古代第一奇案：無證人無尸首，包拯如何讓一個瓦盆開口指認真兇？

話說包拯任定遠縣縣令時，有一天一個名叫張別古的小販，買了個新尿盆回家。晚上睡覺時，這尿盆竟突然說起人話來，聲音凄慘地喊：“我好苦啊！我冤啊！”

張別古嚇得半死，第二天一早，抱著尿盆就去了縣衙，擊鼓鳴冤。

包拯升堂，見堂下跪著個百姓，抱著個……尿盆，覺得荒唐。他問明原委后，眉頭一皺，拍了一下驚堂木，對著尿盆喝道：“大膽冤魂，有何冤情，速速報來！”

大堂上一片寂靜。過了一會兒，從尿盆里幽幽傳出一個聲音，敘述了自己的遭遇。

原來，這烏盆的前身是一個名叫劉世昌的綢緞商人。他本本分分做生意，一日在回家的路上，因貪圖便宜，借宿在一個窯戶趙大家中。趙大見財起意，伙同妻子將劉世昌殺害，搶走了他的金銀。為了毀尸滅跡，他們將尸骨混入泥土，燒成了一個烏黑的瓦盆。

劉世昌的冤魂被困在這瓦盆之中，終日被煙火熏燎，不得超脫。直到被張別古買回家，才有了一個相對清凈的環境，這才開口喊冤。

包拯聽完，覺得案情重大，但證據呢？一個瓦盆的指控，如何能作為呈堂證供？

按常理，案子到這里就卡住了。可野史里的包公，自有他的辦法。

他命人將趙大夫妻帶上堂來。兩人自然是百般抵賴，口口聲聲稱自己冤枉，還嘲笑包拯聽信一個瓦盆的鬼話。

包拯也不動怒，他看了看天色，說了一句：“既然陽間的律法暫時無法讓你們開口，那我們就換個地方審。”

他讓衙役將門窗全部關閉，用黑布遮住所有光線，大堂之內頓時漆黑一片，伸手不見五指。然后，包拯命人將趙大夫妻按倒在堂中央，又命人將那烏盆端到他們面前。

黑暗中，只聽包拯大喝一聲：“劉世昌！此時不現身，更待何時！本府許你，親自與他們對質！”

話音一落，那烏盆之中突然泛起一團幽幽的綠光，光暈逐漸擴大，隱隱約約幻化出一個模糊的人形，披頭散發，七竅流血，正是當日被害時的模樣。這人形就站在趙大夫妻面前，發出嗚嗚的悲鳴。

在伸手不見五指的黑暗中，這突如其來的恐怖景象，足以擊垮任何人的心理防線。趙大夫妻嚇得魂飛魄散，癱軟在地，渾身顫抖如篩糠。趙大的妻子更是當場崩潰，尖叫道：“劉世昌！你別過來！是趙大！是趙大用斧頭砍的你！不關我的事啊！”

趙大也早已嚇得屁滾尿流，在黑暗中拼命磕頭，把自己的罪行一五一十全招了：如何見財起意，如何用斧頭殺人，如何將尸骨混著泥土燒成瓦盆……

他們招供之時，包拯讓人點亮了燈火。

燈火通明之下，趙大夫妻面如死灰，癱倒在地上。而他們剛才在黑暗中看見的那個恐怖鬼影，不過是包拯提前讓人用磷粉（古人稱為鬼火）涂抹在薄紗上，由一個身形高大的衙役在黑暗中舉著，緩緩靠近他們而已。

人證物證俱全，又有親口供詞，趙大夫妻殺人奪財、毀尸滅跡的罪行被坐實，最終被判處死刑。

而那個烏盆，包拯命人將劉世昌的尸骨從盆中請出，重新裝殮安葬，并為他做了一場法事，超度亡靈。據說，那晚之后，烏盆再無任何異響。

這便是野史中有名的“烏盆案”。在這個故事里，包公不僅審了陽間的犯人，還巧妙地利用人對鬼神的恐懼，在“陰間”的背景下，完成了對罪犯的審判，手段不可謂不絕。