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今日谷雨,是春天的最后一個節氣,萬物繁盛,花開待夏。此時的老山里,樹上開了許多白色小花,一朵朵垂掛在枝頭,風一吹就像晃動的小鈴鐺,這是秤錘樹的花。
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秤錘樹僅產于江蘇局部地區,是中國特有樹種,也是“國寶級”的植物。它在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中屬于瀕危,也是國家二級重點保護野生植物。近些年,它的野生種群,出現在老山里。
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4月中旬,正是秤錘樹的盛花期,它的花朵潔白無瑕,花瓣薄薄的,中間藏著淡黃色的花蕊,每一朵都向下垂著,像一個個害羞低頭的小姑娘。
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△秤錘樹的花朵
別看這花不大,卻是林間昆蟲的“免費食堂”,中華蜜蜂、熊蜂、黑帶食蚜蠅等昆蟲,都會趁著花期趕來,有的吸食花蜜,有的采集花粉,既能填飽肚子,還能幫秤錘樹完成傳粉,算是一場雙贏的“合作”。不過由于花粉較少,它的結果率不高。
之所以叫它秤錘樹,全靠它的果實。等到秋天,花期過后,樹上就會結出一個個褐色的果實,橢圓形的身子,頂端還有一個小尖尖,外形和秤錘一模一樣,硬邦邦的木質果皮,摸起來就像塊木頭,因此,它才有了這個接地氣的名字。
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△秤錘樹的果實
秤錘樹是由中國著名植物學家胡先骕教授于1928年發表的中國特有植物樹種,也是中國植物學家發表的第一個新屬。
秤錘樹是“國寶”,是中國特有,以南京為核心分布區的珍稀物種,有著很高的科研價值。但這“國寶樹”,曾經歷過一段“消失”的歲月。
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它是個“嬌貴”的主,對生長環境特別挑剔,再加上繁殖能力太差,種子被堅硬的木質果皮包裹著,深度休眠,自然狀態下要兩三年才能萌芽,授粉效率低也讓它的結實率不高。隨著環境變化和人為干擾,南京的野生秤錘樹越來越少,2016年之前,在幕府山、將軍山等原有分布地都找不到它的身影,它在學術上被認為已經滅絕。
2016年第二次全國重點保護野生植物資源調查中,科研人員在老山里,發現了秤錘樹的天然野生種群,這讓它迎來了“重生”的希望。
近幾年,老山加大了環境保護力度,封山育林、禁止采伐和采摘、安排人員巡護,還給秤錘樹設立了專門的保護區,守護它的生長環境。慢慢地,老山的野生秤錘樹數量趨于穩定,并有擴大趨勢。目前,老山里的秤錘樹種群是全國最大的,山里還有一棵200多年樹齡的秤錘樹。
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△有200多年樹齡的秤錘樹
很多人可能會問,這秤錘樹除了好看、珍貴,還有什么用呢?其實,它是老山生態環境里不可或缺的“一員大將”。秤錘樹是落葉小喬木,能長到三四米高,枝繁葉茂的樹冠就像一把大大的傘,夏天能擋住強烈的陽光,給樹下的植物遮陰,老山里的麻櫟、黃連木、杜衡等植物,在秤錘樹的“保護傘”下,長得更加茂盛。
除此之外,秤錘樹的落葉和果實腐爛后,會變成養分回歸土壤,滋養著整片山林;它的花朵滋養昆蟲,昆蟲又能成為鳥類的食物,悄悄維系著老山的生態平衡。
可以說,秤錘樹長得好不好,就是老山生態環境的“晴雨表”,它數量增多,就說明老山的生態在變好,山林越來越有生機。
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眼下,老山的秤錘樹正開得熱鬧,潔白的花朵綴滿枝頭,如果你走進老山,看到這種開著白花、外形清秀的樹,記得只遠觀、不觸碰,不采摘花朵、不破壞植物。
老山的一草一木、一蟲一鳥,都是大自然的饋贈,保護秤錘樹,保護老山里的每一種動植物,就是守護我們身邊的生態凈土,讓這份生機與美好,得以代代延續。
素材來源 | 南京老山景區生態保護與發展促進中心
文 | 鄭曉陽
發布 | 吳小榮、徐雅瑩
審核 | 錢國江、王馨
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