NASA獲空間站控軌能力，通過龍飛船調(diào)整軌道高度：不受限于俄？

2月末CRS-33“龍”貨運飛船從國際空間站撤離，踏上返回地球之旅，帶著下行物資安全返回地球，這是SpaceX與NASA合作協(xié)議中的一次貨運飛船任務(wù)，上行給在軌宇航員帶去充足物資，下行的時候把實驗樣本等帶回地球。

但這一次龍飛船的貨運之旅并不普通，其實它還有特別任務(wù)，那就是對國際空間站進行軌道高度的調(diào)整。

國際空間站是一個太空合作項目，有多個國家的航天機構(gòu)共同合作設(shè)計發(fā)射并運營，當(dāng)然其中主要是以美國和俄羅斯為主，目前階段也主要是美國和俄羅斯的宇航員在軌執(zhí)行任務(wù)，有的時候NASA龍飛船會帶著其它合作伙伴的宇航員進入空間站，比較類似于賣票的形式！例如2月13日發(fā)射的五手Crew-12龍飛船任務(wù)，就帶著來自歐空局的宇航員。

空間站在軌飛行很難保持在同一軌道高度，首先是有一些飛行阻力的影響，尤其是近地軌道上，受到稀薄大氣的影響，空間站的飛行速度會被拖慢，根據(jù)萬有引力提供向心力的情況來看，速度變慢意味著軌道高度要降低。簡單來說如果沒有外部的力，空間站會越飛越低。

除此之外，空間站在太空飛行也時常面臨著一些威脅，太空并不空，存在著大量的碎片，可能是太空垃圾也可能是天體碎片，對于那些規(guī)模較小的撞起來沒有危害的，或者說根本發(fā)現(xiàn)不了的，那就只能是迎面撞上去。但是面對那些大塊的太空碎片，空間站只能是被迫躲開。

當(dāng)然除了這兩種情況之外，當(dāng)空間站迎接飛船的到來或者說送飛船返回地球的時刻，也需要提前進行軌道調(diào)整。

這個時候就需要貨運飛船來托舉了，從國際空間站完成發(fā)射進入運營階段以來，主要都是俄羅斯聯(lián)邦航天局的進步號貨運飛船來承擔(dān)著這項任務(wù)，當(dāng)然也是因為優(yōu)勢所在，俄羅斯艙段的位置恰巧可以以比較“省力”的方式推動國際空間站完成軌道高度調(diào)整。

此前俄羅斯聯(lián)邦航天局前任的負責(zé)人羅戈津，不止一次地強調(diào)過這個問題，意思比較明顯，就是希望美國不要得瑟得太過頭，畢竟這個重達500噸的龐然大物從美國上空飛過，但并不經(jīng)過惡露來的領(lǐng)土，同時俄羅斯還掌控著軌道的控制能力，威脅意味很明顯。

上圖就是俄羅斯聯(lián)邦航天局的進步號貨運飛船點火瞬間，推動國際空間站進行軌道高度的調(diào)整！

而現(xiàn)在，NASA首次掌握了空間站的控軌能力，2025年8月NASA發(fā)射了CRS-33“龍”貨運飛船，2026年2月26日該貨運飛船成功濺落太平洋，在軌飛行執(zhí)行任務(wù)持續(xù)時間185天。在軌道期間CRS-33“龍”貨運飛船完成了6次的助推試驗，完成國際空間站的軌道高度調(diào)整，CRS-33“龍”貨運飛船對接在和諧艙前向端口，特殊改造后的龍貨運飛船掌握了常態(tài)化的空間站軌道維持能力。

龍貨運飛船的最大發(fā)射質(zhì)量在10噸左右，而國際空間站的總重量將近500噸，真的是以小博大。

當(dāng)然，龍貨運飛船掌握這項“能力”，主要也是因為特別的改造，SpaceX公司在貨運飛船尾艙安裝了獨立推進系統(tǒng)，由2臺“德拉科”發(fā)動機構(gòu)成，正是因為它們的安裝才讓龍貨運飛船掌握了空間站控軌能力，但也正是因為如此，該龍貨運飛船的貨運能力下降了！

按照NASA的計劃，國際空間站將運營到2030年，之后由SapceX設(shè)計的美國離軌航天器（USDV）進行控制，最終脫離原來軌道，受控形式再入大氣層銷毀！

因此說貨運龍這一次的控軌嘗試，其實也是在為未來的空間站退役進行技術(shù)驗證和技術(shù)儲備，倒也沒有太多其它原因！

文/科學(xué)黑洞，圖片來源網(wǎng)絡(luò)侵刪。