清華大學楊斌教授：赤子態，決定著領導力的存續與升華

來源：《iWeekly周末畫報》

作者：楊斌

“曾經真的以為人生就這樣了……”

不，也可以不這樣——如果在經歷人生熔爐淬煉后，仍然保有珍貴的“赤子態（neoteny ）”，一切可能性，仍將在你面前，無限展開。

2003年，非典疫情的特殊“熔爐”中，我完成了領導力大師沃倫·本尼斯與埃森哲顧問羅伯特·托馬斯合著的《極客與怪杰》一書的翻譯工作。這本書的英文原作名是Geeks and Geezers，在推敲中文譯名時，我曾有過許久的糾結：一度執著要將“geezer”譯為“怪耋”，想以這個字精準傳遞資深長者歷經歲月洗禮沉淀下的獨特氣質，編輯擔心生僻字會讓讀者望而卻步，繼而影響書的傳播與銷量，反復勸說之下，我最終妥協，確定為“怪杰”，“geek”被譯作“極客”。如今人們總習慣將“極客”與科技高手綁定，可在兩位作者的研究里，這個詞的核心并非指向某種職業，而是形容那些懷揣少年銳氣、年紀輕輕便投身于有意義的大事、用行動創造價值的青年先鋒。

在這本書中，有兩個從專業領域引申而來的核心詞匯，后來也成了我在領導力研究與分享中常常論及的關鍵詞，一個是源自化學的crucible，一個是來自生物學的neoteny，它們被賦予了全新的組織與領導力內涵，成為理解卓越領導力的兩把鑰匙。

crucible的本義是實驗室中用于高溫熔煉金屬、玻璃的坩堝，本尼斯與托馬斯將這個冰冷的工業意象，類比為事業與人生中嚴峻的考驗場，我把它譯為“熔爐”。這個譯法簡潔易懂，很快被廣泛接受，成為描述領導力淬煉場景的通用表達。所謂熔爐，是一個人、一個群體乃至一代人所經歷的巨大壓力、極限挑戰與深刻變革的環境，也正是在這樣的環境里，真正的領導力才得以熔煉與鍛造、得以升華與彰顯。兩位作者的研究揭示，在熔爐中的淬煉成長，藏著領導力養成的關鍵密碼，其中的配方與精微之處，讀者不妨去書中細細品讀。后來托馬斯又以crucible為主題深耕創作了新書，我還特意邀請他來到學院，做了一場題為“鍛造領導力的熔爐”的分享，讓這個概念被更多人熟知。

相比之下，neoteny這個詞要生僻得多，七個字母的組合，就連文字處理器都會頻繁提示拼寫錯誤，仿佛在質疑這個詞是否真的存在。我曾拿著這個詞考倒過不少英文詞匯量頗豐的朋友，也因為這份小小的“強迫癥”，讓身邊更多人認識了這個冷門詞匯，更“被迫”聽我逐層拆解它與領導力之間奇妙的關聯。相較于crucible 的廣為人知，了解 neoteny 的人寥寥無幾，實在可惜，需要及時補齊這個詞匯認知。

neoteny源于希臘語，是一個純粹的生物學概念，本義為“幼態持續”，指生物在發育成長的過程中，將幼年時期的體態、習性與特質，一直保留到成年階段。這本是描述生物形態的專業術語，卻被本尼斯和托馬斯巧妙地遷移到領導力研究中，跳出了生物學的邊界，被賦予了全新的人文內涵與領導力詮釋。這里的neoteny，絕不是我們常說的“青春永駐”，后者總讓人聯想到外在的容貌與年齡，而兩位作者想傳遞的，是一種根植于內心的精神狀態，也可以說是一種“心件”。

這里容我摘出書中的核心表述來供各位咂摸：neoteny是“持續保有與青春相伴的美好特質：好奇心、玩兒心、熱忱、無畏、溫暖與活力”。它能讓無論身處何種年紀的幸運者，始終把目光投向未來，去發現、去擁抱那些奇妙的、尚未被發掘的全新可能。斟酌再三，我決定將這個語境下的neoteny譯為赤子態。這個詞，是對一種貫穿生命始終的精神特質的精準概括，是讓個體領導力與創造力始終鮮活、實現終身成長的內在“心件”，是歷經世事卻初心自在的純粹狀態。

這一概念的提出，并非憑空想象，而是基于兩位作者大量扎實的深度研究。在《極客與怪杰》中，他們做了一項極具啟發性的對照研究：選取兩組年齡跨度極大的領導者作為樣本，一組是歷經歲月、深耕領域多年的“怪杰”，一組是嶄露頭角、充滿活力的年輕“極客”，通過深度訪談與長期追蹤觀察，提煉出一個與年齡無顯著相關性的規律——所有卓越的領導者，無論年紀大小、資歷深淺，身上都有著濃烈的赤子態特質。

楊斌教授主編：“卓越領導之道”書系

點擊書封，即可購買

領導力之父、組織發展理論先驅

沃倫·本尼斯經典四部曲

書中有諸多鮮活的案例，足以印證這一結論。赤子態從來不是對生理年齡的描述，而是一種內在的心力狀態。本尼斯本人，以及他同年齡段的訪談對象，將“老當益壯”演繹到了極致：有人年近八旬，依然每個周末堅持去沖浪，還會主動放下資深領導者的身段，向年輕下屬請教新興技術，絲毫沒有思維固化的暮氣；有人在退休之后毅然開啟二次創業，不被傳統行業規則束縛，敢于質疑既有的技術定論，即便遭遇失敗也絕不輕言放棄，始終懷揣著最初的探索之心。不被過往經驗綁架，不被生理年齡束縛，不被起伏勝負困擾，這正是赤子態最本質的內涵。

赤子態作為一種珍貴的心件與特質，卻并非某個人與生俱來的天賦，很多時候都是人們經由熔爐歷練而得；對個體而言，赤子態值得悉心呵護、終身堅守，在人生的不同階段，會呈現出不同的模樣，綻放出別樣的光芒。

青春期的年輕人，尚未被固有經驗、世俗規則捆綁，好奇心與試錯勇氣與生俱來，敢于挑戰權威、不懼失敗，腦海里總冒出新奇的想法與大膽的念頭。這個階段的赤子態，是不急于變得“世故成熟”，不輕易放棄對世界的好奇，不被功利心裹挾綁架，讓領導力與創造力在本真的驅動下，自然生長、自由舒展。

步入中年，人們往往背負著家庭、事業的多重責任與壓力，挫折與磨礪讓多數人漸漸趨于求穩，容易陷入經驗主義的路徑依賴，原本旺盛的好奇心與探索欲也在不知不覺中折損。中年階段能守住赤子態，靠的是歷經人生熔爐淬煉后的不忘初心與清醒自覺，是主動放下偏見與傲慢，拒絕自我固化與思維僵化；在扛起責任、做好本職的同時，依然保有斜杠人生的熱愛，對未知的領域始終保持好奇與探索的熱情。

等到步入老年，人與人之間的分化變得格外鮮明，有人漸漸沉淪平庸，有人卻老當益壯。本尼斯與托馬斯研究中的“怪杰”們，從未被“年齡”“退休”貼上“安度晚年”“停止探索”的標簽，即便生理年華老去，赤子態依舊鮮活。他們從不以權威自居、不把自己當作“老人”，愿意融入年輕群體，傾聽他們的新故事、新詞匯、新想法，對新鮮事物始終抱著打破砂鍋問到底的執著，對自己未必能長久參與的未來，依然滿懷期待與矢志不渝的樂觀。

赤子態決定著領導力的存續與升華，而它從來都不是年齡的函數。當年我為這本書撰寫譯者跋時，特意選用了李宗盛《鬼迷心竅》里的第一句歌詞“曾經真的以為人生就這樣了”作為標題，本意是想喚醒一些朋友的“心件”。很多人年紀并不大，卻早早追求所謂的“成熟”，親手放棄了這份珍貴的心力：熟練地用固化的思維模式行事，熱衷尋找現成的人生攻略，對未知事物失去好奇；習慣跟風避坑，對少有人走的路充滿畏懼與猶疑；被訓練得過于冷靜平穩，內在的熱忱漸漸冷卻，心力也隨之冰封。

事實上，赤子態作為內在心件，不僅是本尼斯關心的長青領導力（lifetime leadership，也稱終身領導力）的引擎，也是比爾·喬治倡導的真誠領導力（authentic leadership）的本源，鼓勵人守住本真、不偽飾、不迎合，以純粹初心直面領導挑戰；以及埃德加·沙因提出的謙遜領導力（humble leadership）的根基，促進人放下權威層級、平等傾聽、樂于求教、締結與組織內外更多同行者的2.0關系。

回歸生物學“幼態持續”的本源，研究者曾提出一個有趣的進化觀點：智人能在生物進化中脫穎而出，成為地球的主宰，或許正是因為人類這一物種在進化鏈路上的競爭選擇使得幼年狀態持續得更為長久。在進化的歷程中，人類保持嘗試、探索、愛玩、無拘無束的時間越來越長，我們是地球上不成熟期最長的生物，從一個無助依賴他人的嬰兒，成長為完全成熟的個體，需要近二十年的時間。

基于這一生物學事實，還有一個更有意思的推想：人類的幼態持續進化趨勢仍在繼續，只是目前在人群中的分布并不均勻。我們能清晰地看到，大多數人在二十歲出頭就“按時”停止了孩童般的玩耍，將大部分時間投入工作，只在業余間隙短暫放縱好奇心；但總有一個數量不多卻舉足輕重的群體，始終保持著“玩耍”與探索的狀態。這群人，往往是最具天賦與才華的人，他們是學者、創業者、藝術家，是創新者、探索家、終身學習者。他們投身于那些未必能帶來即時實質性回報的事業，沉浸在高智力、高創造性的探索之中，這正是“幼態持續”——赤子態。

那么，這少部分之外的“幼態被迫中斷”的大多數，能否找回這份人之為人的寶貴心件呢？

越來越有可能。如今，AI技術飛速發展，相當一部分的共識都預測：未來社會物質豐裕程度會整體大幅提升，人們獲取資源與探索世界的范圍與能力也越來越大。更要緊的是人能夠從被迫承擔的工具角色勞動中獲得解放，獲得更大的自由與發展的空間。或許在未來，探索欲、好奇心、熱忱與玩耍，會在個體的一生中和人類的全體中，都占據越來越高的比例，從稀缺特質成為共同基因；曾經更多在卓越領導者身上才看得到的赤子態，最終，“進化”為大多數人的平常態。

“進化”尚需時日，積極才有未來；愿你我都能經世事熔爐的淬煉而不被經驗與慣性所浸染，呵護、刷新心中的赤子態。

楊斌

清華大學校務委員會副主任，經濟管理學院教授、領導力研究中心主任，清華大學可持續社會價值研究院院長。曾任清華大學副校長、教務長、研究生院院長等職。楊斌教授主要研究方向為組織行為與領導力、企業倫理與社會責任、高等教育管理等；著有《企業猝死》《戰略節奏》《在明明德》等，譯有《大學的窘境與革新》《變革正道》《管理者而非MBA》等；開發并主講《批判性思維與道德推理》《領導力與組織變革》《管理思維》等多門清華大學精品課程。