德州變天？特朗普突下“最后通牒”：要么聽我的，要么退出選舉！

幾個月來，唐納德·特朗普總統(tǒng)一直袖手旁觀，看著三位德克薩斯州共和黨人為爭奪美國參議院席位而互相攻擊，這場惡毒的競選燒掉了數(shù)千萬美元，也讓民主黨人燃起了在11月贏得大選的希望。

周三，在民主黨人選出一位在拉丁裔選民中占據(jù)絕對優(yōu)勢的候選人后，他終于忍無可忍。

總統(tǒng)宣布，他將“很快”在競爭激烈的參議員約翰·科寧和德克薩斯州總檢察長肯·帕克斯頓之間展開決選，這場選舉原定于五月下旬舉行。

“約翰和肯都跑得很好，但還不夠好，”特朗普在社交媒體上發(fā)帖說。“我很快就會宣布我的支持人選，并且會要求我沒有支持的候選人立即退出競選！這公平嗎？我們必須在11月贏得大選！！”

特朗普突然宣布參選，打破了他長期以來的觀望態(tài)度，凸顯了共和黨在中期選舉中面臨的日益嚴峻的風險。

數(shù)月的民調顯示，選民對特朗普在經濟和移民等長期以來一直是其強項的議題上的表現(xiàn)感到不滿。

盡管大多數(shù)預測都集中在民主黨可能重新奪回眾議院的控制權上，但德克薩斯州初選的結果表明，共和黨在參議院的多數(shù)席位（目前擁有53個席位）也可能岌岌可危。

兩人都極力爭取特朗普的支持，這場對決某種程度上是對當代共和黨政治的一次全民公投。

總統(tǒng)尚未透露他將選擇誰，但即便如此，這一決定也將考驗他的影響力極限。

如果他像《大西洋月刊》報道的那樣支持科寧，他將贏得參議院多數(shù)黨領袖約翰·圖恩等建制派人士的贊揚，但同時也可能進一步加劇其“讓美國再次偉大”（MAGA）支持者的分裂。

帕克斯頓曾花費數(shù)月時間攻擊科寧，稱其為偽共和黨人和華盛頓沼澤的代理人，這在一定程度上是由于特朗普過去曾批評這位四屆參議員。

MAGA支持者仍然忠于特朗普，但在伊朗戰(zhàn)爭和愛*斯坦檔案等其他問題上卻出現(xiàn)了分歧，如果特朗普與現(xiàn)任總統(tǒng)站在一起，則有可能加劇黨內的分裂。

在總統(tǒng)誓言要表態(tài)支持某位候選人后，極右翼活動家勞拉·盧默在X電臺表示： “約翰·科寧從來都不是特朗普的忠實擁護者。”

如果特朗普選擇帕克斯頓，實際上就等于要求這位在首輪投票中勝出的四屆參議員讓位，此舉可能會進一步加劇與國會山共和黨議員的緊張關系。

選擇帕克斯頓也意味著民主黨人將面臨他們許多人更希望自己的候選人——州眾議員詹姆斯·塔拉里科——在11月大選中遇到的對手。

圖恩在接受福克斯新聞采訪時表示，科寧“無疑是我們確保德克薩斯州在11月繼續(xù)保持共和黨陣營的最大希望”。總統(tǒng)“非常清楚，將德克薩斯州牢牢掌握在共和黨手中是多么重要”。

盡早結束競選還可以讓共和黨人將資金和其他資源集中用于對付民主黨人，而不是內斗。

據(jù)自2018年起便開始報道國會選舉的廣告網站AdImpact稱，德克薩斯州的初選已成為有史以來最昂貴的初選。

截至2月底，共和黨候選人已預定了價值9510萬美元的廣告，其中科寧的支出占了三分之二以上。他獲得了該州一些最大政治捐助者的支持，包括能源億萬富翁凱爾西·沃倫和房地產大亨哈蘭·克勞。

民主黨在廣告上花費了 2750 萬美元，其中 2210 萬美元來自 Talarico。

科寧和帕克斯頓競選團隊周二晚上的評論表明，如果德克薩斯州的決選拖到五月下旬，將會多么殘酷和代價高昂。

帕克斯頓說：“在聽了價值1億美元的廣告后，近60%認識科寧超過40年的德州選民選擇投票反對這位現(xiàn)任議員。這具有歷史意義。”

科寧的顧問克里斯·拉西維塔周二承諾，競選的“第二波”將對帕克斯頓造成重創(chuàng)，威脅要發(fā)起新一輪攻擊。

特朗普既承認也表達了對現(xiàn)任總統(tǒng)歷來在中期選舉中失去席位這一現(xiàn)象的困惑。

參議院——民主黨今年需要捍衛(wèi)的席位更多，且搖擺席位較少——一直被認為是共和黨很可能保住的控制權。

但自去年11月以來，在全國各地的一些選舉中，民主黨的表現(xiàn)優(yōu)于共和黨，這引發(fā)了人們對“藍色浪潮”可能縮小甚至徹底摧毀共和黨在參議院控制權的擔憂。

庫克政治報告目前將七場參議院選舉評為“勢均力敵”，或傾向于某一黨派，而非任何一方穩(wěn)操勝券或毫無懸念的席位。

民主黨若想重奪參議院控制權，就必須保住喬恩·奧索夫在佐治亞州的席位，同時還要在北卡羅來納州、緬因州、阿拉斯加州、俄亥俄州或德克薩斯州等州贏得席位。

這絕非易事。民主黨在德克薩斯州已經超過三十年沒有贏得過全州范圍的選舉了。

參議院挑戰(zhàn)者從未將與科寧的差距縮小到九個百分點以內，科寧于2002年首次當選參議員。

不過，當時的眾議員貝托·奧魯克在2018年曾以不到三個百分點的差距險些擊敗參議員特德·克魯茲。

特朗普并未明確說明他的決定何時會做出，只是含糊地承諾很快就會做出。但這引發(fā)了雙方爭奪支持的激烈行動。

周二，與帕克斯頓結盟的政治行動委員會“孤星自由政治行動委員會”（Lone Star Liberty PAC）在一份備忘錄中指出，帕克斯頓是最有勝算的候選人，因為科寧已經“失去了共和黨基層選民的信任”，并稱他為“華盛頓的陳舊派”。

帕克斯頓周三在“美國之聲”節(jié)目中接受采訪時表示，他不會退出比賽。

“我將繼續(xù)參選，”帕克斯頓說。“我虧欠德克薩斯州人民。”

科寧得到了強大的全國共和黨參議員委員會的支持，他把自己塑造成最容易被接受的候選人，并且已經開始投放廣告，攻擊帕克斯頓的彈劾案和涉嫌不當行為。

曾擔任特朗普和前副總統(tǒng)邁克·彭斯助手的馬克·肖特強調了保住參議院的重要性。

“我認為參議院易手的風險比人們預想的要大得多，”他說。“而且我認為，如果科寧成為候選人，德克薩斯州繼續(xù)留在共和黨陣營的可能性會更大。”