云南
宜居世界天文臺的藝術家概念圖。圖片來源——美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心概念圖像實驗室
我們離發現一顆真正的類地系外行星越來越近了。但發現它只是成功的一半。要真正確定我們是否在銀河系的其他地方找到了類地行星，我們還必須對其進行直接成像。這正是宜居世界天文臺（HWO）的任務——它是一臺計劃中的太空望遠鏡，主要工作就是完成這項任務。但根據俄亥俄州立大學的KazGary及其合作者在arXiv上發表的預印本新論文，即使捕捉到行星的圖像并獲得其大氣化學成分的光譜讀數仍然不夠。HWO首先需要確定行星的質量。
不過，說起來容易做起來難。該論文闡述了為何實現10%精度的行星質量測量對于理解一顆行星是否真正宜居至關重要。如果沒有這種高精度，用于分析大氣成分的模型就會遇到數學家們直言不諱地稱之為簡并的問題。在這種情況下，簡并意味著無法確定行星大氣中的主要背景氣體——而區分氮氣（如地球大氣）和二氧化碳（如金星大氣）有著相當大的區別。
目前，測量系外行星重量的常用方法是徑向速度法（RV）。該方法通過測量恒星因系外行星引力牽引而產生的光譜擺動來實現。但測量這一數值極為困難。一顆類地系外行星圍繞類太陽恒星運行時，產生的徑向速度信號僅為每秒9厘米——這是一個極易被恒星自身表面活動掩蓋的極小信號。
弗雷澤討論了HWO的一些局限性。
更糟的是，徑向速度（RV）對于HWO將要觀測的很大一部分恒星來說基本沒用。該天文臺的目
