只隨著基于規則的全球秩序走向崩塌,聯合國正面臨一場生存危機。在此背景下,美國正帶頭削減資金,并退出世界衛生組織等關鍵機構。
世界貿易組織或許很快也將步其后塵,淪為岌岌可危的國際機構。3月26日,世貿組織的166個成員國將在喀麥隆舉行為期三天半的第14屆部長級會議。這場被冠以“改革部長會”之名的會議,與1995年世貿組織成立以來的任何一次會議都截然不同。該組織能否在這些“改革”中幸存下來,目前仍是未知數。而它究竟是否應該存續,則將引發更大的爭議。
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兩年一度的部長級會議,正值全球局勢動蕩之際。戰爭陰霾籠罩、氣候變化加劇、地緣政治兩極分化、強制性單邊貿易制裁頻發、供應鏈斷裂,以及對關鍵礦產資源的爭奪,構成了此次會議的宏大背景。
上述種種嚴峻議題都不會在會議上得到實質性探討。取而代之的是,由較強成員國主導的改革方案正被強行推進。
值得注意的是,特朗普政府此前并未正式退出世貿組織。相反,美國要求推行一系列改革,外界認為其目的是使針對他國的關稅壁壘合法化,并保護自身的單邊行動免受世貿組織爭端解決機制的挑戰。
在會議召開前三天,美國重申了這些訴求,并聲稱“目前由世貿組織監督的國際貿易全球秩序是站不住腳且不可持續的”。
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包括新西蘭、澳大利亞、挪威和英國在內的中等強國——即所謂的“體系之友”——正在支持這一進程。這些國家的經濟高度依賴世貿組織的自由貿易模式。
新西蘭貿易和出口增長部部長托德·麥克萊已再次被任命為會議副主席。作為部長級協調人,他將負責引導改革議程的推進。
新西蘭駐世貿組織大使克萊爾·凱利一直擔任爭端解決機構的主席。此前,美國通過阻撓新法官的任命,已使該機構陷入癱瘓。
在本次會議上,她將僅僅向成員國“通報”最新情況。至于如何重啟上訴機制,或是美國備受爭議的關稅武器化問題,均未被列入討論議程。
明年,這位大使還將出任世貿組織總理事會主席,負責落實各項改革議程。在頭兩天密集的議程中,有三個核心議題占據了主導地位。這些議題的名稱聽起來相對溫和,但分析人士指出,其真實意圖是重寫世貿組織的基本原則:多邊主義、最惠國待遇、協商一致決策機制以及發展權。
所謂“決策機制”改革,旨在削弱現有的多邊模式。在原有模式下,無論國家大小或貧富,所有成員國都享有平等的發言權。
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確立世貿組織憲章地位的《馬拉喀什協定》第十條明確規定,決策必須采取協商一致的原則。改革推動者提出了一種名為“負責任的共識”的替代方案,這將使他們更容易強行通過符合自身利益的決議。
涵蓋所有世貿組織成員的多邊談判,將讓位于少數國家集團之間的私下交易。這種諸邊路徑將允許強勢成員國就其偏好的議題進行談判,從而邊緣化其他國家的核心訴求。
在“發展與工業化”議題下,改革的目的是限制各國自行定義其發展水平的權利。所謂的“特殊和差別待遇”,將僅僅淪為給予其他國家更多時間,去適應那些原本就為發達國家量身定制并服務于發達國家利益的規則。
這種做法完全無視了其他國家關于進行真正改革的呼吁,他們迫切需要以有助于本國經濟的方式來支持自身的工業化進程。
為此,美國希望制定新規則,以限制國家對工業的支持,并限制最惠國待遇的適用范圍——而該待遇原本是確保所有世貿組織成員受到平等待遇的基石。
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在實際操作中,這些改革的重壓將主要落在較貧窮國家的國家支持型工業化進程上。美國和歐盟借以維持巨額農業補貼的農業領域不公平競爭問題,卻依然被排除在議程之外。
會議的議程與程序設置緊密相連。六名來自支持改革議程國家的協調人,將負責監督會議期間的分組討論。在這樣的機制下,較貧窮國家將很難實質性地參與其中。
現有的議程安排幾乎沒有給全體成員國留下集體討論、糾錯或提出替代性改革方案的時間。盡管如此,美國仍在極力主張采用一種更為快速、精簡的程序。
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在試圖重塑世貿組織方面,美國并非孤軍奮戰。歐盟的許多訴求與華盛頓如出一轍,并得到了中等強國的支持。可以預見,改革議程極有可能在喀麥隆會議上獲得通過,并將在日內瓦繼續推進。
許多國家擔憂,他們那些曾獲得以往正式授權支持的優先事項,如今實際上已被徹底抹殺。隨著話語權被進一步邊緣化,他們將不得不重新評估自身在世貿組織中是否還有未來。
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