擔(dān)心的事其實早已發(fā)生：熊熊火球從天而降，擊中人類聚居地

在日常生活中，我們時不時地就會看到一些隕石墜落的消息，這樣的情況不免會令人擔(dān)心，會不會在有一天，一個熊熊火球從天而降，不偏不倚地正好擊中人類聚居地？

引人注目的是，根據(jù)一項來自加州大學(xué)的研究，我們擔(dān)心的事其實早已發(fā)生，只不過其發(fā)生時間并不是現(xiàn)代，而是在大約12800年前。這具體是怎么回事呢？下面我們就來了解一下。

12800年前的時候，人類已經(jīng)開始定居并發(fā)展種植業(yè)，在現(xiàn)代地球上，我們也可以找到一些他們當時留下的遺址，而阿布.赫雷拉（Abu Hureyra）遺址就是其中之一。

這個遺址位于敘利亞境內(nèi)的幼發(fā)拉底河谷南側(cè)，其所占面積大約有11.5萬平方米，是一個頗具規(guī)模的早期人類聚居地。

在20世紀70年代，為了修建塔布卡水壩，當?shù)卮笃瑓^(qū)域被水淹沒，這座珍貴的遺址也隨之沉入水底，所幸的是，在水壩蓄水之前，人們曾對遺址進行了緊急發(fā)掘，從現(xiàn)場采集并保存了大量的樣本以供未來的研究。

幾十年后，隨著相關(guān)技術(shù)的不斷進步，人們開始重新審視這些被保存下來的樣本，而這也是此次研究的內(nèi)容。

在研究工作中，研究人員通過顯微觀察發(fā)現(xiàn)，這些樣本中廣泛存在著一種異常的玻璃狀微粒，它們與普通地質(zhì)沉積物明顯不同。

進一步的年代測定與元素檢測結(jié)果顯示，這些玻璃狀微粒形成于大約12800年前，其內(nèi)部富含鐵、鎳、鉻、鈦以及在地殼中含量很低、卻在隕石物質(zhì)中相對豐富的鉑和銥等稀有金屬元素。

更為重要的是，這些顆粒在顯微結(jié)構(gòu)上表現(xiàn)出典型的高溫熔融與快速冷卻特征，根據(jù)此次研究的測算，其形成溫度至少有2200℃。

研究人員指出，這些異常特征表明，它們并非普通的火山運動或自然風(fēng)化的產(chǎn)物，而是在一次極端高溫、高能量的瞬間事件中產(chǎn)生的物質(zhì)殘留。是什么事件呢？答案呼之欲出，那就是：隕石撞擊。

據(jù)此我們不難想象出一個場景：在大約12800年前的某一天，當?shù)氐娜藗冋谙裢Ｒ粯用β抵蝗惶炜罩谐霈F(xiàn)了一顆拖著熾熱尾焰的熊熊火球，它以極高的速度劃破大氣層，在刺眼的光芒與震耳欲聾的轟鳴聲中逼近地面，并最終擊中了人類的聚居地。

在猛烈的撞擊中，異常強大的沖擊波掀翻地表上的一切，隕石和地表的巖石也在撞擊產(chǎn)生的高溫下大量熔融，隨后這些熔融物質(zhì)又在四處飛濺的過程中迅速冷卻，其中的一部分形成了此次發(fā)現(xiàn)的那些玻璃狀微粒。

研究人員認為，這一次突如其來的災(zāi)難，應(yīng)該正是遺址中出現(xiàn)明顯文化斷層的根本原因——原本平穩(wěn)發(fā)展的早期農(nóng)業(yè)生活戛然而止，取而代之的是荒廢的遺跡。

值得一提的是，在更新世尾期，地球北半球曾經(jīng)出現(xiàn)了一次1千多年的寒冷時期，這段時期被稱為“新仙女木期”（Younger Dryas），科學(xué)家普遍認為，其“罪魁禍首”，應(yīng)該是一顆巨大的彗星。

所以一個合理的推測就是，當時那顆彗星在高速穿越大氣層時發(fā)生了一定程度的解體，并因此產(chǎn)生了大量的碎片，而其中的一個碎片正好擊中了一處人類的聚居地，也就是阿布.赫雷拉遺址。

不得不說，這樣的事情確實是挺可怕的。不過我們也不必為此太過擔(dān)心。因為地球很大，相對來講，我們?nèi)祟惥劬拥卦诘厍虮砻嫠嫉拿娣e非常小，而在大氣層的保護之下，能真正落到地表的隕石數(shù)量其實是很少的，因此發(fā)生隕石擊中人類聚居地的概率可以說是微乎其微。

另一方面，在現(xiàn)代科技的幫助下，我們已經(jīng)能夠?qū)Υ罅拷匦√祗w進行持續(xù)監(jiān)測，通過遍布世界各地的望遠鏡、空間探測器以及軌道計算系統(tǒng)，我們可以提前發(fā)現(xiàn)并追蹤那些可能威脅地球的小行星或彗星軌道，進而做到及時預(yù)警。

參考資料：Evidence of Cosmic Impact at Abu Hureyra, Syria at the Younger Dryas Onset (~12.8 ka): High-temperature melting at >2200℃，doi.org/10.1038/s41598-020-60867-w