人工智能飛行員、命名、導彈與發動機：美空軍推進“忠誠僚機”無人機研發步伐

來源：專知

圖：安杜里爾公司的YFQ-44A在攜帶惰性彈藥進行試飛，這是美國空軍“協同作戰飛機”項目的一部分。圖片來源：美國空軍。

過去幾周，關于“協同作戰飛機”項目的更新信息集中涌現，這是美國空軍進展最快、最受關注的國防計劃之一。自2024年4月安杜里爾公司與通用原子公司被選定建造“生產代表性CCA飛行器”原型機以來，項目更新和里程碑達成的節奏不斷加快。

繼宣布選定之后，美空軍于2025年3月為每個入選方案指定了型號。在原型機合同授予后的18個月內，通用原子公司的YFQ-42A和安杜里爾公司的YFQ-44A分別于2025年8月和10月完成了首飛。隨著推進系統選項的進展，最近的更新包括命名公布、飛行測試推進以及軟件包合作伙伴的確定。

別名揭曉

CCA原型機現已獲得除正式字母數字型號外的代號。通用原子航空系統公司宣布，YFQ-42A將被稱為“黑隼”；諾斯羅普·格魯曼公司將YFQ-48A命名為“利爪藍”。目前，安杜里爾公司的YFQ-44A仍沿用“復仇”，此名來自安杜里爾于2023年收購的藍軍技術公司。

盡管諾斯羅普·格魯曼公司是最初參與“增量1”階段競標的五家公司之一，但只有安杜里爾和通用原子航空系統公司獲得了后續的政府資金用于原型機制造和飛行測試。然而在2025年12月，美國空軍正式將諾斯羅普·格魯曼公司的“利爪”項目指定為YF-48A，考慮到2024年的篩選結果，此舉有些令人意外。

不過，此次型號指定突顯了此次競爭的一個關鍵細節：諾斯羅普·格魯曼公司通過自主研發繼續推進其CCA工作。這意味著，盡管安杜里爾和通用原子航空系統公司被選中，諾斯羅普·格魯曼公司仍然在“增量1”階段的FY26生產合同競爭者之列，與“超過20家公司”共同角逐未來的CCA合同。

攜彈測試

除了命名，美空軍和公司官員上周還披露，安杜里爾的YFQ-44A CCA已開始進行飛行測試，該機配備了惰性的AIM-120捕獲式空戰訓練彈。據《防務一號》報道，通用原子航空系統公司也將在“不久的將來”在其YFQ-42A上集成捕獲式掛載飛行測試。

安杜里爾公司在攜彈首飛上領先于通用原子航空系統公司，可能揭示了一個重要的設計區別。“復仇”采用外掛架攜帶空對空武器，而“黑隼”則使用內置彈艙。正如《國際預測》先前指出的，這種差異體現了每家公司的有意設計選擇。外掛架通常意味著簡單、成本效益高和裝載速度快，而內置彈艙則能保持隱身性和飛行性能。

空軍可能會利用捕獲式空戰訓練彈測試架次來評估和比較有效載荷能力與過載性能，同時確定機體結構限制。諾斯羅普·格魯曼公司很可能也將隨后進行自己的武器測試。值得一提的是，波音公司與澳大利亞皇家空軍協調，已于去年12月完成了一次從MQ-28“幽靈蝙蝠”CCA上進行的AIM-120自主實彈發射。

圖：通用原子航空系統公司的YFQ-42A CCA。圖片來源：通用原子航空系統公司。

軟件架構成型

作為CCA項目或許是最核心的要素，“自主性政府參考架構”促成了近期關鍵里程碑的實現。在政府更廣泛的“模塊化開放系統方法”框架下，A-GRA架構使空軍能夠有效將平臺與軟件解耦。這種方法避免了供應商鎖定，并促進了關鍵子系統的競爭性部署。

在一次實際演示中，柯林斯宇航公司的“僚機”人工智能任務自主軟件已在通用原子航空系統公司的YFQ-42A上進行了飛行。同樣，Shield AI公司的“蜂群心智”軟件飛行員也成功完成了安杜里爾YFQ-44A的飛行。在一個更能體現A-GRA靈活性的例子中，在測試期間，YFQ-44A的控制權在兩種不同的軟件飛行員之間進行了交接，在飛行中于“蜂群心智”和安杜里爾的“晶格”自主軟件包之間切換。

隨著“增量1”階段合同授予臨近，這種開放的采辦結構使空軍能夠選擇不同的機體和任務自主軟件提供商，并具備混合搭配能力。這種方法促進了快速升級、互操作性，并在各個階段促進了不同供應商之間的競爭。

發動機獲得推動

CCA項目的“模塊化開放系統方法”也促進了小推力級別發動機市場進展。伴隨著飛行測試更新和代號公布，有消息稱空軍已向四家公司授予了概念設計合同。

在一項聯合倡議下，克拉托斯公司和通用電氣航空航天公司于2月23日宣布獲得1240萬美元的合同，用于推進基于GEK800巡航導彈發動機架構的、推力1500磅的GEK1500發動機的研發工作。同一天，霍尼韋爾公司宣布獲得一份合同，用于原型化其“天射1600”推進系統，該系統可配置為渦輪噴氣或渦輪風扇發動機，提供800至2800磅推力。

“蜂巢工業”公司和普惠公司也在空軍生命周期管理中心的一項計劃下獲得了相關合同。近一年前，蜂巢工業公司宣布在同一授權下獲得一份研究合同，旨在研究1000磅推力級別的CCA推進應用。這家總部位于丹佛的公司通過增材制造技術用金屬粉末制造推進系統，減少供應鏈依賴和制造時間。據報道，霍尼韋爾和普惠公司也在其制造流程中采用了增材制造技術。

雖然這些發動機合同支持CCA“增量2”階段，但空軍生命周期管理中心推進理事會也在推進一項更廣泛的議程，即將未來的推進選項擴展到其他無人平臺、靶彈和導彈。跨多個系統采用通用小型推力發動機的潛力，可能意味著未來數千臺的需求；僅空軍就計劃部署至少1000架CCA。小型渦輪風扇和渦輪噴氣發動機也將為未來的海軍和海軍陸戰隊CCA以及新型遠程巡航導彈提供動力。

產業格局

隨著五角大樓著手改革國防采辦流程，一些美國最大的國防承包商因“多年來錯誤的優先事項”、表現不佳和股票回購而成為政府關注的對象。在此背景下，CCA項目可被視為更廣泛行業洗牌的一個縮影。隨著安杜里爾、柯林斯宇航、通用原子航空系統公司和Shield AI等公司進入CCA項目池，這個公司生態系統突顯了美國國防工業基礎動態的變化。

安杜里爾和Shield AI都是2017年和2015年分別成立的、以軟件為中心的風險投資成功案例。它們面對的是雷神技術和通用動力等國防承包商“四大”巨頭的子公司。此外，在推進系統領域，類似的情景也在上演，成立僅六年的蜂巢工業公司與擁有百年歷史的發動機制造商、同為雷神技術子公司的普惠公司同時獲得合同。

隨著“模塊化開放系統方法”的催化，CCA項目可能預示著一種新的市場標準正在形成。正如推動CCA發展的前沿技術一樣，年輕的進入者正在為國防領域注入活力和競爭。

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