在明朝研究天文學會判刑，這究竟是為什么？

明代有一種律法，非常奇葩，嚴禁私自研習天文與星象，違者判刑打屁股。

明代自洪武開始，就有“私習天文之禁” 的事情，禁止私人研究天文。現在也是，越是暴發戶（從底層發家的），越喜歡算命與風水。

為什么呢？因為天文學是讖言，當權者極怕底層民眾借此裝神弄鬼搞農民起義，或者聚眾謀反。但凡一個登上帝位的家族，都不會忘記東漢末年的黃巾起義。張角就是借用天象，來號召大家，最有名的就是“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下太平”。

而且，皇帝非常講究君權神授，碰到大事，吉兇之事，總免不了讓人看個星象。天文星象對一國之存亡太重要了，甚至影響農業生產，天氣晴暖，婚喪嫁娶。星象與讖緯天意高度掛鉤，哪個朝代敢不立法禁止？

因此，當洪武三十年南北榜案爆發后，南榜狀元陳?抱怨說“文星見閩分，榜首當在閩而不終”，意思是文曲星在福建，上天注定狀元就該是福建人（他是福建閩縣人）。朱元璋大怒，本來就找不到證據來整治南北對立的情緒，因此以極快的速度以『私習天文』的罪名將他腰斬了！

如此嚴酷的天文禁令其實也不是明朝朱家的發明，早在西晉武帝泰始三年(267 年)就“禁星氣、誠緯之學” 了，此后歷代沿襲。唐朝更進一步，明確規定私習天文者“得二年徒坐”。《宋刑統》規定：“今后所有玄象器物、天文圖書、截書、兵書、七曜歷、《太一》、《雷公式》，私家不得有及私衷傳習，如有者并須焚毀。”《大明律》則規定：若私習天文者，罪亦如之。“亦如什么呢？ "杖一百"。直接打一百殺威棒而已。

明朝還規定，負責觀察天象的欽天監官員世襲罔替，父死子繼，整個家族只許學習天文歷法，不能改行干別的，參加科舉考試？別做夢了，根本不可能。“永遠不許遷動，子孫只習學天文歷算，不許習他業。其不習學者，發南海充軍。”一輩子只能充當皇家的占卜大師，裝神弄鬼。

欽天監的人如果改行，直接充軍，林沖的待遇，“賊配軍”。因此，是有多么想不開才去學天文學啊！所以明朝讀書人基本不懂天文，日月星辰與他們無關。天文學成了官方壟斷學說，錯誤是避不可免的。景泰元年正月發生月食，欽天監推算是辰時初刻月食，但實際發生時間早了一個鐘頭，“卯正三刻月食”，于是負責人“下法司論徒”，要不是景泰皇帝開恩敖免，這老哥就被流放嶺南了。

明仁宗時期的首席內閣大學士楊士奇陪皇帝聊天，朱高熾突然問了一個星象問題，楊士奇說自己不知道。明仁宗無情地嘲笑了老楊說，虧你還是“三楊”之首的大儒呢，“通天地人之謂儒”，你怎么連天文都不懂？楊士奇跪下磕了個頭，這不是拜您爺爺所賜么？“國朝私習天文律有禁， 故臣等不敢習。”朱高熾恍然大悟，原來是朱元璋同志定得規矩。

為了培養天文人才，方便皇帝和他們聊天，仁宗頒《天官玉歷樣異賦》賜群臣， 公然表示士大夫可以研究天文。明朝的大臣們才開始自學天文學說，老朱的律法，被有意無意地給人為忽視了。仁宗曰，“此自為民間設耳，卿等國家大臣與國同休戚，安得有禁？”

雖然朱高熾高明的顯示了自己的寬容大度，但是這對天文學的研究者來說，并沒什么大用。誰會嫌腦袋多，真得去仔細研究這玩意？萬一下一任皇帝翻臉不認人怎么辦？因此，明朝的天文學人才一直嚴重不足，良莠不齊。

真碰到天象問題，無人能解釋，無人能hold得住。明朝的皇帝們只能到民間去請，準確來說是綁。明朝多次在全國范圍內尋訪天文學人才，而且是不分軍民。“不拘致仕官員、監生、生員、山林隱逸之士”， 甚至“或避罪亡匿之人，亦免罪送監”。翻譯成大白話就是，不管退休人員、監生、秀才，山林中的隱士，只要會天文，都送北京來！哪怕你是個逃犯，只要你會天文，沒事，無罪釋放。走吧，從現在開始您就是欽天監的官員了！

明朝禁止私習的，是觀天象占休咎，然后去跟老百姓胡說八道。當然，如果你學都學了，也不要浪費，打完一百杖以后，你就是有編制的官方喉舌了。在明朝，好好學習真得非常管用。李自成會點天文學的話，至于被驛站裁撤下崗么！

天文學在明朝的作用是航海和占卜。明朝天文學的最大貢獻就是完成了中國星官關于南半球星空的補錄。因為咱們中國位于北半球，所以天文觀測是北天星空，但明朝在前期鄭和下西洋的時候是去到過南半球的，那地方看不到北極星，還多了很多平時根本看不到的星象，傳統的星官學知識大受挑戰，所以當時航行船隊搜集了大量的浙閩粵地區民間航海人員的天文觀測知識，并開始在傳統星官中補充南天星。

越是王朝初年，天文禁令愈嚴，王朝中后期，這事也就沒人認真管了。不僅皇帝勸學、民間私學乃至鄭王世子不僅學，還敢把學習成果上書給皇帝看，制歷已經成為了一個科學問題，我再強調一遍，壟斷天命的解釋權，保持皇家的神性，是禁止民間研習天文的真正原因，而不是為了防止什么開民智。