最近,印度避孕套制造商們愁破了頭,原材料斷供、生產成本暴漲,連孟買、新德里的藥房都開始缺貨,而這一切的根源,都來自中東持續不斷的戰爭。
印度是全球避孕套生產大國,每年能生產超過60億只,2024年更是生產了64億只,占全球總產量的近17%,產業規模高達8.6億美元。但這個看似龐大的產業,卻有個致命弱點,高度依賴硅油和氨這兩種關鍵原材料,少了它們,避孕套根本生產不出來。
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硅油是避孕套的“潤滑劑”,能讓產品更安全、好用;氨則是穩定原始乳膠的關鍵,沒有它,乳膠就沒法成型。可這兩種原料,印度自己生產不了多少,大多要靠進口,而進口的主要渠道,就是經過霍爾木茲海峽的中東航線。
自從伊朗被美以空襲后,為了反制,伊朗關閉了霍爾木茲海峽的大部分航運。這條海峽是全球能源和化工原料的“生命線”,一旦關閉,全球供應鏈瞬間亂套。對印度來說,直接后果就是硅油嚴重短缺,氨的價格也預計要漲40%到50%,避孕套生產直接被卡了脖子。
說起來,這背后是一連串的連鎖反應。硅油的上游原料是石腦油,而石腦油大多來自中東,印度超過50%的石腦油進口都要經過霍爾木茲海峽。中東沖突爆發后,石腦油價格一周內飆升60%,硅油的生產成本跟著水漲船高。而氨的短缺,則和化肥供應鏈有關,印度40%的尿素、氮肥依賴中東進口,氨是生產尿素的核心原料,海峽封鎖導致化肥供應告急,氨的生產自然也受了影響。
更讓印度企業絕望的是,想找替代渠道都難。中國是全球最大的氨生產國,但出口配額管控嚴格,印度想緊急進口,一時半會兒也得不到回應;美國、歐洲的硅油產能本來就有限,再加上紅海危機導致運費翻倍,就算能買到,成本也高得讓企業賠本,根本不現實。
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避孕套產業的困境,只是印度受中東戰爭影響的冰山一角。這場石油危機已經蔓延到印度的方方面面,印度石油和天然氣部最近宣布,從4月1日起,航空燃油價格要翻倍,漲到創紀錄的2224美元,國內航空公司分階段漲價,外國公司則要付全價,這無疑會讓本就艱難的印度航空業雪上加霜。
而最讓人擔心的,是避孕套短缺可能引發的人口危機。印度現在是全球人口第一大國,雖然生育率有所下降,但仍維持在2.0左右,高于人口更替水平,人口增長壓力本來就很大。避孕套是印度人最常用的避孕工具,價格便宜、容易獲取,也是印度推行計劃生育的重要助力。
印度的避孕套產業一直是“薄利多銷”模式,靠低價讓近14億人都能負擔得起。可現在,原材料漲價,企業要么被迫漲價,要么減產、停產。一旦漲價,很多普通人可能就會放棄購買,意外懷孕率必然會上升。
印度自1952年就開始推行人口控制計劃,2000年還提出2045年實現人口穩定的目標,但現在每年仍有2600萬新生兒,人口增長速度遠超預期。如果避孕套持續短缺,人口增長的壓力會進一步加大,帶來的就業、教育、醫療等社會問題,可能會困擾印度很多年。
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