來源:環球市場播報
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作者:愛德華?菲什曼
菲什曼先生著有《扼守要津:經濟戰時代的美國強權》一書。
“我們正在對伊朗使出柔術般的反制手段。” 美國財政部長斯科特?貝森特周日表示。美方剛剛解除了對約 1.4 億桶伊朗石油的制裁,這很可能為正與美國交戰的伊朗政權帶來數十億美元收入。在貝森特先生看來,美國正在用伊朗自己的石油反制伊朗。伊朗想把油價推高到迫使特朗普總統不得不退讓的程度。貝森特稱,通過放松制裁,美國可以向市場大量投放石油,從而壓低價格。
如果說這場戰爭中有哪一方真正使出了這種 “柔術”,那其實是伊朗。自 1995 年以來,德黑蘭首次得以直接向美國出售石油,并利用美國金融體系收取款項。通過封鎖霍爾木茲海峽數周,伊朗換取的制裁放寬在某些方面甚至超過了 2015 年核協議所取得的成果。長期以來,美國一直將金融體系武器化以推進其地緣政治目標。如今,伊朗也學會了用全球最關鍵的能源咽喉要道如法炮制,而且用的正是從美國那里學來的策略。
2004 年贏得連任后不久,喬治?W?布什總統曾慨嘆自己手中缺乏籌碼。“我們把自己制裁到了對伊朗毫無影響力的地步。” 他說。在長達十年的禁運之后,美國與伊朗之間幾乎已無任何貿易或投資往來。由于可制裁的對象所剩無幾,華盛頓當時認為只有一條路能加大施壓:說服盟友加入。但許多盟友并不認為伊朗是迫在眉睫的威脅。伊拉克戰爭又損害了美國的公信力,幾乎沒有伙伴愿意冒險卷入又一場混亂的沖突。
在巴林一家酒店的早餐會上,布什政府的財政部副部長斯圖爾特?利維翻閱報紙時,看到一則某瑞士銀行主動切斷與伊朗業務往來的報道。“我當時突然靈光一現。” 他后來回憶道。美國不必說服外國政府疏遠伊朗,而是可以迫使從倫敦、法蘭克福、迪拜到香港的各國銀行這么做。
在隨后數年里,利維及其繼任者正是這么做的。他們威脅外國銀行:若不切斷與伊朗的聯系,就將其剔除出美元體系,從而有效地將伊朗孤立于國際金融體系之外。美國很少需要真正兌現這些威脅。用一位美國官員的話說,這一策略就是 “殺雞儆猴”,華盛頓極少動用這些所謂的次級制裁。而僅有的幾次實施,也足以讓其他所有方認清形勢。僅制裁一家中國銀行,就足以改變其他所有機構的風險承受底線。
近幾周來,伊朗將這一策略反過來用在了美國身上。長期以來,分析人士都認為,封鎖霍爾木茲海峽需要伊朗布設數千枚水雷,讓航道在物理上無法通行。這也讓此舉顯得不太可能,因為伊朗自身出口石油也依賴這條水道。
但事實證明,伊朗可以用低得多的成本擾亂海峽通行。通過使用成本相對低廉的無人機和導彈襲擊少量船只,德黑蘭就成功重塑了全球航運業的風險評估邏輯。伊朗不必針對每一艘船,就像美國不必制裁每一家銀行一樣。少數幾個案例就足以迫使其余方乖乖就范。
盡管特朗普總統使出渾身解數 —— 包括提供政府擔保保險、鼓勵海員 “拿出點勇氣”—— 但自戰爭爆發以來,海峽通航量已下降約 90%。仍在通行的少數船只大多屬于伊朗。實際上,德黑蘭已將自己塑造成海峽的 “守門人”,收取數百萬美元通行費以確保船只安全通過。
特朗普政府的戰爭目標在政權更迭、無核化與軍事削弱之間搖擺不定,而如今其核心目標只有一個:重新開放海峽。美國當年制裁行動的另一個經驗,或許會影響接下來的走向。2015 年伊朗核協議達成后,全球銀行獲準重新與伊朗開展業務。時任匯豐銀行首席法務官的利維認為,該行面臨的風險依然過高。伊朗政權并未發生根本性改變,而美國隨時可能再次收緊制裁。
提升風險感知,遠比消除它要容易得多。伊朗的無人機成本低廉且數量龐大,沖突隨時可能重燃。即便本輪戰事告一段落,市場對伊朗可隨意擾亂海峽的恐懼仍將持續 —— 這會抑制投資、減少通航量,并讓全球能源市場陷入長期漲價狀態。
伊朗已經吃透了美國外交政策的精髓。它利用手中可用的工具放大風險,迫使私營機構在不知不覺中成為其國家戰略的工具。這一策略顯然取得了成效:它換來了多年外交斡旋都未能實現的制裁放寬。德黑蘭如今可能會認定,進一步施壓是換取更多讓步的最佳方式。
如果其他國家也得出同樣的結論,后果會如何?如果世界各國都選擇對抗而非談判來應對美國,穩定將更難實現,即便實現也要付出更高昂的代價。
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