu)點(diǎn),天天跟糧草和看大門打交道,壓根兒就沒(méi)真刀真槍干過(guò)。
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他能發(fā)跡,純屬瞎貓碰上死耗子。
五月份六合那一仗,太平軍援兵被火藥炸得稀碎,主將當(dāng)場(chǎng)就沒(méi)了,隊(duì)伍瞬間垮掉。
偏偏林紹璋因?yàn)樾熊娞湓诹撕竺妫€沒(méi)進(jìn)坑就趕緊把人帶回了南京。
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楊秀清一看,這小子行啊,能把剩下的兵帶回來(lái),肯定是個(gè)穩(wěn)重的人才。
這在管理上就是典型的“幸存者偏差”。
他沒(méi)吃敗仗是因?yàn)閯?dòng)作磨蹭,能全身而退是因?yàn)檫€沒(méi)接火。
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可楊秀清那會(huì)兒正愁沒(méi)心腹,既想拉攏“老廣西”,又怕石達(dá)開他們勢(shì)力太大,硬是把這種運(yùn)氣當(dāng)成了本事。
這么一來(lái),一個(gè)不到三十歲、沒(méi)帶過(guò)大部隊(duì)、只會(huì)跟老板匯報(bào)工作的“聽話孩子”,成了西征軍的頭頭。
他名義上管著那些猛將,心里卻虛得要命,碰到點(diǎn)事兒就要寫信回南京請(qǐng)示,一來(lái)一回一個(gè)禮拜就過(guò)去了。
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接下來(lái)看第二個(gè)坑:進(jìn)了湘潭之后,他在折騰啥?
1854年4月,林紹璋領(lǐng)著兩萬(wàn)五千號(hào)人,沒(méi)費(fèi)什么勁兒就占了城。
照常理說(shuō),既然扎進(jìn)了敵人的地盤,首要任務(wù)就是修工事、穩(wěn)軍心。
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可老林的想法很奇葩:他想打長(zhǎng)沙又沒(méi)膽子,把人全撒開了。
他帶的這幫人成分復(fù)雜得很:八千老廣西是骨干,剩下萬(wàn)把人都是剛招來(lái)的江湖混混。
兩邊因?yàn)榇鰡?wèn)題天天掐架,甚至動(dòng)了刀子。
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林紹璋根本壓不住陣,他把老兵派上山,新兵守門口,還學(xué)人用鐵鏈把船全鎖在一起,簡(jiǎn)直是自己把自己給捆了。
在那幫湘軍眼里,這支部隊(duì)就是個(gè)充氣的假人,外強(qiáng)中干。
正巧,湘軍猛將塔齊布領(lǐng)著一千來(lái)個(gè)精銳殺到了。
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從24號(hào)開始,一場(chǎng)為期七天的單方面收割拉開了序幕。
那天晚上一開火,那幫新兵蛋子就崩了,被劈山炮一轟,滿腦子想的都是撒丫子溜。
隔天打城墻更兇殘,湘軍把浸了油的被子頂在頭上,不管滾石檑木,死命往上爬。
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城上的新兵手忙腳亂,胡亂捅一氣,沒(méi)扎著敵人反而把自家老兵給傷了,陣腳一下全亂了。
彭玉麟出的招更狠,他帶著水師往那些被鎖死的民船上扔火,火勢(shì)順著帆布一下就成了海。
江面上到處是火,跳進(jìn)水里的兵被亂槍戳死,岸邊躺下的尸體跟木柴似的落了一層又一層。
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到了27號(hào),外頭大炮轟個(gè)不停,里頭的新兵因?yàn)闆](méi)吃的開始鬧事,為了搶口飯,新老兵自己先干了起來(lái),死在自己人手里的就有幾百個(gè)。
轉(zhuǎn)天天沒(méi)亮,林紹璋想撤,結(jié)果三千殘兵一出城就鉆進(jìn)了埋伏圈。
湘軍的火力像割草一樣,那些當(dāng)初打遍南方的老兵,只能拿同伴的尸體堆墻擋子彈。
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結(jié)局那叫一個(gè)慘,林紹璋看著手下被炮火轟成碎片,自己帶著幾十個(gè)騎兵落荒而逃。
半路馬也被燒著了,他連滾帶爬鉆進(jìn)蘆葦叢,總算撿回條命。
等他鉆出來(lái)時(shí),身邊就剩四個(gè)隨從了。
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這一仗下來(lái),兩萬(wàn)多精銳全打了水漂,尤其是那些壓箱底的廣西老兵,幾乎沒(méi)剩幾個(gè)。
這絕對(duì)是西征開始后,太平天國(guó)栽得最大的跟頭,沒(méi)有之一。
再回味這一個(gè)禮拜,這哪是打仗輸了,分明是管理層把決策玩壞了。
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林紹璋心里沒(méi)準(zhǔn)數(shù):他以為進(jìn)城就算贏,卻不知道隊(duì)伍里人心是散的;他以為鐵鎖連船穩(wěn)當(dāng),卻忘了那是給人家遞火把。
楊秀清更是錯(cuò)得離譜:為了自己那點(diǎn)權(quán)力制衡,派個(gè)半吊子管這么大攤子,還想在千里之外遙控,哪知道勝負(fù)全毀在那幾天等回信的功夫里。
更可笑的是事后的處理方法。
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老林丟了兩萬(wàn)兄弟,回南京認(rèn)個(gè)錯(cuò)說(shuō)新兵不聽話,就屁事沒(méi)有了,只是換了個(gè)崗位。
可換成石鳳魁丟了武昌,雖然情有可原,只因他是石達(dá)開的親戚,楊秀清直接把人給剁了。
這種搞法,明擺著是親疏有別,把小圈子的利益看得比公事還重,太平天國(guó)的組織病已經(jīng)病入膏肓。
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打這以后,湘軍一鼓作氣,直接殺到了武昌。
太平天國(guó)的攻勢(shì)戛然而止,成了沒(méi)完沒(méi)了的拉鋸戰(zhàn)。
歷史的走向,有時(shí)候就看那一丁點(diǎn)細(xì)節(jié)。
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要是當(dāng)初換個(gè)明白人當(dāng)家,或者工事修得厚實(shí)點(diǎn),結(jié)局可能就不一樣了。
可惜,當(dāng)林紹璋帶著那四個(gè)親兵踉蹌逃命的時(shí)候,這個(gè)政權(quán)的最后一點(diǎn)運(yùn)氣,早就在湘潭的火海里被燒個(gè)精光了。
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