IT之家 3 月 25 日消息,科技媒體 newscientist 于 3 月 18 日發布博文,報道稱正在執行科學考察任務的“毅力號”(Perseverance),在火星表面的礫石中發現了剛玉礦物顆粒,即地球上紅寶石或藍寶石的組成物質。
IT之家注:剛玉(Corundum)是一種由氧化鋁(Al?O?)組成的礦物,當含有鉻元素時表現為紅色(紅寶石),含有鐵、鈦等元素時則表現為藍色或其他顏色(藍寶石)。
研究人員深度分析“毅力號”在耶澤羅隕石坑邊緣采集的巖石樣本,首次探測到了珍貴的寶石顆粒,標志著人類首次在火星地表確認此類寶石礦物的存在。
洛斯阿拉莫斯國家實驗室的安 · 奧利拉(Ann Ollila)及其團隊利用“毅力號”搭載的超級相機(SuperCam)識別出了這些寶石。
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該儀器通過發射兩種不同的激光燒蝕巖石表面或誘發熒光,再由相機捕捉產生的光譜。測試結果顯示,名為“漢普登河”的巖石光譜特征與實驗室中的紅寶石幾乎完全一致。隨后,團隊在“咖啡灣”和“史密斯港”另外兩塊標本中也發現了剛玉的蹤跡。
由于火星與地球的寶石形成機制截然不同,這一發現令地質學家感到意外。在地球上,剛玉的形成通常與地殼板塊構造運動密切相關,需要極度貧硅且富鋁的特殊地質環境。然而,火星并不具備類似的板塊構造。
奧利拉在月球與行星科學會議上指出,這些火星寶石很可能源于劇烈的隕石撞擊。當隕石高速撞擊地面后,產生瞬間的高溫高壓,從而將火星表面的塵埃壓縮并轉化為剛玉顆粒。
盡管這些寶石在科學上意義重大,但它們的外觀可能并不像珠寶店里的飾品那樣耀眼。由于這些剛玉顆粒直徑不足 0.2 毫米,肉眼觀察時僅表現為白色的小石子。
奧利拉表示,雖然無法直接看到它們呈現紅色或藍色令人略感遺憾,但在超級相機激光的照射下,這些微小顆粒會發出明亮的熒光,清晰地揭示其寶石身份。
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圖源:美國宇航局
參考
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