一場惡戰打醒了俄羅斯，普京終于明白：最危險的人就在身邊！

俄羅斯這些年頂住外部壓力，逐步穩住陣腳，在國際事務中發揮著重要作用。

可2023年6月那場來得突然、去得也快的內部事件，讓普京看明白，真正考驗國家穩定的，往往不是遠處的對手，而是近在身邊的那些曾經被信任的力量。

在普京當上總統后，普里戈任的公司拿到了克里姆林宮的餐飲合同，還負責政府機構、學校和軍隊的供餐服務。外界因此給他起了“普京的廚師”這個外號，說白了就是他憑借這些渠道站穩了腳跟。

2014年前后，普里戈任和德米特里·烏特金合作成立了瓦格納集團。這支隊伍名義上是私人軍事公司，實際在俄羅斯不便公開出面的場合發揮作用，比如2014年在頓巴斯地區活動，后來還參與敘利亞事務，以及在非洲一些國家護衛資源項目。

而2022年沖突爆發后，瓦格納在烏克蘭戰場投入較多力量，包括從監獄招募人員補充隊伍，在巴赫穆特等地參與作戰。普里戈任經常通過電報頻道公開批評國防部高層，說補給和指揮存在問題，雙方矛盾逐漸積累。

到2023年6月，這些不滿終于爆發。

6月23日，普里戈任發布消息，指責國防部用導彈襲擊瓦格納后方營地，造成人員傷亡，還公開質疑沖突的某些理由。他宣布開展“正義行軍”，目標針對軍方領導層，而不是國家最高層。

第二天，瓦格納武裝人員從烏克蘭方向進入俄羅斯境內，控制了羅斯托夫頓河畔的南方軍區司令部所在地，隨后沿公路向莫斯科方向推進，一度接近首都約200公里范圍。

普京當天通過電視講話，稱這是一起武裝叛亂，是對國家的背叛，要求堅決制止。白俄羅斯總統盧卡申科出面協調，6月24日晚，普里戈任同意停止行動，瓦格納人員返回營地，整個過程持續約24小時，沒有演變成大規模沖突。事后，針對普里戈任的刑事指控被撤銷。

6月27日，普京公開表示俄羅斯國家完全資助了瓦格納集團。6月29日，普京在克里姆林宮會見了普里戈任和35名瓦格納指揮官，聽取了他們對沖突和未來安排的說明，并提出了后續工作的建議。

8月23日，普里戈任乘坐的私人飛機從莫斯科飛往圣彼得堡途中，在特維爾州墜毀，機上包括他在內的10人全部遇難。俄羅斯官方通過基因鑒定確認身份，調查顯示飛機墜毀前未受外部撞擊。

后來普京在公開場合提到，遇難者遺體中發現手榴彈碎片，并表示調查會徹底進行。

事件過后，瓦格納集團的結構發生根本變化。

重型武器上交國防部，人員逐步簽訂合同并入正規部隊或國民衛隊，海外業務也被調整。在非洲的行動后來以“非洲軍團”的形式繼續，但直接置于國防部管理之下，俄羅斯國家對這類力量的控制明顯加強。普里戈任的商業資產部分被重組，他的兒子帕維爾接手了部分業務，但整體不再獨立運作。