錢學森侄子錢永健，獲得諾貝爾獎后：我是美國科學家，不是中國人

2008年的諾貝爾化學獎，給了綠色熒光蛋白領域的三位拓荒者，日裔學者下村脩、美國科學家馬丁·查爾菲，還有一位華人科學家錢永健。

更妙不可言的是，這位剛獲諾獎的科學家和我們的“兩彈一星”功勛錢學森是親人。

但錢永健那句“我是美國科學家，不是中國人”，直接在中國引起軒然大波，這究竟是怎么回事？

就在2026年的春天又被翻了出來。這周剛公布的QS世界大學學科排名里，美國在生命醫學領域的前十名中依然占了八個席位。

看著這份榜單，就不禁想起18年前那個站在頒獎臺上的華裔面孔，不是因為他的研究有多深奧，而是因為他的姓氏“錢”。

其實錢永健是錢學森的堂侄。當時獲獎的消息一出，有人翻出吳越錢氏的歷史，也有人感嘆“這就是名門之后，血脈里流的都是科學的血”。

因此接下來的幾天，無數記者涌向北京阜成路8號的錢學森寓所，想知道這位“中國航天之父”怎么看這個遠在美國的侄子。

但錢學森沒有露面，后來他的兒子錢永剛告訴媒體，功勛當時挺高興，說“永健雖然出生在美國，但他父母都是堂堂中國人。”

據那話的意思，錢老先生覺得那次獲獎既是中國人的光榮，也是他們錢家人的光榮。這話說得滴水不漏，既給了公眾一個交代，也保持了科學家的克制。

可誰都沒想到，就在大家準備把這個諾貝爾獎“認領”回中國的時候，錢永健自己在一次電話采訪里，親手把這層溫情脈脈的面紗撕了個粉碎。

那時候記者問他，獲獎對中國科學界意味著什么。電話里的聲音很平靜，甚至帶著點學術式的嚴謹，錢永健直言自己并不是中國人，中文也不是很好。

而且后面他還補充了一句，再次肯定了他的美國科學家身份，也絕不會是中國科學家。

當時的中文互聯網上吵翻了天。有人說他“數典忘祖”，有人罵他“白眼狼”，還有人搬出錢學森當年沖破阻撓回國的故事，試圖用伯父的崇高反襯侄子的“涼薄”。

可問題來了，一個從來沒在中國生活過一天的人，憑什么要認這個“祖”？

錢永健1952年出生在紐約，父親錢學榘是波音公司的工程師，跟錢學森是有血緣紐帶的堂兄弟。

但自1949年之后，這兩兄弟走上了完全不同的路，一個回到百廢待興的新中國，一個留在蒸蒸日上的美利堅。

因此錢永健的童年，是在新澤西州利文斯頓度過的。他小時候有哮喘，沒法像別的孩子那樣滿街跑，只能窩在地下室里做化學實驗。

也許真的是血緣中的天賦發揮了作用，16歲那年，他用一篇研究金屬如何與硫氰酸鹽結合的論文，拿下了“西屋科學天才獎”。

而這個獎在美國被稱為“小諾貝爾獎”，后來拿過這個獎的人里，有七個成了真正的諾獎得主，其中一個就是錢永健。

然后他又去哈佛大學、劍橋大學、加州大學伯克利分校、圣地亞哥分校。一路走來，他的經費來自美國國立衛生研究院、美國癌癥協會。

而他的同事是美國白人、印度裔、日裔，他的學生來自全球各地。這讓他怎么“中國”得起來？

所以1987年，錢學榘夫婦帶著孩子們回國探親的時候。那是錢永健第一次踏上這片所謂的“故土”。

可他用筷子都不太利索，跟堂哥們聊天還得靠父母翻譯。錢永剛后來回憶，兩家人聊起祖上的事，永健聽得認真，但也只是聽聽而已。這就是現實。

更有意思的是，錢永健在那次爭議采訪里，還說了另外一段話，可惜當時沒幾個人愿意聽。

很明顯，他反對把諾貝爾獎搞成奧運會金牌競賽，說這種“國家主義”的解讀弊多利少，他還談起那個把綠色熒光蛋白基因送給他的科學家普雷社。

而那時候的普雷社因為經費斷檔，早就離開了學術界，從科學家轉行在一家車行里當司機。

所以錢永健認知里的學術界很殘酷。他還提到美國學術界的“潛規則”，年輕學者拿不到經費，奇怪的研究方向沒人敢投，他能走到今天，運氣占了很大成分。

只是當時大家都忙著爭他到底是“中國人”還是“美國人”，沒人愿意聽一個諾獎得主吐槽科學體制。

錢永健只是搖了搖頭，離開了。直到八年后的2016年8月24日，再傳來的就是錢永健去世的消息。

訃告是加州大學圣地亞哥分校發的，頭銜是“諾貝爾化學獎得主、藥理學系教授”。隨后臺灣“中研院”也發了一則簡訊，說他是“本院院士” 。

再回望他的一生，出生在美國，拿的是美國國籍，研究的是全人類共享的科學問題，死后也沒有落葉歸根，他好像活成了一個真正的“世界公民”。

漸漸地，錢永健這個名字也不被提起，但直到2024年初，馬斯克的Neuralink完成了首例人腦芯片植入。

當全世界的目光再次聚焦到腦機接口這個領域時。而早在三十年前，錢永健就已經在研究神經元如何通過熒光蛋白“點亮”彼此連接的路徑。

現在他的技術，依然還在全世界成千上萬個實驗室里用著，包括中國的實驗室。而對于一個科學家來說，這就夠了。

因此回到開頭那個問題，錢永健到底是哪國人？答案很簡單，從法理來說他是美國人，從血統上說他是華裔，而從科學上說，他是全人類的。

錢永健2016年剛離開世界那會兒，實驗室里的綠色熒光蛋白還在繼續發光。科學家們期待著這些微弱的熒光會照進癌細胞，照進神經突觸。

但綠色熒光蛋白總有照不到的地方，而那些照不到的地方，照不到就照不到吧。畢竟，沒人會對著熒光蛋白問，“你是哪個國家的？”