明朝弘治年間,贛東饒州府樂平縣的云霧山下,坐落著一個依山傍水的小村莊,名叫溪頭村。
村里住著一位名叫沈青瑤的寡婦,年方二十四,丈夫在一年前的漕運事故中不幸身亡,只留下她和一間簡陋的瓦房、兩畝薄田。
“往后的日子,就靠我自己撐著了。”沈青瑤常對著丈夫的牌位輕聲自語,眼神里滿是堅韌。
她平日里靠種地、采擷山貨換取油鹽,日子過得清貧卻安穩(wěn),更難得的是心腸極軟,見不得生靈受苦。
村里的流浪貓狗,她總會主動投喂;受傷的小鳥,也會帶回家悉心照料,鄰居們都夸她是個心善的姑娘。
“都是活生生的性命,能幫一把是一把。”面對鄰居的稱贊,沈青瑤總是笑著回應(yīng)。
清明過后,饒州府連日陰雨,山間霧氣繚繞,濕冷的風(fēng)裹著雨絲,讓人渾身發(fā)寒。
沈青瑤挎著竹籃,撐著一把破舊的油紙傘上山,打算采些春筍和蕨菜,拿到鎮(zhèn)上換些碎銀補貼家用。
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行至半山腰的石徑旁,她忽然發(fā)現(xiàn)石縫里有東西在蠕動,彎腰細看,竟是一條通體雪白的小蛇,尾巴被滾落的石子砸傷,正流著鮮血。
“哎喲,這小家伙真是可憐。”沈青瑤輕聲驚呼,連忙收起油紙傘蹲下身,指尖剛要觸碰蛇身又輕輕縮回,生怕嚇到它。
“別怕,我不會傷害你,我?guī)慊丶抑蝹貌缓茫俊彼龑χ“咨呷崧暭氄Z,隨后從衣襟撕下一塊干凈的粗布,小心翼翼地裹住蛇的傷口。
她把小白蛇輕輕捧在手心放進竹籃深處,蓋上幾片干爽的艾草隔絕雨水,做完這一切才重新?lián)纹鹩图垈悖觳酵亿s。
回到家后,沈青瑤先燒了一壺?zé)崴伊藗€干凈的舊瓷碗,在碗底鋪了厚厚的曬干的稻草,給小白蛇做了個溫暖的小窩。
“你先在這兒歇著,我去后山給你采止血的草藥。”她摸了摸蛇身輕聲叮囑,隨后拿起小鋤頭,不顧外面的陰雨再次沖進了山里。
折騰了半個時辰,她總算采到幾株新鮮的三七,回家后洗凈搗爛,過濾掉殘渣,蘸著濃稠的藥汁輕輕涂在小白蛇的傷口上,“這藥能止血止痛,過幾天就好了。”
小白蛇似乎聽懂了她的話,安靜地待在瓷碗里一動不動。從那天起,沈青瑤的生活多了一份牽掛,每天醒來第一件事就是去看望小白蛇。
“小家伙,今天感覺怎么樣?傷口疼不疼了?”她總會蹲在碗邊輕聲詢問,還把自己舍不得吃的雞蛋煮好掰成碎末喂給它。
鄰居看到她對一條蛇如此上心,忍不住勸道:“青瑤,一條蛇而已,沒必要這么費心,小心被咬到。”
“它也是一條性命,既然我收留了它,就該好好待它。”沈青瑤笑著回應(yīng),絲毫沒有改變對小白蛇的照料。
小白蛇極通人性,傷口愈合后,每當沈青瑤回家,它都會抬起小腦袋朝她望去,還會用小腦袋輕輕蹭她的指尖,模樣乖巧又黏人。
“你這小東西,倒是越來越黏人了。”沈青瑤被它逗得笑出了聲,原本孤寂的日子,因為這條小白蛇多了幾分生氣。
轉(zhuǎn)眼五個月過去,盛夏來臨,小白蛇在沈青瑤的悉心照料下長得飛快,原本小巧的瓷碗早已裝不下它,沈青瑤看著日漸長大的小白蛇犯了愁。
“總不能一直讓你待在碗里,太委屈你了。”她對著小白蛇喃喃自語,思索再三,決定在院角搭一個小竹棚給它當新家。
她砍來附近的青竹,用麻繩仔細捆扎,搭了個結(jié)實通風(fēng)又能遮風(fēng)擋雨的竹棚,還在棚里鋪了厚厚的干草和一塊舊麻布。
“以后這里就是你的新家了,你可以在這里自由活動。”沈青瑤把小白蛇放進竹棚,輕聲說道。
小白蛇在竹棚里轉(zhuǎn)了兩圈,又爬回她的腳邊蹭了蹭褲腳,像是在表達不舍。“舍不得我啊?我每天都會來看你的。”沈青瑤笑著把它放回棚里。
夏末時節(jié),饒州府一帶連降暴雨,雨水像斷了線的珠子般日夜不停,夜里雷聲滾滾,震得瓦房的墻壁都在微微顫抖,狂風(fēng)卷著雨絲狠狠砸在窗戶上。
沈青瑤躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠,心里始終惦記著院角的小白蛇,“這么大的雨,竹棚會不會被掀翻?小白蛇會不會被雨淋到?”她皺著眉嘀咕,坐立難安。
突然,一道慘白的閃電劃破夜空,瞬間照亮了整個院子,緊接著一聲奇異的嘶吼穿透風(fēng)雨傳來,那聲音既不是獸吼也不是雷鳴,帶著莫名的威嚴。
沈青瑤顧不上害怕,抓起一件蓑衣就沖了出去,剛推開房門,就被眼前的景象驚得僵在原地:院角的竹棚已被狂風(fēng)掀翻,一道耀眼的白光沖天而起。
白光之中,那條小白蛇正在緩緩?fù)懽儯眢w不斷拉長、變粗,蛇皮慢慢褪去,片刻后,一條通體瑩白的巨龍出現(xiàn)在院子里,鱗甲生輝,龍須飄逸。
巨龍龍目如炬,透著威嚴卻無半分戾氣,沈青瑤雙腿發(fā)軟,幾乎要跪倒在地,她從未見過如此震撼的景象,一時竟忘了呼吸。
就在這時,巨龍緩緩低下頭看向沈青瑤,聲音洪亮而溫和,穿透風(fēng)雨傳來:“恩公莫慌,我不會傷害你。”
沈青瑤驚得說不出話,好半天才緩過神,張了張嘴卻發(fā)不出聲音,只能怔怔地看著巨龍。
“我本是南海龍子,因觸犯天條被貶下凡間,化身白蛇渡劫贖罪。”巨龍緩緩開口訴說來歷,“蒙你悉心照料,今日得以順利渡劫,重歸龍形。”
沈青瑤這才明白自己收留的小白蛇竟不是凡物,她定了定神,輕聲問道:“你……你真的是龍?那你為何會變成小白蛇?”
“正是。”巨龍點了點頭,龍首微微晃動,“被貶下凡間需歷經(jīng)劫難,化身白蛇便是劫數(shù)之一。恩公對我有再造之恩,此番渡劫成功,我即將返回天庭。”
它擺動了一下龍尾,掀起一陣微風(fēng)吹散雨霧,誠懇地說:“恩公若不嫌棄,可隨我一同上天,天庭之上無凡塵疾苦,可享無盡福澤。”
上天享福是多少人夢寐以求的機會,可沈青瑤卻緩緩搖了搖頭,她望向身后的瓦房,眼神堅定:“龍君的好意,我心領(lǐng)了。”
“這里是我的家,有我和丈夫的回憶,我不愿離開。能安穩(wěn)守著這片土地,我就很滿足了。”她輕聲說道,語氣里滿是眷戀。
巨龍眼中閃過一絲贊許:“恩公重情重義,實屬難得。既然不愿上天,那你有什么心愿?我必盡力滿足,以報收留之恩。”
沈青瑤抬頭望向連綿的雨幕,想起了村里被淹的田地和發(fā)愁的鄉(xiāng)親,嘆了口氣說:“連日暴雨,鄉(xiāng)親們的田地都被淹了,收成怕是要受影響。”
“我只求龍君能庇佑饒州府一帶風(fēng)調(diào)雨順,讓鄉(xiāng)親們都能吃飽穿暖,平安度日。不求大富大貴,只求歲歲安穩(wěn)。”她的話語里滿是對鄉(xiāng)親的牽掛。
巨龍聞言,朗聲說道:“好一個心懷蒼生的善良人!你的心愿,我應(yīng)下了!此后,我必護佑饒州府風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登!”
話音剛落,巨龍緩緩抬起龍首,對著天空發(fā)出一聲長嘯,聲音響徹云霄。長嘯過后,奇跡發(fā)生了,漫天烏云開始散去,暴雨漸漸停歇。
雷聲消失了,狂風(fēng)也平息了,片刻之后,一輪明月從云層中探出頭來,清輝灑滿大地,剛才的狂風(fēng)暴雨仿佛從未發(fā)生過。
巨龍再次看向沈青瑤,微微頷首:“恩公保重,我會兌現(xiàn)承諾,守護這片土地。”說完,它擺動龍尾,沖天而起,瑩白的身影在月光下劃過一道優(yōu)美的弧線,很快消失在夜空。
沈青瑤站在院子里,望著巨龍消失的方向深深鞠了一躬,心里滿是感激,剛才的恐懼早已被溫暖取代。
第二天一早,天光大亮,陽光明媚,空氣清新得能聞到泥土的芬芳。村里的鄉(xiāng)親們紛紛走出家門,看到放晴的天空,都露出了欣喜的笑容。
他們發(fā)現(xiàn),被淹的田地漸漸退了水,地里的莊稼也保住了大半,大家都忍不住歡呼起來,紛紛感嘆這場雨停得及時。
從那以后,饒州府一帶果真風(fēng)調(diào)雨順,春有甘霖滋養(yǎng)莊稼,夏有涼風(fēng)驅(qū)散酷暑,秋有豐收堆滿糧倉,冬有暖陽溫暖人心。
沈青瑤依舊守著自己的瓦房和兩畝薄田,鄉(xiāng)親們都念著她的好,知道是她求來了風(fēng)調(diào)雨順,常主動來幫她種地、挑水。
“青瑤是個大好人,若不是她心善收留小白蛇,哪有我們?nèi)缃竦陌卜€(wěn)日子。”村里的老人常把這句話掛在嘴邊,講給晚輩聽。
沈青瑤的日子依舊清貧,卻過得安穩(wěn)踏實,臉上總是帶著溫和的笑容,對身邊的生靈也愈發(fā)善待。
有人說,每逢初一十五的清晨,能看到一條瑩白的巨龍在云霧山山巔盤旋,守護著這片風(fēng)調(diào)雨順的土地,也守護著那位善良的寡婦。
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