簡化字是新中國創造的嗎?
600年前的城墻上驚現“劉德華磚”,明代墻磚上居然有簡化字“劉”,不少人質疑這墻磚是真文物嗎?
那么,簡體字(又稱簡化字、俗體字)是新中國創造的嗎?
還真不是。
根據教育部在2016年對全國人大建議的答復中引用的學術研究,有學者對1964年國務院批準公布的 《簡化字總表》 中的第一表、第二表(共收錄482個簡化字和14個簡化偏旁)選取了388個字頭進行了詳盡的溯源研究,表明真正在新中國成立后新造的簡化字僅有1字,如下表:
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由上表可見,我們如今使用的簡化字,絕大部分(超過99.7%)在歷史上都曾出現過。從先秦到明清,簡體字一直伴隨著漢字的演變。早在甲骨文時代,同一個字就有繁簡不同的寫法(如后、後)。從篆書到隸書的“隸變”,本身就是一次大規模的簡化。歷代碑刻、經卷、賬簿、醫方、小說唱本中,都充斥著大量民間流行的“俗體字”,例如“禮(禮)”、“無(無)”、“氣(氣)”等。到了20世紀,簡化漢字成為有識之士改革舊文化、普及教育的呼聲。1909年,陸費逵發表《普通教育當采用俗體字》;1922年,錢玄同提出《減省現行漢字的筆畫案》;1935年,國民政府教育部甚至公布了《第一批簡體字表》(324字),雖然后來被收回,但也證明了簡化是時代的趨勢。
總之,新中國的漢字簡化工作核心指導方針是“述而不作、約定俗成、穩步前進”,從千百年來民眾書寫的習慣中,選擇那些流傳最廣、筆畫最簡單、最易接受的字體作為規范。本質是對漢字歷史的系統性整理和確認,賦予了“俗體字”法定的規范地位,使之成為正式的教育、印刷和通用文字。這不僅沒有“割斷歷史”,反而是對中華文化優秀傳統的一次重大傳承與發展。
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