這是最獨特的鳥類之一！因為過于肥胖，雛鳥被印第安土著抓去熬油

飛行是一項高能耗且需要低負重的運動，所以肥胖和飛行鳥類通常不相干！

不過，有一種獨特飛行鳥類，它們號稱“最肥鳥類”，正過著與其它鳥類非常不同的生活方式。

就是下面這個：

?The Lilac Breasted Roller

它是油鴟（Steatornis caripensis），一種生活在南美洲北部地區的鳥類。

它屬于油鴟目（Steatornithiformes）油鴟科（Steatornithidae）油鴟屬（Steatornis）的鳥類，是整個油鴟目下現存的唯一物種，這預示了它的與眾不同。

油鴟在洞穴中群居筑巢，它們有著極其短小、不成比例的腳，這種腳除了用來攀附垂直表面外，幾乎沒有什么其它的用途。

它們是吃水果的，但獨特的地方是它們夜行性動物，白天睡覺，晚上才出去找水果。

水果的成熟度通常需要通過視覺來辨別，而鳥類是高度依賴視覺的動物，所以很少有夜行性鳥類會以水果為食，已知只有兩種夜行性食果鳥類——油鴟和鸮鸚鵡。

△鸮鸚鵡，這個也是非常獨特的物種，? Department of Conservation

而油鴟是已知唯一一種夜行性飛行的食果鳥類，鸮鸚鵡是不會飛行的“走地鳥”。

在整個鳥類演化歷史上，夜行性的、會飛的，同時還以水果為食的鳥類物種，應該也基本都沒有出現過，可以說油鴟是鳥類中最獨特的存在之一。

飛行鳥類在夜間吃水果是非常困難的，不僅僅要解決視覺上的障礙，還要解決水果的能量回報問題。

夜間的覓食效率比白天要低得多，而水果又是一種能量密度較低、體積較大，同時還包含大量無法消化物質的食物。

?Dominic Sherony

這種食物對飛行鳥類非常不友好，飛行的能量消耗很大，它們要靠水果填飽肚子的話，就要吃很多才行，但吃得多了它們就又會因為太重而變得難以飛行。

白天鳥類則可以憑借更高效的食物獲取，每次少吃點，但多吃幾次來解決吃水果的問題。

也正因為鳥類很難在夜間以吃水果的方式生存，這給蝙蝠有了可乘之機，食果蝙蝠因此才有機會開辟夜間飛行食果的全新生態位。

而飛行蝙蝠解決水果的能量回報問題是通過咀嚼，它們可以做到只吃下自己好消化的部分，而把不好消化的物質給吐掉。

△ 一種果蝠，?Getty Images/iStockphoto

油鴟之所以能夠像蝙蝠一樣在夜間飛行且吃水果，其中一部分原因是它們也和蝙蝠一樣進化出了回聲定位的能力，這種能力只有極少數鳥類擁有。

另外一部分原因則是它們的食物，油鴟只吃那些高脂肪、高能量的水果，包括油棕果實，以及熱帶樟科植物的果實。

?American Bird Conservatory

由于油鴟的食物脂肪含量極高，所以它們成為一種非常“肥胖”鳥類。

食物帶來的“肥胖問題”在成年油鴟那里并沒有太過于明顯，畢竟它們會飛行。

但是，在它們的雛鳥那里體現的淋漓盡致，畢竟雛鳥不需要飛行，卻要吃下大量的高油脂食物。

油鴟是為數不多雛鳥的體重超過成年個體的鳥類，成年油鶇的體重在350-475克之間，而雛鳥的體重可以達到達到600克。

△ 油鴟的雛鳥，?Flickr

它們的肥胖自然就是它們“油鴟”這個名字的由來。

它們也因為肥胖被當地土著捕獲，用于煉油。

油鴟是生活在委內瑞拉的印第安人生活不可或缺的一種動物，這些土著居民很早就已經熟悉油鴟的習性，并在特定的季節去捕獲油鴟的雛鳥。

根據一些描述，土著居民會徒步進入洞穴，用桿子破壞鳥巢，然后將還不會飛行的、肥胖的雛鳥抓獲，然后把雛鳥放在陶罐里，高溫煉出油脂。

油鴟的油脂對土著居民來說有很多用途，從給食物調味到為火把提供燃料，再到面霜，幾乎無所不能。

幸運的是，當地的土著只會在洞穴的外圍捕獲油鴟，洞穴深處他們并不敢進入，所以油鴟在長期的捕捉下，依然活得還不錯。

當地土著捕捉油鴟雛鳥一直持續到20世紀下半葉，這個時候捕捉技術已經提升，而且外來人口對“油鴟油”的需求也日益增加。導致油鴟種群數量開始顯著下降。

最終，過度捕獲導致油鴟種群數量開始顯著下降，幾乎到了滅絕邊緣。

它們可能是唯一一種因為肥胖而被捕捉到幾乎滅絕的鳥類了吧。

好在到了20世紀后期，油鴟成為了受保護的鳥類，這才結束了它們被煉油的悲慘命運。

參考：
https://birdfunfacts.substack.com/p/oilbirds-a-species-that-was-once