跳得高、跳得準,一直是機器人界的奧林匹克難題。
地球重力像一雙無形的大手,死死摁住每個想躍起的機器人。想跳得高?要么腿力爆棚,要么輕如鴻毛。可即便哈佛的Salto系列把垂直跳躍做到1米多,也基本摸到了物理天花板。再往上,腿就得粗成大象,落地還得摔成餅。
香港理工大學團隊最近在《Nature Communications》上發(fā)表了一項研究,換了個顛覆性的思路:既然重力摁著我,那我能不能自己把它“關掉”?
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他們造出一臺名叫GravOff的雙足機器人,重370克,跟一罐可樂差不多。它不跟重力硬剛,而是用四臺旋翼給自己制造局部低重力環(huán)境,相當于在起跳瞬間,把自己扔到了引力只有地球十分之一的小行星上。
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結果也相當驚人:
一躍6.9米高(46倍自身身高),翻過2.35米高墻、跨過3米寬溪流;
落點精度3.8毫米,比一枚硬幣還薄;
面對3.5m/s橫風干擾,依然穩(wěn)落目標區(qū);
甚至能算好時間,鉆進時速3.8米的擺動窗戶。
這不是給跳高選手綁個螺旋槳,而是重新定義了“跳”這個動作。
01.
不靠腿跳,也不是飛,是推出來的低重力滑行
GravOff最核心的操作,在于它既不是純粹的跳,也不是純粹的飛。
純靠腿跳,比如各種彈簧儲能機器人,爆發(fā)力猛但不可控,起跳角度偏一度,落點就差半米。純靠飛,比如無人機,懸停一小時能吃掉好幾塊電池,效率太低。
GravOff走的是第三條路,腿負責起跳,旋翼負責減重。
四條旋翼以恒定轉速運行,產生的升力抵消了大部分地球引力。在機器人自己的參考系里,它感受到的等效重力只有0.1g到0.8g不等,你可以理解為,它一邊跳,一邊給自己開了個重力減弱光環(huán)。
效果立竿見影,在等效重力0.062g(接近冥王星表面)的條件下,GravOff一躍達到6.9米高度,而起跳速度其實只有2.85米/秒。如果在地球正常重力下要達到同樣高度,起跳速度需要11.62米/秒。這已經超出了大多數(shù)電機+腿結構的物理極限。
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通過低重力實現(xiàn)極限跳躍
更妙的是落地。因為等效重力低,落地速度也低。在6.9米跳測試中,落地動量只有同等高度地球重力跳的25%,摔不壞,自然就不用做太復雜的緩沖結構。
團隊還算了筆能量賬。越過一張0.73米高的桌子,用“低重力跳躍”模式的總能耗,只有純飛行模式的不到10%,平均功率也低了一截。簡單說,腿給初速度,旋翼維持高度,比全程硬扛著飛省電多了。
02.
不只是跳得高,關鍵是跳得準
跳高紀錄只是開胃菜。GravOff另一個值得關注的實力,是它在空中還能調軌跡,而且調得極其精準。
傳統(tǒng)跳跳機器人一旦離地,命運就交給牛頓第二定律,起跳角度、初速度稍微偏一點,落地就不知道偏哪去了。GravOff則用了一套叫 “推力矢量控制+模型預測控制(MPC)” 的組合拳。
簡單說,它的四個旋翼不是固定朝上的,而是可以獨立傾斜,傾轉范圍±30°。在空中,控制系統(tǒng)實時計算當前位置與理想拋物線的偏差,然后通過微調旋翼傾角和機體姿態(tài),把機器人“推”回預定軌道。
最關鍵的是,這套系統(tǒng)實現(xiàn)了姿態(tài)控制與軌跡控制的解耦。傳統(tǒng)的固定旋翼無人機想往前飛,必須低頭;但GravOff可以在保持身體水平的同時,靠傾斜旋翼向前“飄”。這聽起來像個小細節(jié),但在需要精確落地的場景里至關重要。
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有針對性地跳躍到受限區(qū)域
團隊設計了一個極限測試。讓GravOff從-15°預傾角起跳,升空后突然給一個+30°的姿態(tài)階躍指令,然后要求它落進一個0.25米×0.25米的方框里。
結果很理想。
推力矢量模式下,平均落點誤差3.8毫米;
固定旋翼模式下,誤差4.58厘米,差了整整一個數(shù)量級;
對比之前的標桿Salto-IP(1.6厘米)、Moobot(1.3厘米),GravOff在更大體型下精度反而更高。
而且這套MPC還能做軌跡預測。在每一時刻,控制器都會往前推算10步的落點。這意味著,它可以在還沒落地的時候,就知道自己大概會落在哪兒。
03.
落地如貓,主動阻尼讓二次彈跳消失
跳得準還得站得穩(wěn)。很多跳跳機器人落地像皮球,蹦兩下就出界了。
GravOff的腿上裝了一個“主動阻尼”機制。在空中下落階段,它會根據當前高度和速度,提前算好腿的收縮時機。觸地的瞬間,雙腿同步收縮,像汽車懸掛一樣把動能一點點吃進去。
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用于穩(wěn)定無彈跳著陸的主動阻尼
數(shù)據對比很直觀。
主動阻尼:觸地持續(xù)時間0.338秒,平均接觸力1.92N(約半倍體重),落地后紋絲不動;
被動阻尼(純靠材料吸能):觸地時間0.17秒,平均接觸力7.56N(約4倍體重),落地后彈飛了0.55米。
在1.35米距離的跳躍任務中,主動阻尼讓GravOff穩(wěn)穩(wěn)落在目標框內,被動阻尼組直接飛出框外。
04.
算準時間跳,能鉆進3.8米/秒的擺動窗戶
GravOff還有一個隱藏技能,它能算時間。
因為它的跳躍軌跡是嚴格按時間耦合的拋物線,給定起跳條件和等效重力,任意時刻的位置和速度都是確定的。這意味著,你可以在起跳前就知道,0.5秒后它會飛到哪個點。
團隊利用這個特性,設計了三場穿越障礙測試:
靜態(tài)窗戶:0.51米×0.35米的窗口,機器人穿過時誤差1.4厘米(橫向)、2.6厘米(縱向),安全通過;
旋轉窗戶:窗戶以100度/秒的速度旋轉,機器人在-84.3°相位提前起跳,實際穿過的相位誤差僅2.7°;
擺動窗戶:窗戶從1.9米高處釋放,到達穿越點時瞬時速度3.8米/秒,機器人在60.3°相位起跳,實際穿越誤差3.9°。
最后一個任務尤其苛刻。如果起跳時機偏差0.1秒,窗戶位置會偏20度,直接撞框。GravOff靠精準的時間預測和軌跡跟蹤,做到了。
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05.
不只會跳,爬、滾、跳三合一
除了跳,GravOff還集成了一套三模式。
爬行模式:雙腿做交替劃水動作,適合松軟地形,如草地、沙地。
輪行模式:解鎖腳上的輪子,靠旋翼推力前進,最高速度可達24倍身長/秒;
跳躍模式,也就是上文所描述的。
在實際野外測試中,它展示了組合運用的能力。
先爬過0.1米高的碎石堆,再躍過2.35米高墻,隨后落地繼續(xù)爬;輪行接近四步臺階,可切換跳躍模式逐級跳上,然后繼續(xù)輪行;沙地+10° 斜坡+淺水混合地形,一次性通過。
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三種運動模式及其應用場景示意圖
06.
結語
目前的GravOff,還依賴室內的運動捕捉系統(tǒng)提供厘米級定位,所有的MPC計算在Matlab上跑完,再無線發(fā)送指令給機器人。
團隊在論文里也承認,這是下一步要攻克的點,即把定位和計算搬上板載,用LiDAR做野外環(huán)境的位置反饋。到時候,它才能真正鉆進廢墟、跨過溝壑,去人類進不去的危險地方干活。
不過,GravOff已經展示了一種全新的運動范式,用推力抵消重力,讓跳躍從爆發(fā)力游戲變成能量管理游戲。
它的意義可能不止于此。這套系統(tǒng)可以作為地外行星跳躍機器人的設計工具,未來想去月球、火星上蹦跶的機器人,可以先在地球上找GravOff代練一把。
論文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41467-026-68932-0
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