“幽靈之花”上新了！湖南舜皇山發現植物新種“美冠水晶蘭”

3月30日，記者了解到，國家植物標本資源庫研究團隊近日在國際植物分類學期刊上正式發表一種植物新種，美冠水晶蘭。這種通體潔白、花冠橙白相間的“幽靈之花”，最早于2021年在舜皇山國家級自然保護區被發現。研究人員經過連續數年的野外調查和分子研究后確認，它并非普通水晶蘭，而是一個此前從未被描述過的新物種。

作為一種菌根異養植物，美冠水晶蘭自身不含葉綠素，無法像普通植物那樣通過光合作用獲取能量，而是依靠與地下真菌共生“借糧生存”。由于整體呈現晶瑩潔白的狀態，它也被稱為“幽靈植物”或“幽靈之花”。

湖南舜皇山發現水晶蘭屬新物種“美冠水晶蘭”。受訪者供圖

一朵“不走尋常路”的水晶蘭

與常見的水晶蘭相比，美冠水晶蘭最大的特點，就是“長得不太一樣”。

研究人員介紹，它的花瓣通常有4—5片，肉質、光滑，最醒目的是顏色：花瓣下部約四分之三呈純白色，而頂部四分之一則帶有明亮的橙黃色，看起來像是給花冠鑲上了一圈暖色“花邊”。

“從整體上看，它是一片透明的白色，但花冠前面一部分是橙黃色，給人的感覺特別舒服，也特別漂亮。”參與研究的湖南舜皇山國家級自然保護區管理局高級工程師歐陽文祥介紹，正因為花冠十分美麗，研究團隊最終將其命名為“美冠水晶蘭”。

除了花色特殊，它和普通水晶蘭還有另外兩個明顯區別。

首先是花期更早。普通水晶蘭一般在6月至10月開花，而美冠水晶蘭通常在每年3月至6月出現，最早3月便能見到蹤影。

其次是果實形態不同。普通水晶蘭成熟后會形成直立的蒴果，而美冠水晶蘭結出的則是漿果，成熟時果柄會自然向下彎曲下垂。

“它和其他水晶蘭最大的不同，一是花期更早，二是花色不一樣，三是果實成熟后果柄是往下彎的。”歐陽文祥說。

目前僅在湖南發現，或還有更多“隱藏種群”

研究團隊介紹，目前美冠水晶蘭僅在舜皇山國家級自然保護區采集到模式標本，其具體分布范圍仍不明確。

不過，根據一些植物愛好者在中國植物圖像庫和iNaturalist平臺上傳的照片推測，這一物種在貴州省、云南省、廣西壯族自治區、四川省、西藏自治區以及重慶市等地也可能存在，但目前尚缺乏正式標本支持，因此還需要進一步調查確認。

歐陽文祥表示，美冠水晶蘭被發現的區域，多分布在舜皇山海拔較高、保存較完整的原始闊葉林和灌木林中，這些地方生態環境穩定、人為干擾較少，為特殊植物提供了理想的生長空間。

更有意思的是，美冠水晶蘭還給植物分類學家帶來了一道“難題”。它的果實形態更接近另一類植物沙晶蘭屬，但分子證據卻顯示，它與水晶蘭的親緣關系更近。

面對這一分類學“矛盾”，研究團隊采取了謹慎的態度。他們認為，果實類型（干果和肉果）在被子植物演化史上發生過多次獨立轉變，是一個相對可變的性狀。因此，在未能對相關類群進行全面修訂之前，暫時將其保留在水晶蘭屬內，并將假沙晶蘭屬的物種也暫時納入這一框架下討論，這為未來更深入的研究指明了方向。

美冠水晶蘭的發現，是近年來東亞地區水晶蘭亞科物種多樣性不斷被揭示的又一例證。這類菌根異養植物因其生活周期特殊、地上部分出現時間短且不顯眼，其多樣性很可能長期被低估。也再次證明，即便是在我國植被調查相對深入的亞熱帶地區，仍存在尚未被發現的植物新物種，彰顯了我國自然保護地在物種保護和生物多樣性探索中的重要作用，也為后續的植物資源調查和演化生物學研究提供了參考。

全媒體記者 曾冠霖

編輯丨胡元媛

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