東部前四這件事,今天又清楚了一點,騎士雖然沒有比賽,卻幾乎把第四的位置攥在手里了,原因很簡單,尼克斯和凱爾特人都贏了,而且是大勝,結(jié)果反而把騎士送到了更舒服的位置,這是不是有點繞,細(xì)看就明白了。
先看最直接的一場,尼克斯主場打公牛,比賽幾乎從第一節(jié)就沒了懸念。尼克斯上來就打出38比16,直接把公牛按住,全場136比96,贏了整整40分。更夸張的是,尼克斯不少主力末節(jié)都沒再上,分差還是沒縮回來,公牛這場基本沒形成像樣抵抗。
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另一邊,凱爾特人也沒手軟,133比101拿下雄鹿。東部第二的位置,他們一直壓得很穩(wěn),這種情況下,尼克斯想往上追,本來就不現(xiàn)實。前面夠不著,后面騎士又咬得緊,東部第三到第四這段距離,就變成了最微妙的位置,誰都想算一算,誰都不敢太冒險,不是嗎?
問題就在這,騎士昨天剛大勝勇士,已經(jīng)鎖定了東部第四個直通季后賽席位。今天雖然休戰(zhàn),但隨著尼克斯贏球、凱爾特人繼續(xù)穩(wěn)住,騎士和尼克斯的差距來到1.5個勝場。在常規(guī)賽只剩5到6輪的情況下,這個距離已經(jīng)相當(dāng)有分量了。簡單說,騎士大概率會把第四守住。
這對騎士意味著什么,真正關(guān)鍵的不是排名好不好看,而是對陣順序。排在第四,就能盡量晚一點碰到凱爾特人。現(xiàn)在東部鋒線和外線壓迫感最強(qiáng)的球隊之一就是凱爾特人,誰都知道,提前遇上他們,系列賽難度會一下子拉滿。騎士能把這個時間點往后拖,當(dāng)然是好事。
不過,第四穩(wěn)了,不代表騎士就可以徹底輕松。今天還有一場球也得看,76人115比103擊敗森林狼,他們還在追東部第五的老鷹。這個信號就挺現(xiàn)實,騎士首輪潛在對手,到底是誰,還遠(yuǎn)沒定。
為什么76人會讓騎士擔(dān)心?說白了,老鷹和76人不是一個路數(shù)。老鷹有沖擊力,也有得分爆點,但如果只看球星成色和季后賽經(jīng)驗,76人顯然更難纏。到了季后賽,越是這種有核心、有處理關(guān)鍵球能力的隊,越不好打。騎士年輕球員不少,真碰上老辣的對手,壓力會立刻上來。
這也是外界開始討論的一點,騎士眼下最舒服的,不只是位置,還是選擇空間。接下來他們的賽程相當(dāng)友好,其中還有兩場直接打老鷹。你說這種局面是不是很微妙?一邊可以繼續(xù)穩(wěn)住第四,一邊又能在和老鷹的直接對話里影響第五的歸屬,這種主動權(quán),不是誰都能有。
從這個角度看,東部后半段的爭奪,其實比前兩名更有意思。凱爾特人穩(wěn),前面的格局沒太大懸念,真正有看頭的,是第四、第五、第六到底怎么排。騎士當(dāng)然想避開更麻煩的首輪對手,老鷹也不想被76人反超,76人則在拼命往上頂,每一場都會改變判斷。
這里還有個細(xì)節(jié)不能忽略。最近很多人覺得騎士拿到第四,就等于季后賽首輪穩(wěn)了,這個說法其實說早了。排名只是門票,不是保險。像上賽季就能看出來,常規(guī)賽位置不錯,不代表季后賽一定順。再往前看,東部也出現(xiàn)過不少第四打第五打到最后一場才分勝負(fù)的系列賽,紙面優(yōu)勢并不總能兌現(xiàn)。
還有一個補(bǔ)充信息,也能說明這種排名博弈為什么會越來越多。西部這邊,東契奇受傷后,3到6名的格局就被打亂了,一名核心缺陣,整個排位思路都會變。東部雖然沒有這么劇烈,但球隊同樣會根據(jù)對手強(qiáng)弱、核心健康和賽程松緊去做盤算,這在常規(guī)賽末段并不稀奇。
再說回今天這兩場大勝。尼克斯40分屠公牛,表面上是他們自己止住了頹勢,實際上也等于幫騎士鞏固了第四。凱爾特人贏雄鹿,則繼續(xù)把東部第二守得牢牢的,讓尼克斯很難再有往上沖的空間。兩場看似和騎士無關(guān)的比賽,最后都變成了騎士的利好,這種“躺收大禮”,賽季尾聲其實最值錢。
接下來騎士會怎么選?會不會一邊控制節(jié)奏,一邊觀察76人和老鷹的走勢?會不會在對老鷹的兩場比賽里,既考慮勝負(fù),也考慮消耗和輪換?這些都值得看。畢竟到了這個階段,贏球重要,怎么贏、贏完排在哪,更重要。
對騎士來說,現(xiàn)在最理想的劇本已經(jīng)慢慢浮出來了,第四基本穩(wěn),體能還能保一保,首輪對手還有回旋空間。可懸念也恰恰在這,最后幾輪打完,他們是如愿碰上更適合自己的對手,還是會被76人一路追上來改寫首輪局勢,答案很快就要揭曉了。
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